Dame Esther Rantzen est décédée à l'âge de 86 ans (Getty Images)
La journaliste et militante Dame Esther Rantzen est décédée à l'âge de 86 ans.
Un porte-parole a confirmé à Sky News qu'elle était décédée chez elle à New Forest, entourée de sa famille le 30 septembre.
Rantzen est surtout connu pour présenter des séries de la BBC C'est la vie ! entre 1973 et 1994. Elle a reçu un OBE pour services rendus à la radiodiffusion en 1991, un CBE en 2006 pour services aux enfants, et a été nommée Dame pour services aux enfants et aux personnes âgées lors des honneurs du Nouvel An 2015.
Tout au long de sa carrière, elle a fondé les associations caritatives Childline et The Silver line, pour apporter un soutien aux petits et aux grands.
Et elle a fourni un espace sûr aux LGBTQ+ grâce à son travail caritatif, ainsi qu’à sa carrière dans la radiodiffusion.
Sortir
Le 4 novembre 1996, Rantzen a animé un épisode de son émission Esther à propos de sortir.
Cela s'est produit quatre ans seulement après que l'attirance envers le même sexe ait été déclassifiée comme maladie mentale par l'Organisation mondiale de la santé, quatre ans avant la levée de l'interdiction faite aux lesbiennes, aux gays et aux personnes bisexuelles de servir dans les forces armées, alors que l'âge du consentement n'était toujours pas le même que pour les hétérosexuels, et avant que l'article 28 ne soit abrogé en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
Pendant le spectacle, Rantzen a parlé au chanteur de Right Said Fred, Richard Fairbass, qui a parlé de son parcours de coming-out.
Elle a également parlé au présentateur de radio Peter Price, qui a reconnu sa propre expérience douloureuse du coming out.
Représentation trans précoce
Dans les années 1980, bien avant que les personnes transgenres ne deviennent un punching-ball politique, mais alors que le sujet était encore tabou, Rantzen a interviewé des personnes transgenres.
Le programme mettait également en vedette Janett Scott, ancienne présidente du groupe de soutien transgenre Beaumont Society.
Rantzen et l'émission ont été reconnus pour avoir apporté de la visibilité aux questions trans à une époque où elles étaient pratiquement invisibles.
Rona Rees, qui est apparue sur BBC Radio Cymru, a déclaré que voir cela était un moment « eurêka » pour elle, l'incitant à entrer en contact avec la Société Beaumont et à commencer sa transition.
Des années plus tard, en 2018, Rantzen a remis un prix national de citoyenneté à un bénévole transgenre, Ben Whelan, dont le travail à Leamington a été qualifié de « inspirant ».
Ligne d'enfants
Dame Esther Rantzen a lancé Childline en 1986, à la suite de son émission C'est la vie !la première ligne d'assistance nationale au Royaume-Uni pour les enfants en danger ou en détresse.
La ligne d'assistance téléphonique soutient également les jeunes qui sont aux prises avec leur identité sexuelle ou de genre, avec le lancement de leurs pages sur l'identité de genre en 2015.
En juin 2019, la ligne d'assistance téléphonique a révélé avoir reçu 6 014 appels de jeunes au cours de l'année précédente concernant la sexualité ou l'identité de genre, soit une moyenne de 16 appels par jour.
Ranzten a déclaré à l'époque : « J'ai rencontré des jeunes désespérément malheureux parce qu'ils ne pouvaient parler à personne de problèmes concernant leur sexualité ou leur genre, et se tournent souvent vers Childline parce qu'ils craignaient de perdre leurs amis et d'être rejetés par leur famille s'ils leur révélaient leurs sentiments.
« Je suis heureux qu'ils se soient sentis capables de parler à Childline et de révéler leurs sentiments sans être jugés ou stigmatisés. »
Elle poursuit : « Si nous créons un tabou autour d’eux, cela peut amener les enfants à se sentir coupables, rejetés et, dans certains cas, cela peut même conduire à la dépression, voire au suicide.
« Nous devons tous écouter avec sensibilité, soutenir les jeunes et les protéger de ce profond malheur et de cette solitude. »
En juin 2026, la NSPCC, qui gère Childline, a déclaré avoir organisé 2 457 séances de conseil auprès d'enfants et de jeunes ayant des préoccupations liées à leur sexualité ou à leur identité de genre, dont 43 % concernaient le coming out.
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