Cheryl Reeve n'est pas une nouvelle coach gay. L'entraîneuse en chef de l'équipe féminine de basket-ball des États-Unis aux Jeux olympiques de Paris entretient depuis des années une relation à long terme très médiatisée avec sa femme, Carley Knox, cadre des Minnesota Lynx.
Reeve a pris les fonctions d'entraîneur principal de l'équipe après les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, lorsque Dawn Staley a démissionné de son poste. Staley a remporté l'or olympique trois fois en tant que joueuse, puis une fois en tant qu'entraîneur principal de l'équipe américaine.
Mais maintenant, l’équipe est entre les mains de Reeve.
Lors de la phase de groupes, les États-Unis ont remporté leurs trois matchs avec une moyenne de 19 points.
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Pour se qualifier pour le match pour la médaille d'or contre la France, la rencontre la plus serrée qu'ils aient jamais connue a été une victoire de 14 points contre le Nigeria en quart de finale. Ils ont éliminé l'Australie par plus de 20 points en demi-finale.
L'équipe est soutenue par Curt Miller, officiellement recruteur de l'équipe aux Jeux olympiques de Paris.
« C’est un honneur de faire partie de l’équipe nationale féminine cette année à Paris », a déclaré Miller après sa sélection. « Avoir l’opportunité de représenter les États-Unis et de continuer à travailler avec les meilleurs athlètes du monde est quelque chose que je ne prends pas à la légère, et j’ai hâte de concourir pour une médaille d’or. »
Reeve, bien sûr, possède un pedigree sans pareil. En tant qu'entraîneur principal, elle a mené les Lynx à quatre titres de championnes de la ligue WNBA. En tant qu'entraîneur adjoint des Detroit Shock, elle a remporté deux autres titres WNBA.
Miller a également un CV très solide. En tant qu'entraîneur principal à Bowling Green, il a remporté cinq titres de champion. En tant qu'entraîneur principal des Connecticut Sun, il a été nommé entraîneur de l'année de la WNBA à deux reprises. Il est désormais l'entraîneur principal des Los Angeles Lakers.
L'équipe d'entraîneurs et de recruteurs de l'équipe féminine américaine de basket-ball aux Jeux olympiques de Paris est complétée par les entraîneurs Kara Lawson (Duke), Joni Taylor (Texas A&M), Mike Thibault (Washington Mystics), ainsi que la recruteuse Tanisha Writght (Atlanta Dream).
Les États-Unis ont remporté les sept dernières médailles d’or aux Jeux olympiques d’été. Le seul autre « pays » à avoir remporté la médaille d’or des Jeux olympiques d’été est l’Union soviétique, plus tard identifiée comme « l’équipe unifiée » après la dissolution de l’URSS.
La pression est sur Reeve pour remporter un autre championnat.
Les Américains affronteront la France pour la médaille d'or olympique. La tâche ne sera pas facile pour les Américains, qui sont à la recherche d'un titre olympique depuis un moment, et ont atteint les demi-finales les trois dernières années.
La France a remporté l'argent en 2012 et le bronze en 2021.
Une médaille d'or, en battant les tout puissants Américains, serait la cerise sur le gâteau pour les Français cette année.
Pour constituer l'équipe olympique de cette année, Reeve et son équipe se sont appuyées sur l'expérience. Chaque joueuse de cette équipe en lice pour la médaille d'or a participé à des Jeux olympiques ou à un championnat du monde.
Il ne reste plus qu'à passer à l'action. Reeve, les 12 joueuses qu'elle a sélectionnées, son équipe d'entraîneurs et de recruteurs devront s'unir pour offrir une huitième médaille d'or consécutive aux États-Unis.
Elles seront soutenues par l'un des groupes de joueurs les plus « gays » de l'histoire olympique. Sept des douze joueurs ont publiquement fait leur coming out en tant que LGBTQ. Parmi eux, des légendes comme Diana Taurasi, qui court après sa sixième médaille d'or olympique en basket-ball féminin, un record, et Brittney Griner, qui a été emprisonnée en Russie il n'y a pas longtemps.
Quant à Reeve, elle est l'une des personnalités LGBTQ les plus influentes du sport américain. Elle et sa femme, Carley Knox, cadre chez Lynx, ont été classées 19e dans le Power 100 d'Outsports l'année dernière.
Une médaille d’or aux Jeux olympiques ferait certainement partie des considérations pour cette année.
