Lors de la première des deux balles de match de la Turquie lors de la finale du Championnat d’Europe début septembre, Melissa Vargas a vu sa tentative de pointe bloquée.
Cependant, elle s’est montrée décisive lors du deuxième match, mettant fin à la résistance de son adversaire serbe et scellant le tout premier titre continental pour l’équipe surnommée « les Sultans du Net ».
Plus de 10 000 supporters s’étaient rassemblés dans l’arène Palas 12 à Bruxelles pour assister à une rencontre en dents de scie en cinq sets qui a duré plus de 2 heures et 20 minutes. En Turquie, des millions de personnes regardaient la télévision, notamment à Istanbul, la plus grande ville du pays, où des écrans géants ont été spécialement installés dans les parcs et les espaces publics.
Vargas, d’origine cubaine, a récolté 41 points lors de la finale de l’EuroVolley et a ensuite été nommé MVP du tournoi. L’image d’elle soulevée et serrée dans ses bras par son coéquipier Ebrar Karakurt était l’une des images les plus marquantes des célébrations de la victoire sur le terrain.
Mais leur joie et celle de leurs fervents partisans n’était pas partagée par l’ensemble de la population.
Pour de nombreuses voix conservatrices, l’équipe nationale féminine de volleyball est devenue un paratonnerre dans leurs tentatives continues de marginaliser les personnes LGBTQ.
En tant que pays à majorité musulmane, la Turquie a longtemps été l’un des endroits les plus difficiles pour grandir gay, même si l’homosexualité y a été décriminalisée au 19e siècle.
Il n’existe toujours pas de lois anti-discrimination pour protéger les personnes LGBTQ et depuis que le parti AKP (ou Parti de la justice et du développement) a commencé à dominer la politique turque il y a 20 ans, la situation s’est aggravée, avec l’interdiction des défilés de la fierté et la restriction de la liberté d’expression.
Dans le dernier classement annuel Rainbow Europe, dans lequel l’ILGA-Europe évalue la vie quotidienne des personnes LGBTQ dans 49 pays européens sur la base de la législation relative aux droits de l’homme, des attitudes sociales et d’autres facteurs, seul l’Azerbaïdjan se classe derrière la Turquie.
Il n’est donc pas surprenant que la popularité de l’équipe de volley-ball ait grimpé en flèche auprès des amateurs de sport turcs plus laïcs, ou que Vargas et Karakurt soient si étroitement pris dans le cœur des femmes LGBTQ en Turquie en particulier.
Cela s’est reflété dans une courte vidéo partagée récemment sur Instagram par le Sportif Lezbon, un club de football basé à Ankara qui a été le premier du pays à déclarer ouvertement qu’il s’adresse aux personnes de la communauté LGBTI+.
Dans la vidéo, publiée quelques jours après la finale de l’EuroVolley, on voit un groupe de joueurs du Sportif Lezbon portant des masques de Vargas et Karakurt, dansant sur une musique de fête. Les joueurs ont été identifiés, tandis que la légende qui les accompagne se traduit par : « Quand ils sont devenus champions, nous sommes devenus champions et « nous parlons de politique ».
Selin Yildiz est le co-fondateur du club. Elle a déclaré à Outsports qu’après le tremblement de terre dévastateur de février au cours duquel plus de 50 000 Turcs ont perdu la vie et des milliers d’autres ont été blessés ou déplacés, et les tensions exacerbées par un scrutin qui s’est soldé par un second tour avant que le président Erdoğan ne sorte à nouveau triomphant en mai, le volleyball L’équipe est devenue un symbole d’espoir indispensable.
« L’un des groupes sociaux les plus mentionnés par Erdoğan et les politiciens du parti AK avant, pendant et après les élections était les personnes LGBTI+ », a-t-elle expliqué.
« Une perception s’est créée dans la société selon laquelle il existait une menace LGBTI+ pour les familles et la société turques. Bien qu’une telle réalité n’existe pas en Turquie, le discours selon lequel le changement de sexe avant l’âge de 18 ans constitue une menace pour les enfants a été importé des États-Unis.
«Les gouvernements comme celui de la Turquie prospèrent grâce à la polarisation et au marquage d’un ennemi. C’est ainsi qu’ils mobilisent leurs propres partisans.
Cette semaine, Erdoğan était aux Nations Unies et s’est même plaint de la palette de couleurs du sommet des objectifs de développement durable (ODD), la décrivant comme « les couleurs LGBT » à une chaîne de télévision turque et affirmant que c’était une question qui « dérangeait ». lui.
Il existe en fait 17 couleurs différentes dans la palette des ODD, chacune étant affectée à l’un des objectifs. Les marches menant à l’entrée de l’Assemblée générale des Nations Unies ont également été décorées de ces couleurs pour le Sommet.
La montée de ce type de rhétorique anti-LGBTQ a coïncidé avec les résultats sans cesse améliorés de l’équipe de volley-ball. Après avoir été battus de peu en quarts de finale olympique il y a deux étés, ils ont atteint les quarts de finale des Championnats du monde, ont remporté le tournoi de la Ligue des Nations, ont remporté le titre européen de manière spectaculaire, ont dominé le classement mondial FIVB et sont sur le point de sceller leur place au Paris 2024 cette semaine.
Lors de la compétition de qualification à Tokyo, ils ont balayé le Brésil – médaillé d’argent olympique en titre – en deux sets vendredi pour maintenir un bilan parfait dans la poule B avec deux matches à jouer.
Le Karakurt non conventionnel a toujours été une figure centrale. Sa visibilité sur les réseaux sociaux, avec des photos de ses cheveux teints en blond ou en rose vif ainsi qu’une photo de 2021 qui la montrait avec sa petite amie d’alors mais qui a ensuite été supprimée, a également fait d’elle une « cible », selon à Yildiz.
« Ebrar n’a pas fait de déclaration sur son orientation sexuelle, mais elle n’a pas rejeté les discours sur l’homosexualité qui la pointaient comme une arme.
« Les joueuses de volley-ball représentent désormais un esprit laïc en Turquie. Pour un groupe de personnes, les joueuses de volley-ball ne devraient pas s’habiller comme ça, ne devraient pas ressembler à ça, et les femmes ne devraient même pas faire de sport.
« Leur succès est très précieux, notamment pour dissiper le désespoir de l’opposition. »
Il était important de refléter l’effet d’entraînement d’autonomisation pour un club comme le Sportif Lezbon dans leur vidéo, a-t-elle ajouté.
« Nous sommes une communauté qui lutte pour la visibilité dans le domaine des LGBTI+ et du sport en Turquie.
« Nous participons aux discussions qui ont commencé à propos d’Ebrar et de Vargas. Nous essayons de contribuer à une société où les femmes et les personnes LGBTI+ peuvent faire du sport librement et en toute sécurité sans se cacher.
« Cette contribution a un côté politique. Nous savons qu’être visible et remporter des médailles est un gain pour les personnes et les femmes LGBTI+, tant dans le sport qu’en dehors.
Même si la plupart des médias turcs se sont montrés enthousiasmés par l’équipe de volley-ball, de nombreux auteurs des titres pro-gouvernementaux ont fermement maintenu leur désaccord.
Le jour de la finale de l’EuroVolley, un journaliste du quotidien Yeni Safak (« Nouvelle Aube ») a même dénoncé un simple post social d’avant-match de la Fédération turque de volley-ball simplement parce qu’elle portait une image de Karakurt, arguant que le joueur n’aurait pas dû être mis en avant en raison de sa sexualité et affirmant que « cette perversion a désormais pris le pas » sur l’équipe.
C’est un exemple d’une ligne adoptée à plusieurs reprises par plusieurs médias de droite, insinuant que Karakurt exerce une sorte d’influence subliminale sur la société, en particulier sur la jeunesse turque.
Bien que Vargas n’ait pas été ciblé dans la même mesure que Karakurt, l’allégeance étroite des joueurs sur et en dehors du terrain – amplifiée par leurs apparitions dans les publications et interactions sociales de chacun – est devenue une partie de l’histoire au cours des dernières semaines.
« Il y avait des gens qui ne pouvaient pas digérer ce succès et souhaitaient que la Serbie remporte le [EuroVolley] final en raison de l’hostilité dont ils font preuve envers les femmes et les personnes LGBTI+, ce qu’ils reflètent sur les réseaux sociaux et d’autres canaux médiatiques », a déclaré Yildiz.
« Bien entendu, la victoire de la Turquie a également été un succès significatif pour les communautés LGBTI+. Ces deux athlètes n’ont pas révélé leur orientation sexuelle – c’est une sorte d’hypothèse. Mais cette hypothèse n’est rejetée par aucun des deux acteurs. Il est important de le souligner.
Le week-end dernier, un rassemblement et une marche appelés « Grand Rassemblement de Famille » ont eu lieu à Istanbul. C’était la deuxième fois qu’un tel événement avait lieu ; cette fois-ci, on estime que moins de trois mille personnes y ont participé, mais des heures de couverture télévisée en direct ont été accordées.
L’affirmation principale avancée par les organisateurs était que la propagande LGBTQ s’empare de la société turque. Quelques jours auparavant, le ministre turc de l’Éducation avait annoncé l’introduction d’un nouveau module « Famille » dans le programme scolaire.
« Ces groupes bénéficient d’un soutien considérable des médias et du gouvernement », a déclaré Yildiz. « Cette marche a même été diffusée comme un « message d’intérêt public » sur les chaînes de télévision.
« Cependant, le même jour, des organisations LGBTI+ ont organisé une ‘Great Life Meeting’ en direct sur YouTube. Des députés, des militants, des artistes et des écrivains ont soutenu cet événement en ligne.
«Nous essayons d’amplifier un message de ‘vie contre la haine’.»
Le volleyball féminin est devenu un élément de ce contre-argument. Le succès de l’équipe nationale dynamise la nation, et ses joueurs clés n’ont jamais regretté leur authenticité individuelle tout en contribuant énormément à l’équipe. Il y a un sentiment d’exubérance et de passion qui affirme la vie dans cette histoire qui se traduit au-delà du sport.
Pour Yildiz et le Sportif Lezbon, il s’agit également d’un moyen de « parler politique » qui engage les gens ordinaires et alimente leur conviction que le changement peut venir de l’unité.
« Nous devons construire des ponts entre le féminisme, le militantisme LGBTI+ et les terrains de sport. En construisant ces ponts, nous deviendrons plus forts ensemble.
« La lutte de Vargas ou d’Ebrar devrait aussi être notre lutte, et notre lutte devrait aussi être leur lutte. »