Georgina Beyer, la première transgenre membre d’un parlement national au monde, est décédée à l’âge de 65 ans. Bien que sa cause de décès n’ait pas encore été rendue publique, elle souffrait d’une maladie rénale et était en soins palliatifs avant son décès.
Beyer a subi une opération d’affirmation de genre en 1984 à l’âge de 27 ans et a travaillé comme acteur, interprète de drag, travailleur du sexe et animateur de radio avant d’être élu à un poste politique.
Beyer est devenue la première maire transgenre au monde en 1995 lorsqu’elle a été élue à la tête de Carterton, une ville d’environ 10 000 habitants située dans l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Elle a également été la première femme maire de la ville et la première personne d’origine maorie à occuper le poste de maire dans la région de Wairarapa. Elle a été réélue au bureau en 1998.
Elle a démissionné de son poste de maire en 2000 après avoir été élue au parlement national. Dans cette course, elle a battu un candidat conservateur dans un district traditionnellement conservateur, à la grande surprise des commentateurs politiques.
La première ministre de l’époque, Helen Clark, a déclaré à propos de la victoire de Beyer : « Son élection en dit long sur les compétences personnelles et le dévouement de Georgina au service communautaire et sur la volonté du district de l’accepter sur ses mérites sans discrimination. »
Dans son premier discours parlementaire, Beyer a mentionné qu’elle était l’une des nombreuses « premières » élues à la chambre législative cette année-là. Les autres premières comprenaient la toute première femme polynésienne à servir et la toute première personne de la foi rastafarienne.
« Je suis la première transsexuelle de Nouvelle-Zélande à siéger dans cette Chambre du Parlement », a-t-elle déclaré dans son discours. « C’est une première non seulement en Nouvelle-Zélande, Mesdames et Messieurs, mais aussi dans le monde. C’est un moment historique. Nous devons reconnaître que notre pays est un chef de file à bien des égards. Nous avons ouvert la voie pour que les femmes obtiennent le droit de vote. Nous avons ouvert la voie dans le passé, et j’espère que nous le ferons encore à l’avenir en matière de politique sociale et certainement en matière de droits de l’homme.
Quelques mois après avoir été réélue en 2002, elle a déclaré au journaliste Steve Dowe : « On me pose des questions auxquelles aucun autre politicien n’aurait jamais à répondre. Concernant la chirurgie, vous savez. ‘Est-ce que ça vous a fait mal ?’ Eh bien, chérie, évidemment.
Pendant son mandat au parlement, elle a voté en faveur de la légalisation du travail du sexe, s’identifiant comme une ancienne travailleuse du sexe. Dans un discours au sol, elle a déclaré qu’elle avait été « brutalisée, exploitée et violée par la meute » alors qu’elle travaillait dans le sexe en tant que jeune à Sydney. À l’époque, elle sentait qu’elle ne pouvait pas demander de l’aide à la police par crainte que le travail du sexe ne soit illégal. L’incident a inspiré son intérêt pour la politique, dit-elle.
Beyer a également soutenu l’ajout de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre aux lois anti-discrimination du pays et l’inclusion de la langue maorie dans les documents et la signalisation gouvernementaux. Cependant, elle a irrité ses partisans maoris quand, en 2004, elle a voté en faveur de la revendication légale du gouvernement sur les rives côtières et les fonds océaniques, niant les revendications maories à leur sujet.
Trois ans après avoir pris sa retraite du Parlement en 2007, elle a déclaré qu’elle avait eu des difficultés financières depuis. Néanmoins, elle a pris la parole publiquement lors de la première Conférence internationale sur les droits humains des LGBT à Montréal en 2006, la deuxième à Copenhague en 2009, un événement public à la société de débat de l’Université d’Oxford en 2018 et à la Cambridge Union de l’Université de Cambridge en octobre 2018.
En 2020, son travail sur les questions LGBTQ+ l’a aidée à être nommée membre de l’Ordre du mérite néo-zélandais, un honneur royal, dans le cadre des célébrations de l’anniversaire de la reine.
Beyer a déclaré à l’époque : « Je suis fier que [the Queen’s Birthday honor] est une autre plume dans le chapeau pour la communauté arc-en-ciel et la communauté transgenre, mais cela ne serait pas arrivé sans les habitants de Wairarapa. Les gens ruraux et conservateurs qui ont ignoré mon passé coloré, ont regardé la substance de moi et m’ont donné une chance.
Beyer a reçu un diagnostic d’insuffisance rénale terminale en 2013, une condition dans laquelle les reins ne peuvent plus filtrer adéquatement les déchets du sang. Elle avait besoin d’une dialyse sanguine pour filtrer les déchets quatre fois par jour, sept jours sur sept jusqu’à ce qu’elle reçoive une greffe de rein en 2017.
Après sa mort, le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins a déclaré que Beyer avait laissé une « impression durable sur le parlement », ajoutant : « Je pense certainement que Georgina a ouvert une voie qui permet aux autres de suivre beaucoup plus facilement ».
L’ami de Beyer, Scotty Kennedy, a écrit: « Georgie était entourée de ses proches 24h / 24 et 7j / 7 au cours de la semaine dernière, elle a accepté ce qui se passait, faisait des blagues et avait une étincelle dans les yeux, jusqu’au dernier moment. »
« Adieu Georgie », a ajouté Kennedy, « votre amour, votre compassion et tout ce que vous avez fait pour le Rainbow et de nombreuses autres communautés vivront pour toujours. »
