Robert FentonPhoto : Pennsylvanie AG
Un ancien pasteur de la jeunesse de Pennsylvanie, Robert Fenton, fait face à des accusations d’abus sexuels et d’agression sur une jeune fille de 14 ans dans les années 1990, alors qu’il était pasteur de 26 ans.
« L’accusé a utilisé son pouvoir et son autorité dans sa communauté religieuse pour mentir, manipuler et maltraiter régulièrement une jeune fille de sa communauté », a déclaré le procureur général de Pennsylvanie Josh Shapiro (D) dans un communiqué. « J’ai promis que nous tiendrions pour responsables tous ceux qui abusaient d’enfants – et Robert Fenton ne fait pas exception. »
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Les enquêteurs disent qu’il a obtenu la permission de son église de l’abuser sexuellement parce qu’il a eu une vision qui lui a dit que « Dieu voulait que la victime soit son épouse ».
Fenton, 52 ans, était le pasteur des jeunes de l’église Vine dans le comté de Bradford, en Pennsylvanie, lorsqu’il aurait abusé sexuellement du mineur de 1996 à 1998. La victime présumée, qui a maintenant plus de 40 ans, n’a rien dit sur le sexe abus jusqu’en 2019, date à laquelle elle l’a signalé à la police.
Le procureur général de Pennsylvanie, Josh Shapiro (D), a déclaré que Fenton avait obtenu l’approbation des dirigeants de l’église pour « épouser » la victime après leur avoir parlé de sa vision, « étant entendu qu’aucune activité sexuelle ne se produirait ».
La victime a déclaré que Fenton avait alors convaincu ses parents de la retirer de l’école pour qu’il puisse lui rendre visite, et il aurait touché ses parties génitales et l’aurait obligée à le toucher, selon des documents judiciaires.
Elle a dit qu’elle s’était fiancée à Fenton en 1998 et qu’il lui avait fait faire une fellation. Elle était encore mineure à ce moment-là.
Mais leur mariage a été annulé lorsque Fenton a eu une pancréatite, a-t-elle déclaré. Les abus sexuels ont pris fin cet été-là et Fenton a blâmé la victime, affirmant qu’elle avait ruiné son ministère.
Il a ensuite déménagé en Australie où il est le pasteur d’une autre église.
Les enquêteurs ont déclaré avoir parlé à des amis, à des membres d’église et aux parents des victimes. Les parents ont dit qu’ils approuvaient les « fiançailles ». Ils ont dit que les dirigeants de l’église avaient mis en place une période de « sans contact » pendant six mois pendant laquelle Fenton et la victime n’étaient censés s’écrire que des lettres, mais que Fenton « repoussait les limites ».
Le pasteur de l’église Vine à l’époque se serait d’abord opposé aux fiançailles, même après avoir entendu parler de la vision de Fenton. Le fils du pasteur a déclaré que les parents de la victime et Fenton avaient fait pression sur le pasteur pour qu’il l’approuve et l’ont comparé à la relation de Mary et Joseph, affirmant qu’ils avaient également une grande différence d’âge. Le fils a dit que son père ne savait pas que la relation était sexuelle.
Un autre ancien de l’église aurait déclaré qu’il appellerait la police si les fiançailles avaient lieu, mais il n’est pas clair s’il a donné suite.
Shapiro a déclaré que son bureau travaillait avec le département d’État américain et le ministère de la Justice pour extrader Fenton d’Australie. S’il est extradé, il fait face à des accusations d’attentat à la pudeur sur une personne de moins de 16 ans, de rapports sexuels déviés involontaires avec une personne de moins de 16 ans, d’attentat à la pudeur aggravé, de corruption de mineurs et d’agression sexuelle légale.
