L’une des plus grandes histoires de la saison WNBA de cette année a été une légende qui n’a pas vu une seconde de temps de jeu.
La détention de Brittney Griner en Russie a plané sur chaque match et a continué d’être une histoire majeure lors des finales de la WNBA. Des pancartes indiquant «Free Brittney» ont parsemé les arènes de la ligue, et ses coéquipières ont poussé à la garder dans l’actualité tout au long de la saison, avec des gestes comme faire la queue pendant le All Star Game dans des maillots Griner assortis.
Vendredi, le président Joe Biden a rencontré l’épouse de Griner, Cherelle, pour la première fois en personne depuis que l’octuple WNBA All Star a été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou en février pour possession d’huile de haschisch, qui lui avait été prescrite aux États-Unis.
Biden et le vice-président Kamala Harris avaient déjà parlé avec Cherelle Griner au téléphone en juillet. Un mois plus tard, un tribunal russe a condamné Brittney Griner à neuf ans de prison.
Au cours de leur discussion en personne, Biden aurait souligné que les États-Unis travaillaient par tous les canaux disponibles pour obtenir sa libération de Russie et s’est enquis de la santé mentale de Cherelle et de sa famille élargie au cours de l’une des expériences les plus douloureuses qu’un partenaire puisse endurer.
Le même après-midi, Biden a également rencontré la famille du marine américain Paul Whelan, qui a été détenu en Russie après avoir été reconnu coupable d’espionnage.
Après la réunion, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré à la presse de Washington que le président « a apprécié l’opportunité d’en savoir plus sur Brittney et Paul auprès de ceux qui les aiment le plus, et a reconnu que chaque minute où ils sont détenus est une minute ». trop long. »
Selon Reuters, les États-Unis ont engagé des discussions avec la Russie au sujet d’un éventuel échange de prisonniers impliquant le trafiquant d’armes Viktor Bout, qui purge actuellement une peine de 25 ans pour complot visant à tuer des Américains et à apporter son soutien à une organisation terroriste.
« Une offre substantielle est sur la table et ils devraient l’accepter », a déclaré Jean-Pierre.
En attendant, le statut de Griner reste une préoccupation majeure pour de nombreux fans, joueurs et entraîneurs de la WNBA et du monde du sport en général. La rencontre en personne de Biden avec Cherelle était prévue en partie pour démontrer que son administration faisait également de sa libération en toute sécurité une priorité.
« Nous allons continuer à faire tout ce que nous pouvons, en travaillant sans relâche chaque jour, pour nous assurer de les ramener chez eux », a déclaré Jean-Pierre.
