Un nuage inquiétant descend sur la communauté LGBTQ+ aux États-Unis. Pas sans raison non plus. Une vague de législations anti-gays et anti-trans gagne de plus en plus de terrain dans tout le comté. En conséquence, une grande partie de l’attention dans les nouvelles américaines se concentre sur ces questions. Pendant ce temps, les personnes LGBTQ + dans d’autres pays mènent leurs propres batailles. En Inde, une partie de cette bataille implique l’homophobie de l’époque coloniale, la thérapie de conversion et un prince gay.
Rencontrez le prince gay
Son Altesse le Prince Manvendra Singh Gohil est le 39e descendant direct de la dynastie indienne Gohil Rajput. Il est aussi gay. Le premier prince ouvertement gay en Inde, et même dans le monde en fait. Sans surprise, ses antécédents ont compliqué son parcours, passant de savoir qu’il était gay à 12 ans à faire son coming-out près de 30 ans plus tard. Après avoir souffert d’une dépression nerveuse, le médecin de Gohil l’a dévoilé à sa famille en 2002. Ses parents ne l’ont pas bien pris. « Ils pensaient qu’il était impossible que je puisse être gay parce que mon éducation culturelle avait été si riche », a déclaré Gohil. « Ils n’avaient aucune idée qu’il n’y avait aucun lien entre la sexualité d’une personne et son éducation ».
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Ce qui s’en est suivi équivaut à des années d’abus. Gohil s’est retrouvé dans un cycle sans fin de thérapie de conversion. Gohil dit que ses parents ont tout essayé, des médecins praticiens aux guides spirituels. « Ils ont approché des médecins pour opérer mon cerveau afin de me rendre hétéro et m’ont soumis à des traitements par électrochocs », a déclaré Gohil. Lorsque ces traitements n’ont pas fonctionné, ils se sont tournés vers les chefs religieux. Sans surprise, rien ne le « guérirait ». Ce processus a été incroyablement traumatisant pour Gohil, qui a parfois envisagé le suicide.
Le prince sort
Heureusement, Gohil a plutôt décidé de rendre public sa sexualité. C’était en 2006, 12 ans avant la légalisation de l’homosexualité en Inde. Gohil est sorti publiquement dans une Inde encore profondément influencée par l’homophobie, vestige de la domination coloniale britannique. La loi même qui interdisait l’homosexualité, la section 377, était un code pénal colonial britannique qui criminalisait tous les actes sexuels « contre l’ordre de la nature ». À ce stade, sa famille l’a publiquement désavoué et l’a expulsé.
Abrogé en Inde en 2018, le même code pénal subsiste dans de nombreuses anciennes colonies britanniques. Au moment de la sortie de Gohil, l’homophobie était encore la norme. Son coming-out a été un scandale national. « Le jour où je suis sorti, mes effigies ont été brûlées. Il y a eu beaucoup de protestations », a déclaré Gohil à un journaliste d’Insider. « Les gens sont descendus dans la rue et ont crié des slogans disant que j’apportais la honte et l’humiliation à la famille royale et à la culture de l’Inde. Il y a eu des menaces de mort et des demandes pour que je sois déchu de mon titre ».
À travers tout cela, Gohil était digne et empathique. « Je ne blâme pas les gens qui sont contre moi », a déclaré Gohil à l’époque. « Je blâme leur ignorance sur le sujet. »
Où est le prix maintenant ?
Nous sommes heureux de dire que cela s’est amélioré pour le prince. Gohil, 56 ans, a épousé son mari DeAndre Richardson en 2013. Il dirige maintenant un organisme de bienfaisance, le Lakshya Trust, qui travaille à améliorer les droits de la communauté LGBTQ+ au Gujarat. L’année où l’article 377 est mort en Inde, Gohil a ouvert un refuge pour les membres vulnérables de la communauté queer. Il l’a ouvert sur le même terrain du palais dont il avait été expulsé auparavant.
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Aujourd’hui, deux décennies après la bataille de Gohil contre la thérapie de conversion, les personnes LGBTQ+ en Inde souffrent toujours de cette horrible pratique. Aujourd’hui, la voix de Gohil fait partie de l’appel de ralliement pour mettre fin à la thérapie de conversion en Inde. « C’est important pour des gens comme moi qui ont une certaine réputation dans la société de continuer le plaidoyer. Nous ne pouvons pas simplement nous arrêter parce que le pays a abrogé l’article 377 », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous devons nous battre pour des questions comme le mariage homosexuel, le droit à l’héritage, le droit à l’adoption. C’est un cycle sans fin. Je dois continuer à me battre.
