Un ancien officier de l'armée britannique épris de rugby a fait une tournée au Royaume-Uni, prenant ces photos de clubs de rugby gay inclusifs pour apporter un nouvel éclairage sur le sport.
Il a découvert que les sponsors et les grands clubs ignorent les opportunités des clubs de rugby LGBT + en pleine croissance. Mais malgré cela, le rugby LGBT + continue de croître.
De plus, cela a été une révélation pour le photographe – Andy Barnham – qui est lui-même un ancien joueur.
Il connaissait la Bingham Cup, les championnats du monde de rugby gay et inclusif. Mais il ne connaissait pas la communauté sportive au sens large qui fait le rugby LGBT + aujourd'hui.
Nous avons interrogé un peu Barnham sur son projet photo, Portraits of Pride.
«Les clubs gays sont le meilleur des qualités sportives du rugby»
Le projet a commencé comme une campagne de financement pour le club gay britannique des Manchester Village Spartans. Mais bientôt le sujet du rugby gay est entré sous la peau de Barnham, l’encourageant à se développer dans de nombreuses autres équipes.
Il a dit à GSN:
«Le rugby est un sport que j’aime et que j’ai pratiqué pendant 20 ans. J'ai commencé à jouer à huit ans à l'école et j'ai continué à l'université. J'ai même joué pour mon régiment lorsque j'ai servi dans l'armée britannique. Malheureusement, une blessure récurrente à l'épaule m'a fait prendre ma retraite.
«Malgré cela, peu de mes coéquipiers étaient amis en dehors du terrain de rugby. Pour la plupart je me suis entraîné, j'ai joué et puis je suis parti. Peut-être que cela en dit plus sur moi que sur mes coéquipiers.
«Mais l’année dernière, les Spartans de Manchester Village m’ont demandé de célébrer leur 20e anniversaire en les photographiant. J'ai également tourné leur club de Premiership anglais local, les Sale Sharks, pour créer des photos signées pour promouvoir les Spartans.
«Et grâce à eux et aux South London Stags, j’ai découvert le rugby gay et inclusif.
«Les clubs gays et inclusifs représentent le meilleur des qualités sportives du rugby. Ce sont des environnements sociaux et favorables. Et ils ramènent des joueurs qui se sentaient mal à l'aise dans les clubs traditionnels, tout en attirant de nouveaux joueurs dans le sport.
« En photographiant les joueurs et en leur offrant une plate-forme pour partager leurs voyages de rugby, j'espère non seulement offrir une image des clubs eux-mêmes, mais surtout encourager les autres à monter sur le terrain et à bénéficier des avantages que le sport peut offre.'
«Battant pavillon» mais pas vraiment intéressé
Inspiré, Barnham a sollicité du soutien pour son projet. Cependant, il fut bientôt déçu. Il nous a dit:
«Le sport aime se prétendre ouvert et accueillant pour tous. Ma plus grande surprise a donc été le peu de soutien que j'ai obtenu pour le projet.
«J’ai contacté les meilleurs clubs, leurs sponsors et anciens joueurs sont devenus des experts pour pouvoir les inclure et faire connaître le projet. Cependant, j’ai à peine entendu un coup d’œil.
«Par exemple, Guinness souhaitait inclure le projet lors des Championnats des Six Nations 2019.
«Mais après m'avoir présenté à leur agence de médias sociaux, ma seule communication avec eux consistait à rediffuser le projet six semaines plus tard. Je n'ai jamais entendu de retour.
«De nombreux acteurs du sport, malgré le fait de battre publiquement le drapeau, ne semblent intéressés que par l’auto-promotion. Peut-être que mes tentatives de communication se sont perdues dans le bruit, c'est peut-être une réalité du monde commercial. Quoi qu’il en soit, c’est décevant. »
Des joueurs inspirants laissés pour compte par l'homophobie dans le sport
Bien que ceux qui sont au sommet du sport ne manifestent pas beaucoup d'intérêt, le rugby LGBT + est en plein essor.
Barnham explique pourquoi:
«L’aspect le plus inspirant du projet a été de rencontrer les nouveaux joueurs et les joueurs de retour qui sont tombés et sont retombés amoureux du rugby.
«De nombreux nouveaux joueurs ont admis se sentir mal à l'aise ou exclus du sport à l'école. Pire encore, certains ont été intimidés à un tel point qu'ils détestaient tous les sports.
«Pendant ce temps, les joueurs qui reviennent ont exprimé comment ils avaient quitté le sport après avoir connu l’homophobie dans les clubs traditionnels.
«Ils ont tous été attirés par le sport grâce à l’environnement favorable et accueillant offert par le rugby gay / inclusif. En effet, pour le moment, les clubs traditionnels sont aux prises avec des chiffres mais les clubs gays / inclusifs gagnent régulièrement de nouveaux joueurs.
«Il y a eu des histoires inspirantes sur la façon dont le rugby a aidé les joueurs dans des domaines tels que la santé mentale, surmonter la perte personnelle, la confiance corporelle, etc. Le projet leur offre à tous une voix pour encourager les autres à profiter du sport.»
«Culture de la consommation de bière»
Le rugby est célèbre pour ses hommes costauds et sa culture de la bière. Nous avons demandé à Barnham si le rugby gay était conforme à ce stéréotype macho:
«Le rugby est certainement un sport robuste et exigeant qui inclut le contact physique comme élément central.
«Il enseigne et insiste sur le respect de ses adversaires et encourage la socialisation après le match avec votre équipe adverse. Le résultat de cela donne l’image d’une forte consommation d’alcool combiné à un «high jinx» contribuant à une perception masculine / macho.
«D'après ce que j'ai vu, les clubs gays / inclusifs conservent une partie de cette culture de la consommation de bière. Cependant, ce n’est pas dans la même mesure que les clubs traditionnels. Jusqu'à présent, comme j'ai assisté à des matchs avec la caméra en main et que je travaillais, je n'ai pas encore vécu correctement une célébration d'après-match.
«L’équipe féminine est inclusive par définition»
Mais alors que le rugby gay gagne en popularité, le sport peut peut-être apprendre encore plus de ses équipes féminines inclusives. Barnham espère étendre son projet à eux ensuite:
«L’inclusivité est un élément clé de Portraits of Pride. Le projet a inclus des joueurs gays, qui constituent la part des lions des joueurs, ainsi que des joueurs hétéros et trans.
«Plus j’ai pris d’équipes masculines et de portraits, plus il était logique d’inclure le côté féminin du sport. Beaucoup de clubs de rugby ont des équipes féminines et j'ai été frappé de ne pas pouvoir honnêtement facturer le projet comme inclusif si je ne les incluais pas.
«Alors que les équipes masculines sont divisées en équipes traditionnelles et homosexuelles / inclusives, l'équipe féminine est par définition inclusive.
«La semaine dernière, il est apparu que World Rugby envisageait d’interdire les femmes trans du sport. Cela est venu après que le groupe de campagne anti-trans a assisté à un forum sur le sujet. Je pense donc que la plateforme que le projet offre aux joueurs pour s'exprimer est plus importante que jamais.
«En fait, je pense que tout le monde devrait pouvoir profiter des bienfaits du sport. Et, après tout, le rugby n'est qu'un sport. Donc, si le projet réussit, j’espère l’étendre au-delà du rugby, à d’autres sports, à l’avenir. »
Pendant ce temps, vous pouvez voir des joueurs de rugby gay nus qui se sont déshabillés pour lutter contre le cancer ici. Et découvrez le héros du rugby gay 9-11 qui a inspiré la Coupe Bingham ici.
