L’Ultimate Fighting Championship est sur le point d’accueillir son premier événement à la carte avec des fans présents depuis plus d’un an, l’UFC 261, ce samedi. L’événement émanera du VyStar Veterans Memorial Arena à Jacksonville, en Floride, en partie en raison de l’annulation par le gouvernement de l’État de Floride des politiques mises en œuvre pendant la pandémie de coronavirus limitant les rassemblements en personne et la participation en direct aux événements publics.
Le fait qu’une foule à guichets fermés soit entassée dans une arène couverte alors que l’État enregistre en moyenne plus de 6000 cas quotidiens de Covid-19 est pour le moins décourageant. La promotion a certes été l’une des meilleures organisations sportives majeures à mettre en œuvre des protocoles de test rigoureux de Covid-19 pendant la pandémie, mais la mise en œuvre de mesures similaires pour les fans semble intenable. L’ajout d’une clause «Assomption de risque» aux billets pour l’UFC 261 qui cite spécifiquement le risque pour les participants de contracter Covid-19 en assistant à l’événement en parle.
Mais le retour de l’UFC en Floride coïncide également avec la volonté du gouvernement de l’État de mettre en œuvre des lois discriminatoires qui interdiraient aux filles et aux femmes transgenres de participer à des sports conformes à leur identité de genre. Un projet de loi qui a été adopté à la Florida House la semaine dernière, HB 1475, a suscité de vives critiques pour l’inclusion d’une disposition qui permettrait de résoudre une contestation de l’identité de genre d’un étudiant-athlète par un examen de son «anatomie reproductrice».
Bien que le Sénat de Floride ait modifié sa version du projet de loi, SB 2012, pour supprimer ce libellé et des rapports indiquent maintenant qu’il est peu probable qu’il soit mis aux voix avant la fin de la session législative de l’État le 30 avril, le silence des principales organisations sportives concernant une telle législation sonne incroyablement fort. D’autant que des projets de loi similaires ont été introduits dans plus de 30 États, dont beaucoup abritent des équipes sportives professionnelles.
Le grand retour de l’UFC aux événements avec des foules en direct ce week-end l’a placé sous les projecteurs concernant ce silence collectif. Dans une vidéo sur sa chaîne YouTube personnelle, Trent Reinsmith de Bloody Elbow a souligné le fait que l’UFC ferme les yeux sur les projets de loi transexclusion tandis que la société se présente comme un partisan de l’inclusion LGBTQ.
«Cela n’empêchera pas l’UFC de se rendre en Floride ou dans tout autre État qui a une loi comme celle-ci. Et la raison en est que l’UFC s’en fout vraiment. Il en parle du bout des lèvres pendant le mois de la fierté. Ils auront leurs chemises arc-en-ciel et ils agiront comme s’ils s’en foutaient, mais si vous leur demandez … s’ils vont faire quoi que ce soit à propos de ce projet de loi, s’ils vont dire ‘nous ne le ferons pas aller dans un État qui a une loi anti-LGBTQ, anti-trans. Nous n’allons pas y aller parce que cela ne représente pas notre morale. Eh bien, allez maintenant. Nous savons que l’UFC n’a pas du tout de moralité. Le silence à ce sujet, parce que cela vient de se passer, est incroyable. C’est assourdissant.
Les «chemises arc-en-ciel» auxquelles Reinsmith fait référence dans la vidéo sont des chemises sur le thème de la fierté ornées de la phrase «Nous sommes tous des combattants» aux couleurs de l’arc-en-ciel que l’UFC vend depuis 2016 avec les bénéfices au profit des organisations LGBTQ. L’initiative est louable, mais va à l’encontre de ses relations continues avec les organes gouvernementaux anti-LGBTQ aux Émirats arabes unis et en Tchétchénie.
Mais même ses optiques pro-LGBTQ ont été exclusives aux populations trans. L’UFC comprend plusieurs combattants au sein de sa division féminine, y compris la double championne de l’UFC Amanda Nunes et Jessica Andrade, qui défieront la championne UFC Flyweight Valentina Shevchenko à l’UFC 261. Mais des personnalités de premier plan au sein de l’organisation n’ont pas été aussi accueillantes pour les combattants trans. identité de genre.
Le président de l’UFC Dana White, l’annonceur de l’UFC Joe Rogan et l’ancienne championne des poids coq de l’UFC Ronda Rousey ont fait des commentaires incroyablement transphobes à l’égard de l’ancien combattant de MMA Fallon Fox en 2013. Rogan a de nouveau été critiqué récemment pour ses commentaires transphobes sur son populaire podcast exclusif Spotify, The Joe Rogan Vivre.
Selon Bloody Elbow, les récents commentaires de Rogan sont survenus alors que les employés de Spotify exigeaient la suppression de certains épisodes de The Joe Rogan Experience de la plate-forme et une surveillance éditoriale accrue du podcast à l’avenir. Rogan et Spotify auraient accepté la suppression de plusieurs épisodes. Fox elle-même s’est à nouveau exprimée, appelant Spotify à annuler le podcast de Rogan. «Joe Rogan est à nouveau transphobe. Il a eu plus d’épisodes transphobes que vous ne pouvez en secouer un bâton. Spotify doit déjà annuler son émission », a déclaré Fox dans un message sur Facebook.
Tout cela équivaut à un autre moment culturel que l’UFC ne devrait pas avoir rencontré. La promotion est parfaitement bien en exploitant et en profitant des organismes LGBTQ et en payant le bout des lèvres de la communauté LGBTQ quand il s’agit de bonnes relations publiques, mais vraiment prendre position contre les idéations et la législation trans-exclusives n’est pas quelque chose que quiconque trouvera dans l’octogone.
L’UFC aura une autre occasion d’aborder cette question le mois prochain lors de son prochain événement à la carte, l’UFC 262, au Texas, un autre État qui débat actuellement de projets de loi ciblant les jeunes et les athlètes transgenres. Peut-être que le message «nous sommes tous des combattants» finira par sombrer.
