L'idée que la couleur de votre peau, sans parler de votre sexualité, peut avoir un impact grave sur votre vie est quelque chose qu'aucun jeune garçon ne comprendrait – moi y compris.
La première fois que je me souvienne que j'ai vécu du racisme et de l'homophobie, c'était à l'école primaire.
Je me souviens avoir joué à Double Dutch avec un tas de jolies filles un jour pendant les vacances à mon école primaire Spring Valley. J'étais le seul garçon à jouer avec eux.
En effet, je me faisais harceler et je me battais avec les autres garçons à l'école et j'ai donc joué avec les filles. Ils étaient gentils avec moi et je voulais vraiment apprendre à doubler le néerlandais.
C'est un jeu de corde à sauter qui nécessite de faire tourner deux cordes en même temps. Cela m'a fasciné. Mais un adulte qui supervisait le terrain de jeu m'a dit que c'était un jeu de filles et que les garçons ne pouvaient pas jouer.
Bien sûr, j'étais bouleversé et j'ai quand même joué après leur départ.
De plus, j'ai réalisé qu'ils me ciblaient à cause de leurs propres convictions sexistes et homophobes.
"Les fours à cuisson facile ne sont pas pour les garçons"
Curieusement, une situation similaire s'est produite autour de Noël. Mes parents m'ont laissé ouvrir un de mes cadeaux tôt avant le jour de Noël.
J'ai ouvert la grande boîte et c'était exactement ce que j'avais souhaité – un four à cuisson facile.
Malheureusement, quand ma mère l'a découvert, elle m'a dit que ce n'était pas pour les garçons et l'a retourné au magasin.
Encore une fois, j'étais tellement bouleversé, j'ai eu une crise de colère avec mon père au magasin de jouets. Et donc il me l'a apporté à nouveau et m'a dit de le cacher sous mon lit loin de ma maman.
Je peux rire de la situation maintenant, bien sûr, sachant que ma famille était très religieuse, en particulier ma mère.
Quand je suis sortie vers le lycée, je me souviens qu'elle était en train de me coiffer et une pensée m'est venue pour lui dire que j'étais gay.
Elle m'a giflé et a dit: "Vous ne prétendrez pas que vivre sous ma maison."
Et je suis donc parti. Je me suis enfui en fait. J'ai couru chez ma marraine, qui était commodément dans le même quartier.
Des années plus tard, mon petit ami a aidé ma mère à se coiffer pour le mariage de mon cousin dans le Michigan et nous portions tous les trois des tenues assorties au mariage.
J'allais devoir travailler deux fois plus dur
Être noir et gay, pour moi, c'était affronter beaucoup d'adversités dynamiques à un jeune âge.
Par exemple, mon professeur d'orchestre m'a donné un formulaire d'aide financière que mes parents devaient signer sans demander si nous en avions besoin ou non. Je suppose qu'elle a vu que j'étais un pauvre petit garçon noir dont les parents n'avaient pas assez d'argent pour payer mon violon.
C'était vrai, mes parents avaient divorcé et beaucoup de factures étaient tombées sur ma mère. Que ce soit vrai ou non, c'était absolument une action raciste. Finalement, j’ai utilisé le violon de l’école jusqu’à ce que j’en ait un.
Mais tout cela m'a appris que le fait d'être un homme gay noir signifiait que j'allais devoir travailler deux fois plus dur pour arriver là où je voulais.
J'ai donc surmonté les problèmes en m'éduquant et en créant des opportunités quand il n'y en avait pas.
Ma mère le savait – et je la bénis de m'avoir inculqué cela. C'est pourquoi elle a été si dure avec moi en grandissant. Mon père a fait de même. C'était un amour dur.
Il fallait être dans A&F et Doc Martens pour s'intégrer
Mon premier travail d’adolescent était le «décorticage du maïs». J'ai passé la plupart des étés à travailler dans les champs de maïs pendant les chaudes journées d'été pour gagner de l'argent pour les choses que je voulais.
Ma mère m'a transféré dans un district scolaire à prédominance blanche afin que je puisse avoir la meilleure éducation.
Cependant, être «cool» à l'époque signifiait porter des vêtements de marque coûteux. Vous deviez être dans la tête aux pieds Abercrombie & Fitch avec des chaussures Docteur Martens.
Tout d'abord, A&F est une marque blanche pour les blancs. Il n'y avait aucune représentation de quoi porter si vous étiez noir – donc la seule option était A&F.
Soit j'économisais pour acheter les vêtements, soit je suppliais mes parents d'acheter les vêtements pour moi. En effet, j'étais si naïf que je pensais que les vêtements me permettraient de m'intégrer.
Mais, bien sûr, je me suis trompé. Je me suis vite rendu compte que cela n'a pas aidé et j'ai donc fait mon propre truc.
Faites-vous et gardez-le en mouvement
Par conséquent, mon conseil aux autres personnes homosexuelles noires LGBT = est d'embrasser qui vous êtes. Après tout, si d'autres personnes ne l'aiment pas, elles ne méritent pas votre présence.
Et ne perdez pas une seconde inquiet de ce qu'ils pensent de vous. Faites-le et gardez-le en mouvement.
Si vous venez d'une famille religieuse, faites attention à qui vous vous associez à l'intérieur et à l'extérieur de votre famille. Créez un groupe de personnes en qui vous pouvez avoir confiance avec vos vérités les plus profondes.
C'est votre vie et votre entreprise, vous pouvez donc prendre le temps nécessaire pour vous ouvrir à ceux avec qui vous vous sentez à l'aise. Je suis reconnaissant d'avoir grandi avec beaucoup de gens qui m'aimaient, beaucoup de personnes LGBT + ne peuvent pas en dire autant.
À propos de Lendale Johnson et obtenir de l'aide
Si vous avez des problèmes avec l'un des problèmes soulevés par cet article ou si vous avez besoin d'un autre support, l'aide est là. Vous pouvez trouver une liste des ressources et des lignes d'assistance LGBT + dans le monde entier ici. Veuillez noter que certaines lignes d'assistance peuvent avoir des heures d'ouverture différentes pendant la pandémie.
Lendale Johnson est la première joueuse de tennis professionnelle noire, gay et américaine. Il fait partie du circuit professionnel de la Fédération internationale de tennis.