Leonardo Nam ne s'attendait jamais à chanter dans un film Disney. En fait, l’acteur était autrefois convaincu que chanter professionnellement n’était tout simplement pas dans son avenir.
Désormais, Nam commande l'écran avec son numéro musical crapuleux « Mad » dans Descendants : le méchant pays des merveillesen streaming sur Disney+.
Le cinquième volet de la franchise à succès suit Red et Chloé alors qu'ils affrontent les conséquences du voyage dans le temps et s'aventurent plus profondément au pays des merveilles. Les attend, un nouveau méchant Maddox Hatter, joué par Nam aux côtés des membres de la distribution Kylie Cantrall, Malia Baker, Brandy et Rita Ora.
Pour Nam, entrer dans la franchise signifiait adopter un côté plus sombre de Maddox tout en affrontant l’une de ses plus grandes peurs.
De l'abandon de la chorale au chanteur de Disney
« J'ai été expulsé de la chorale quand j'étais enfant, et j'avais donc définitivement des réserves à l'idée de chanter en public », a déclaré Nam à Gayety.
Une audition musicale particulièrement difficile le conforta plus tard dans la conviction que chanter n'était pas pour lui. Lorsqu'il rejoignit le Descendance franchise, Nam a même confirmé auprès de son agent que son rôle ne l'exigerait pas.
« C'est le seul rôle qui ne nécessite pas de chant. Ils veulent juste l'acteur », se souvient Nam. « Et je me suis dit : super, je peux faire ça. »
Cela a changé lorsque Maddox est devenu le méchant central de Le méchant pays des merveilles et a reçu sa propre chanson. Nam a déclaré qu'il était terrifié avant d'entrer dans le studio d'enregistrement et qu'il craignait que l'équipe créative ne reconsidère son rôle après l'avoir entendu chanter.
« Franchement, je n'ai jamais eu aussi peur de ma vie qu'avant d'enregistrer la chanson », a-t-il déclaré. «Je me suis dit: 'Oh, c'est sûr, je vais me faire virer.'»
Avec le soutien de l'équipe créative du film, Nam a surmonté sa peur. Mais ce n'est qu'après avoir vu la réaction du public lors de la première et la réponse enthousiaste en ligne qu'il a finalement cru aux compliments qu'il avait reçus.
« Je me suis dit : 'Oh, non, ils ne mentaient pas. En fait, c'est OK. Les gens aiment ça' », a-t-il déclaré. « Je me sentais comme ce moment de Sally Field. Ils m'aiment bien. Ils m'aiment vraiment, vraiment. »
Sa co-star Brandy, qui revient dans le rôle de Mère Cendrillon, a également offert quelques encouragements pour toute future performance musicale.
« Brandy m'a dit, quand je lui ai expliqué à quel point j'étais nerveux : 'Leo, appelle-moi la prochaine fois. Je t'aiderai. Je vais essentiellement te coacher à travers tout ça' », se souvient Nam. « Je me suis dit : 'À quel point est-elle mignonne ? À quel point est-ce adorable ?' »
Nam a plaisanté en disant qu'il prévoyait de s'en occuper.
« Mme Brandy, je vais vous appeler ensuite. » Je l'aurais en numérotation rapide si c'était moi.
Trouver la liberté chez un méchant de Disney
En plus d'interpréter une nouvelle chanson, Nam a exploré un côté plus sombre de Maddox dans le film. La transformation crapuleuse du personnage lui a donné la liberté de puiser dans la colère, l'isolement et le désir cachés sous l'extérieur théâtral de Maddox. Plutôt que de le traiter simplement comme une nouvelle menace pour Red et Chloé, Nam a trouvé l’humanité chez un étranger à la recherche d’une place à laquelle appartenir.
« Je pense que l'une des raisons pour lesquelles les gens aiment les méchants est que les méchants sont toujours à la recherche d'un endroit où appartenir », a-t-il expliqué. « Cela ressort sous ce côté étrange, rageur, fou, fou et plus sombre. »
Ce sentiment d'être à l'extérieur est lié aux propres expériences de Nam. Né en Argentine de parents immigrés coréens et élevé en Australie, Nam a grandi en naviguant dans plusieurs cultures tout en découvrant son identité queer.
« J'ai grandi en Argentine, puis en Australie, et j'ai grandi en ressemblant à moi et en étant quelqu'un d'homosexuel », a-t-il déclaré. « J'ai toujours trouvé des moyens, et je pense que beaucoup de gens seront d'accord avec cela, de combler les lacunes des autres parce que vous voulez maintenir la paix. »
Jouer un méchant lui a permis de se débarrasser de cet instinct.
« En tant que méchant, vous pouvez simplement dire : 'Non, cela n'a pas d'importance de combler les fissures. Je vais briser les fissures' », a-t-il déclaré.
Nam a introduit ces sentiments dans la performance plus grande que nature de Maddox, y compris l'opportunité de chanter depuis un lustre et de dire sans vergogne à tout le monde « à quel point il est mauvais ».
Un moment en famille qu'il n'oubliera jamais
Tout en jouant Maddox, Nam a eu l'occasion d'embrasser son côté théâtral, et assister à la première avec son mari et ses deux fils a donné au projet un sens encore plus profond.
« Je n'aurais jamais pensé qu'en grandissant, je serais père et marié », a déclaré Nam. «Je suis tellement reconnaissante de pouvoir le faire et de pouvoir le partager avec mes enfants.»
Pendant la projection, Nam s'est tourné vers sa famille tandis que son numéro musical passait à l'écran.
« J'ai regardé mon mari et mes deux enfants. J'ai deux garçons et je pouvais juste voir le film se refléter dans leurs yeux », se souvient-il. « Je me suis juste dit : 'Bien, Leo, souviens-toi de ce moment.' »
Nam a également intentionnellement amené toute sa famille à la première, reconnaissant que le simple fait d'être visible pouvait trouver un écho auprès d'autres familles LGBTQ+.
« C'était important pour moi de sortir avec toute ma famille parce que c'était important, je pense, de voir cette visibilité pour tous les membres de la communauté », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment heureux et fier qu'en tant que famille, nous soyons capables de faire cela. »
Ses enfants sont désormais assez âgés pour poser des questions sur son mariage et sur la période où le mariage homosexuel n'était pas légalement reconnu aux États-Unis. Nam et son mari ont récemment célébré leur 12e anniversaire.
« Nous avons ces conversations maintenant, ce que j'apprécie vraiment, vraiment », a-t-il déclaré.
Pour un acteur qui avait autrefois du mal à imaginer le mariage, la paternité ou un lieu où toutes les parties de son identité pourraient coexister, Le méchant pays des merveilles est devenu plus qu'un autre rôle de franchise. Cela a permis à Nam de réunir son travail et sa famille dans une histoire sur les étrangers, l'appartenance et la seconde chance.
« Découvrir cela non seulement à la maison dans ma propre vie, mais aussi au travail, où ma famille est là pour célébrer le travail dans lequel je suis qui parle de famille et de seconde chance », a-t-il déclaré, « c'était juste un moment tellement merveilleux, merveilleux pour moi. »
Au-delà du pays des merveilles
En dehors de DescendanceNam continue d'explorer de nouveaux genres. Il a récemment enveloppé La Failleun court métrage réalisé par Michael Lei qui marque son retour à la science-fiction six ans après son rôle dans la série HBO Monde occidental. Il travaille également sur Un crime vintageun film sur le plus grand braquage de vin de l'histoire du FBI.
Derrière la caméra, Nam a récemment lancé Good On Ya Productions pour développer des histoires tournées vers le monde et axées sur les personnages. L'un de ces projets est un film profondément personnel inspiré de son expérience de création d'une famille grâce à la maternité de substitution.
« Ce voyage a vraiment solidifié pour moi ce que signifie pour moi de faire partie d'une famille et ce qu'implique réellement ce voyage de famille, et cet amour est le point qui lie tout cela », a déclaré Nam. « C'est une histoire très personnelle, mais il y a d'autres histoires que je défends et amplifie également. »
Disney Descendants : le méchant pays des merveilles est maintenant en streaming.
