À tous ceux qui y prêteront attention, je recommande le regretté comédien Bill Hicks.
Tant de gens disent que nous avions cruellement besoin de l’esprit et de la perspicacité de George Carlin en 2016 – et en avons encore besoin dans les années qui ont suivi. Ce n’est pas quelque chose avec lequel je peux être en désaccord – cependant, étant donné l’occasion, je soutiendrai que nous avons besoin de Bill Hicks encore plus.
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Alors qu’il savait qu’il était en train de mourir, il a servi le retrait le plus vicieux que l’on puisse imaginer de la soi-disant télé-réalité.
D’accord, beaucoup d’entre nous aujourd’hui se moquent correctement du cancer qui fait partie de notre «culture». Mais Hicks a offert ce retrait en 1993 – bien avant qu’il ne métastase et ne dévore le cerveau collectif d’une génération.
Il a également offert une interprétation intéressante des émeutes de Rodney King de l’année précédente (ainsi que du procès qui les a précédées, bien que ce soit une question entièrement différente, et une prise qui inclut un langage résolument politiquement incorrect). Dans un monde pré-Internet, Hicks a sauté dans un avion pour un voyage de Los Angeles à Londres, arrivant dans ce dernier sans aucune idée du carnage qui a commencé dans le premier juste après le départ de son vol.
Sa description des gros titres de journaux qu’il a vus en arrivant à Heathrow? «LA Burns to Ground.»
Son souvenir de routine comique de sa première pensée en voyant le titre? Il a dû laisser une cigarette allumée dans son appartement de la côte ouest.
J’étais moi aussi en voyage alors que LA brûlait. Rien d’extraordinaire, cependant – et certainement pas transatlantique. Je conduisais à travers les arrière-bois de l’est du Texas, en direction de Little Rock, Arkansas pour tenter de colporter des œuvres d’art lors d’une convention de science-fiction.
Mais au lieu de traîner à la convention pendant le week-end, je me suis aventuré dans le nord pour créer d’autres œuvres d’art – des photos d’autres routes de campagne que je n’avais pas encore vues dans des États dans lesquels je n’avais jamais mis les pieds.
Missouri, Tennessee, Kentucky… Et l’Illinois – l’État dans lequel je me retrouve résident près de trois décennies plus tard.
Certes, en moins de deux jours complets, je n’ai pas eu la chance d’aller très loin dans l’Illinois. Là où je vis maintenant, il faudrait attendre quelques années; au lieu de cela, je viens de faire une petite escapade dans la ville en décomposition du Caire, connue pour rien d’autre que d’être la sentinelle au confluent des fleuves Ohio et Mississippi.
J’étais bien dans l’âge adulte, mais finalement j’étais toujours le petit enfant effrayé du Texas dont le père a craché à plusieurs reprises des histoires sur la nature intrinsèquement mauvaise et toxique de tout ce qui se trouve au nord de l’endroit où il est né (sud de l’Arkansas). Ces diatribes incluaient souvent la mention de ce qu’il qualifiait de puisard industriel malade – mais ce que la plupart des gens appellent la rivière Ohio (et moins ce qu’il avait à dire sur l’Illinois dans son ensemble, mieux ce serait).
Mais, quand j’ai traversé l’autoroute. 51 pont sur l’Ohio, je ne suis pas mort. Je n’ai pas développé de furoncles. Je n’ai pas adhéré au Parti communiste. Je ne suis pas devenu trans; Je suis né comme ça.
Tout ce que j’ai fait, c’est regarder vers le sud et voir deux très gros lots d’eau devenir un lot encore plus grand. C’est toujours un spectacle assez cool; si jamais vous êtes dans la région, je vous recommande d’y jeter un coup d’œil même si vous avez besoin de faire un petit détour.
Et tout au long de ce week-end, je me suis senti vivant. Quant à mon art ringard et merdique que je retournais à Little Rock pour vérifier? Eh bien, sans grand choc, je n’ai pas vendu de squat. J’ai beaucoup plus utilisé les photos que j’ai prises ce week-end.
Et cela s’ajoute aux souvenirs parfois éphémères du sentiment de vivre.
Dans un sens très réel, vous pouvez tracer une ligne droite (sans jeu de mots) de mon aventure de randonnée ce week-end au fait même que vous regardez mes mots en ce moment. Plus tard cet été, je suis parti en Californie – mais seulement à Needles (cue Three Dog Night); l’été suivant: San Francisco (et une autre convention de science-fiction à laquelle ont participé des gens qui ont eu le bon sens de ne rien acheter de mon art de science-fiction merdique); l’été suivant: Canada (réplique Leonard Cohen); deux étés après: Angleterre (cue Blur). Maintenant, comme Bill Hicks l’a fait, j’ai eu l’aide d’un avion pour traverser l’étang – mais une fois là-bas, quand je n’étais pas à pied, j’étais sur des roues sur le côté gauche de la route.
Mai 1992 a été une petite partie de ma sortie d’un obus. Il m’a fallu un peu plus de temps pour avoir le courage d’entamer le processus de transition, mais ce n’est pas une hyperbole de dire que l’un ne se serait pas produit sans l’autre.
De même, je ne peux pas imaginer que j’allais un jour à la faculté de droit … Et puis après cela, je suis passé du Texas au Minnesota …
Ou de là à l’Illinois – et une carrière souvent stressante (mais jamais ennuyeuse) que je n’aurais jamais eue et un collègue vraiment cool que je n’aurais jamais rencontré si les choses ne s’étaient pas déroulées comme elles l’ont fait.
Mais tout cela ne me rappelle pas seulement quelques jours où j’ai quitté le travail il y a 29 ans; ce n’est pas non plus simplement un cri à un collègue de mon travail actuel.
C’est quelque chose que je fais pour me distraire de tant d’autres choses du présent – certaines choses personnelles qui me donnent parfois des pleurs et quelque chose que certains diront que c’est politique, bien que ce soit tout sauf.
Ce mandat de signalisation du Tennessee fait un peu plus que me faire pleurer: «Cette installation maintient une politique permettant l’utilisation des toilettes par l’un ou l’autre sexe biologique, quelle que soit la désignation sur les toilettes.»
Certes, ce ne sont que les entreprises et les bâtiments gouvernementaux qui doivent obéir à l’ordonnance portant sur le port d’enseignes.
À présent.
Votre estimation est aussi bonne que la mienne quant au moment où les politiciens du Tennessee décident de mettre le fardeau de l’affichage non pas sur certains endroits qui ont des toilettes, mais sur certaines personnes qui pourraient avoir besoin d’utiliser ces installations. Vous ne devriez pas avoir besoin d’un doctorat. dans l’histoire pour voir à quoi cette loi du Tennessee est un précurseur.
Donc, non, ce n’est ni une réminiscence ni un cri.
Ce n’est rien de tout cela. C’est de la peur pure.
Peur de ce que dit vraiment cette nouvelle loi. Car cela ne dit rien sur la protection de qui que ce soit.
Au lieu de cela, il s’agit d’une déclaration ambitieuse de conformité nationale forcée: une déclaration selon laquelle une certaine catégorie de personnes – une catégorie à laquelle j’appartiens – devrait rester à notre place. Ils disent que je ne devrais jamais charger des juridictions respectables de ma présence. Ils disent que ma collègue cis et moi n’aurions jamais dû avoir l’occasion de travailler ensemble sur un pied d’égalité – et que les futures femmes trans et cis ne le seront jamais.
Certes, la nouvelle loi ne pouvait pas remonter le temps pour criminaliser mon utilisation des logements publics dans le Tennessee il y a 29 printemps, même si j’avais déjà fait la transition… Mais j’ai erré dans l’État à quelques reprises depuis la transition.
Et, ne vous y trompez pas, les gens qui ont mis cette loi en vigueur télégraphient au monde en termes clairs que s’ils pouvaient nous criminaliser ex post facto, ils voudraient.
Et ils me disent que, devrais-je avoir l’envie de conduire au Texas plus tard cette année pour les 90 ans de ma mèree anniversaire, je ferais mieux de ne pas avoir la témérité de prendre un itinéraire qui passe par le Tennessee.
Et ils nous en disent tellement plus. Ils nous disent ce qu’ils pensent de nous.
Nous ne les croyons pas à nos risques et périls.
