Sarah Kate Ellis, présidente et directrice générale de GLAAD, est sous le feu des projecteurs à la suite d'une enquête du New York Times sur ses habitudes de dépenses. Le rapport, dirigé par la journaliste Emily Steel, affirme que les dépenses d'Ellis pourraient être plus extravagantes que ce que l'on observe habituellement chez un dirigeant d'association à but non lucratif.
Selon les résultats de l'enquête, Ellis aurait dépensé près de 500 000 dollars pour louer un chalet de sept chambres en Suisse pendant une semaine afin de participer au Forum économique mondial de Davos. De plus, GLAAD a couvert une facture de 60 000 dollars pour qu'Ellis et un collègue participent au sommet publicitaire de Cannes Lions en France. Parmi les autres dépenses notables, citons 18 000 dollars pour des rénovations domiciliaires, notamment un nouveau lustre, et plus de 30 vols en première classe. Tout cela a été enregistré sur une période de 18 mois.
Pratiques financières douteuses
L’enquête a soulevé des inquiétudes quant à la conformité de ces dépenses aux normes des organismes à but non lucratif et aux réglementations de l’IRS. Michael West, avocat spécialisé dans les organismes à but non lucratif, a commenté : « Il semble qu’elle soit tombée dans le piège de l’excès. »
Les salaires élevés sous surveillance
Le salaire de Mme Ellis, qui peut varier entre 700 000 et 1,3 million de dollars par an, a également été critiqué. Cependant, Ferraro a précisé : « En pratique, il est impossible pour Mme Ellis de toucher 1 million de dollars par an, et elle n’a rien reçu de comparable sur ce contrat. » Ce salaire est attribué au rôle de Mme Ellis dans la revitalisation de GLAAD, qui a considérablement augmenté ses revenus à 19 millions de dollars d’ici 2022.
À propos de GLAAD
GLAAD, l'Alliance gaie et lesbienne contre la diffamation, est une organisation à but non lucratif de premier plan qui œuvre pour promouvoir l'acceptation des personnes LGBTQ et assurer une représentation équitable dans les médias. Fondée en 1985, GLAAD s'engage à changer le discours sur les personnes et les problèmes LGBTQ par le biais de campagnes de sensibilisation, d'éducation et d'impact. L'organisation joue un rôle crucial en obligeant les médias à rendre des comptes et en amplifiant les voix de la communauté LGBTQ.
Répondre aux coûts
Rich Ferraro, porte-parole de GLAAD, a défendu les dépenses d'Ellis. Il a expliqué que bon nombre de ces dépenses étaient essentielles à la mission de GLAAD, comme le développement des relations avec les donateurs et la participation à des événements importants. Ferraro a souligné qu'un don de la Fondation Ariadne Getty, un soutien de longue date de GLAAD, avait financé le voyage à Davos.
Ellis elle-même a répondu à la controverse en déclarant : « Je prends mon rôle de gestionnaire financier de GLAAD très au sérieux, et nous continuerons à mettre à jour nos procédures pour suivre le rythme de la croissance rapide de l'organisation. Notre travail n'a jamais été aussi urgent car la communauté LGBTQ est de plus en plus attaquée. »
GLAAD Soutien du conseil d'administration
Malgré la controverse, le conseil d'administration de GLAAD soutient fermement Ellis. Liz Jenkins, la présidente du conseil d'administration, a exprimé son soutien indéfectible en déclarant : « Le conseil d'administration et moi-même soutenons fermement Sarah Kate Ellis, avec respect et appréciation pour la façon dont elle et son équipe dirigent le mouvement à un moment où notre communauté est attaquée. Nous sommes pleinement convaincus qu'ils le font avec intégrité et qu'ils partagent l'engagement du conseil d'administration en faveur d'une gouvernance et de pratiques commerciales irréfutablement solides. »
Le conseil d'administration avait auparavant demandé au cabinet d'avocats Sheppard Mullin d'enquêter sur les problèmes de dépenses, ce qui avait donné lieu à des recommandations visant à mettre à jour les politiques de voyage. À la suite de l'enquête, la directrice financière de GLAAD, Emily Plauché, qui avait initialement signalé les problèmes, a quitté l'organisation.
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