Le seul vaccin encore testé contre le VIH dans des essais cliniques de stade avancé a échoué, ont annoncé des chercheurs le 18 janvier.
Connu sous le nom de Mosaico, l’essai a débuté en 2019 et a été exécuté dans huit pays d’Europe et des Amériques.
Près de 3 900 hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des personnes transgenres, tous considérés comme à haut risque de contracter le VIH, ont participé à l’étude.
Les scientifiques de la société Janssen Pharmaceuticals, propriété de Johnson & Johnson, ont déclaré que le vaccin ne présentait aucun risque pour la santé, mais qu’il était tout simplement inefficace pour renforcer le système immunitaire contre le VIH par rapport à un placebo.
Le Dr Penny Heaton, porte-parole de Johnson & Johnson, a déclaré : « Nous sommes déçus de ce résultat et sommes solidaires avec les personnes et les communautés vulnérables et affectées par le VIH.
« Nous restons fidèles à notre engagement à faire progresser l’innovation dans le domaine du VIH, et nous espérons que les données de Mosaico fourniront des informations pour les efforts futurs visant à développer un vaccin sûr et efficace. »
« Il existe d’autres approches stratégiques »
On pense que cette défaite fera reculer de trois à cinq ans les progrès vers le développement d’un vaccin, bien que d’autres essais à un stade précoce puissent encore s’avérer efficaces.
Le Dr Anthony S. Fauci, ancien directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), a qualifié la nouvelle de « décevante » mais a souligné que « ce n’est pas la fin des efforts pour développer un vaccin ».
« Il existe d’autres approches stratégiques », a-t-il ajouté.
La lutte contre le VIH a parcouru un long chemin depuis le début de l’épidémie il y a environ 40 ans, bien que le virus infecte toujours environ 1,5 million de personnes par an et en tue environ 650 000.
La PrEP (prophylaxie pré-exposition) réduit le risque de contracter le VIH lors de relations sexuelles d’environ 99 % lorsqu’elle est prise correctement, tandis que d’autres médicaments permettent à une personne séropositive d’être indétectable et donc incapable de transmettre le virus.
« La modalité de prévention ultime pour toute infection, en particulier une infection virale, est un vaccin sûr et efficace », a ajouté le Dr Fauci. « C’est la raison pour laquelle le domaine va continuer à poursuivre des recherches très actives dans ce domaine. »
