Quand Alex est devenu gay, les parents du jeune de 15 ans ont lancé un ultimatum sévère : suivre une soi-disant « thérapie de conversion » ou quitter la maison familiale dans la ville de Wakefield, dans le nord de l’Angleterre.
Alex a choisi la première option et a suivi plusieurs séances avec des anciens de la congrégation familiale des Témoins de Jéhovah, à la recherche d’un «remède» à l’homosexualité.
« C’était une série de séances basées sur la façon dont j’étais brisé et dont j’avais besoin d’être réparé. Comment j’étais sale et j’avais besoin d’être nettoyée. J’en ressens encore les effets à ce jour, dans mes moments les plus bas », a déclaré Alex, qui n’est pas binaire et utilise les pronoms ils/eux, à Openly par téléphone.
Alex – ce n’est pas leur vrai nom – a maintenant 20 ans et fait partie des centaines de milliers de Britanniques à suivre une «thérapie de conversion», un processus qui peut aller de la prière au conseil.
Dans les cas extrêmes, la thérapie s’est étendue à la violence physique et même au soi-disant viol correctif, qui sont tous deux interdits en Grande-Bretagne en vertu d’autres lois.
Pourtant, alors que toute «thérapie de conversion» est condamnée par les médecins comme étant au mieux inefficace, au pire nocive, une grande partie reste légale cinq ans après que le gouvernement conservateur s’est engagé à y mettre fin.
« La ‘thérapie de conversion’ est une pratique odieuse et nous devons faire tout notre possible pour l’éradiquer, où que nous la rencontrions », a déclaré mercredi le Premier ministre Rishi Sunak à la Chambre des communes.
Sous une pression croissante pour agir, Sunak a promis de tenir les députés « au courant de nos progrès » vers rédiger une interdiction après les demi-tours répétés des partis sur la politique ces dernières années.
Son engagement est intervenu deux jours après que des politiciens, des groupes LGBTQ + et des militants ont qualifié le retard de « défaillance morale aux conséquences désastreuses ».
« Non seulement le retard a endommagé la vie d’innombrables victimes LGBT+ vulnérables, mais il a également encouragé les auteurs à agir en toute impunité », a déclaré le groupe dans une lettre ouverte à Sunak.
Selon un rapport de 2023 de Galop, une organisation caritative anti-abus LGBTQ+, environ un Britannique LGBTQ+ sur cinq a subi une « thérapie de conversion », les personnes transgenres et non binaires étant beaucoup plus susceptibles d’en être victimes.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré à Openly qu’il était « engagé » à protéger les personnes, mais n’a pas pu dire quand l’interdiction promise pourrait être introduite.
Inutile au mieux, nuisible au pire
La recherche gouvernementale n’a trouvé aucune preuve que la «thérapie de conversion» puisse changer l’orientation sexuelle ou l’identité de genre.
Cela peut cependant causer de réels dommages, selon la recherche, soulignant «des preuves cohérentes de dommages autodéclarés, tels que des effets négatifs sur la santé mentale comme la dépression et le sentiment suicidaire».
Compte tenu de la lenteur et des faux départs répétés, les experts craignent que toute nouvelle loi ne comporte des lacunes, exposant les adultes à une «thérapie de conversion» par la religion ou s’ils y consentent. Les enfants qui ne s’identifient pas à leur sexe de naissance pourraient également gagner des options de non-participation, augmentant ainsi le pouvoir parental.
« D’un point de vue médical, c’est très alarmant, vous ne pouvez pas consentir à des abus. Les preuves montrent qu’il n’est pas possible de changer l’identité ou la sexualité de quelqu’un », a déclaré Jo Hartland, un activiste de la santé travaillant avec l’Association des médecins et dentistes LGBTQ + (GLADD).
Une enquête gouvernementale a montré que plus de la moitié des Britanniques qui avaient essayé la «thérapie de conversion» s’en étaient vu proposer par un groupe religieux, près de 12% avaient été signalés par un professionnel de la santé.
Jayne Ozanne, une gay évangélique dans la cinquantaine qui préside la Ban Conversion Therapy Coalition au Royaume-Uni, a cherché un traitement dans la vingtaine et la trentaine, après être tombée amoureuse d’une femme.
Le processus a conduit à une hospitalisation pour une dépression nerveuse.
« J’ai consenti. La plupart des gens que je connais ont consenti parce que nous pensions tous que c’était la bonne chose à faire. Dans mon cas, cela m’a presque tué », a déclaré Ozanne, qui a quitté un comité consultatif gouvernemental LGBT en 2021 en raison du ralentissement de toute interdiction.
Interdiction générale
Certains militants s’opposent à une interdiction générale de toute thérapie pour les Britanniques LGBTQ +, craignant que cela ne pousse les enfants ayant des problèmes d’identité à changer de sexe plutôt que d’essayer d’en parler.
« Interdire la » thérapie de conversion « aux enfants souffrant de dysphorie de genre ne donnerait aux parents, aux thérapeutes et à d’autres adultes de confiance d’autre choix que d’affirmer l’identité de genre de l’enfant », a déclaré un article en ligne de Our Duty, un réseau de soutien aux parents qui disent vouloir protéger les enfants contre la transition.
Le groupe n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La Ban Conversion Therapy Coalition veut que tout projet de loi garantisse que les enfants trans puissent explorer leur identité de genre «le cas échéant», sans être obligés de changer d’avis.
« L’essentiel est tout ce qui a un but prédéterminé », a déclaré Ozanne.
«Bien sûr, vous pouvez avoir des conversations fortes avec des enfants trans, bien sûr, vous devez aider une personne à atteindre un point de paix. Mais si cette aide est due au fait que vous, la personne au pouvoir, pensez qu’ils ne peuvent pas être trans… cela va leur nuire.
Reportage de Lucy Middleton.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
