Les World Series de cette année présentent un affrontement entre les Astros de Houston et les Braves d’Atlanta, deux organisations aux histoires mouvementées concernant la communauté LGBTQ. Malgré cela, un nom de la Classique d’automne de cette année se démarque par les contributions positives qu’il a apportées : Dusty Baker
Baker est le meilleur allié LGBTQ à avoir jamais porté un uniforme Astros. Et l’allié de Baker remonte à sa carrière de joueur avec les Dodgers de la fin des années 1970. Lorsque Glenn Burke a été appelé dans les majors, Baker a pris comme responsabilité de devenir un mentor pour la recrue et de faciliter sa transition vers la grande ligue.
Bien que Baker ne savait pas que Burke était gay au début, il a progressivement commencé à rassembler les pièces tout au long de la saison. Mais contrairement à la direction de Tommy Lasorda et des Dodgers, Baker a continué à soutenir Burke même après avoir découvert son secret.
Dans son excellente biographie de Burke « Singled Out », l’auteur Andrew Maraniss a décrit la relation :
« Baker a beaucoup vu sa jeunesse à Burke ; ils venaient tous les deux de Californie, aimaient tous les deux le basket-ball, la musique, les beaux vêtements et le rire. Baker considérait qu’il était de sa responsabilité de s’occuper des jeunes joueurs noirs de l’équipe, tout comme le légendaire cogneur Henry Aaron l’avait fait pour lui en tant que recrue à Atlanta. Il a emmené les jeunes prendre un verre, a appris à certains d’entre eux à pêcher, leur a préparé le dîner.
« Dans l’esprit de Baker, il y avait deux sortes de recrues : le punk odieux que les vétérans détestaient et le gamin amusant qui faisait bien rire tout le monde. C’était Glenn.
Le lien de Baker avec Burke était si fort qu’il est devenu l’autre moitié du premier high-five de l’histoire après avoir frappé son 30e home run de l’année cette saison-là. Lorsque Burke a suivi cette explosion avec son premier circuit dans les ligues majeures, Baker a immédiatement rendu la pareille avec le deuxième top cinq de l’histoire.
Sans Baker, la tentative de Burke d’atteindre un high-five aurait semblé si maladroite qu’il aurait pu se présenter au poste de gouverneur du New Jersey.
Et l’allié de Baker s’est poursuivi jusqu’à nos jours. Dans une interview de 2018 avec Ken Rosenthal de The Athletic, il a exprimé son empathie pour les joueurs homosexuels enfermés suite à la révélation de tweets homophobes de Josh Hader et Trea Turner :
« Comme je l’ai dit, c’est un microcosme de la société. Devinez quoi? Il y a des gays dans le baseball. Ils doivent être torturés à l’intérieur (sans révéler leur orientation sexuelle) mais ils ont la chance de pouvoir jouer au baseball.
Plus tard dans l’interview, Baker a mentionné « les gays et les lesbiennes s’embrassant sur le Jumboton » comme un aspect de la culture sportive qui « me donne de l’espoir ».
Tout au long des World Series 2021, la quête de Baker pour son premier championnat en tant que manager sera l’un des principaux scénarios. Mais en ce qui concerne sa relation avec ses coéquipiers LGBTQ et la communauté, Baker est déjà l’un des plus grands gagnants de l’histoire du baseball.
Contrairement à Baker, une légende de l’équipe Astros est un nom synonyme de transphobie. Dans le cadre de l’opposition à la proposition d’ordonnance sur l’égalité des droits de 2015 par Houston, l’ancien vainqueur du fanion Astros All-Star et 2005 Lance Berkman a enregistré une publicité radio dans laquelle il a gravement entonné :
« Pas d’hommes dans les toilettes pour femmes, pas de garçons dans les douches ou les vestiaires des filles… La première proposition, l’ordonnance sur les toilettes, permettrait aux hommes en difficulté d’entrer dans les toilettes publiques, les douches et les vestiaires des femmes.
Comme il était clair avec le recul, le seul homme troublé ici était celui qui vomissait toutes les invectives haineuses. Ou, d’ailleurs, n’importe quel manager qui a fait confiance à Berkman pour attraper un pop-up de routine. Malheureusement, l’impression de Dave Chappelle au niveau du micro ouvert de Berkman n’a pas empêché les Astros de l’introniser dans leur Temple de la renommée en septembre.
Du côté positif, les Astros ont ramené la Pride Night cette saison pour la première fois depuis 2010 et à en juger par les nombreux visages souriants, l’événement a été un succès.
Houston a obtenu des points schadenfreude bonus pour avoir programmé la promotion contre les Rangers de Pride Night-holdout. Après les avoir battus 8-4, les Astros ont prouvé une fois pour toutes que vous pouvez organiser une Pride Night au Texas sans que l’Alamo ou Whataburger ne brûle spontanément.
Les Braves ont également employé un joueur notoire qui s’est distingué par son sectarisme anti-LGBTQ lors de l’une des diatribes sportives les plus infâmes de tous les temps – grâce à l’ancien plus proche et tomahawk chop sous forme humaine John Rocker.
Dans un profil de Sports Illustrated en 1999, Rocker a publié une diatribe anti-New York remplie de haine qui le suivrait pour le reste de sa carrière :
« C’est la ville la plus agitée et la plus éprouvante pour les nerfs. Imaginez devoir prendre le [Number] 7 train jusqu’au stade, on dirait que tu es [riding through] Beyrouth à côté d’un gamin aux cheveux violets à côté d’un pédé atteint du sida juste à côté d’un mec qui vient de sortir de prison pour la quatrième fois juste à côté d’une mère de 20 ans avec quatre enfants. C’est déprimant. »
Comme pour souligner à quel point le monde du sport était différent il y a deux décennies, il a fallu un an et demi après avoir craché cette bile homophobe et haineuse pour que les Braves déchargent Rocker. En fait, les Braves ont mis plus de temps à se dissocier du sectarisme de Rocker que Twisted Sister.
Ces dernières années, reflétant l’importante population LGBTQ d’Atlanta, les Braves ont organisé une Pride Night au cours des 11 dernières saisons – une soirée où Truist Park a l’air tout aussi diversifié que le train 7.
Bien que chaque fanion ait embrassé les Pride Nights en 2021, les Braves et les Astros ont commis une erreur le Spirit Day en omettant toute mention des jeunes LGBTQ dans leurs tweets officiels. Alors que les Astros écoutaient le tollé et tentaient d’arranger les choses avec un message ultérieur soulignant leur engagement envers les enfants LGBTQ, les Braves se sont contentés d’aller de l’avant comme s’ils n’avaient rien fait de mal.
Alors que les World Series démarrent, les deux organisations ont encore du chemin à parcourir avec la communauté LGBTQ. Ils feraient bien de suivre l’exemple du manager de la pirogue de Houston.
