Le cardinal Rainer Woelki à la cathédrale Corpus Christi de Cologne en 2021Photo : © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)
Le pape François a rejeté la démission du cardinal Rainer Woelki, archevêque de Cologne en Allemagne, qui a retenu un rapport indépendant résultant d’une enquête qu’il a commandée. Le rapport a montré que Woelki n’a pas tenu le clergé de son archidiocèse responsable après avoir été impliqué dans les scandales d’abus sexuels d’enfants commis par l’Église catholique.
Mais au lieu de le laisser démissionner, Francis a ordonné à Woelki d’entreprendre un « congé sabbatique spirituel » de six mois qui se terminera en mars 2022. Woelki retournera ensuite à son poste et continuera d’être responsable de la gestion de certains des mêmes membres du clergé. .
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Une enquête du Vatican a révélé que Woelki a «commis des erreurs majeures dans son approche du problème» qui «ont contribué de manière significative au fait qu’il y a une crise de confiance… qui perturbe de nombreux croyants».
Le Vatican a critiqué ses actions, mais les a jugées non illégales, selon le Journaliste catholique national.
Woelki a précédemment indiqué qu’il démissionnerait s’il était discipliné à cause du scandale, mais a déclaré plus tard qu' »une telle démission ne serait qu’un symbole de courte durée » de changement au sein de l’Église.
Woelki est un leader influent dans l’Église, autrefois considéré comme « le prototype d’une nouvelle génération d’évêques ». Pourtant, alors qu’il avait déjà été félicité par des groupes pro-LGBTQ dans le passé, il s’est prononcé contre la reconnaissance des LGBTQ et encourage activement les politiques conservatrices au sein du Vatican.
Lorsqu’il est devenu archevêque de Berlin pour la première fois en 2011, des commentaires antérieurs réaffirmant la position de l’église sur l’homosexualité l’ont mis en désaccord avec la communauté LGBTQ établie de la ville. Berlin avait une communauté LGBTQ très active dans la culture de la ville et avait à l’époque un maire sortant. Woelki, cependant, a déclaré qu’il était « ouvert à tous sans réserves » et a continué à reconnaître les relations homosexuelles et à montrer son soutien à la communauté LGBTQ dans les commentaires publics.
Cependant, il a changé de cap ces dernières années et, en 2012, il a refusé de prendre une nomination pour le Respect Award de l’Alliance contre l’homophobie. Il a récemment défendu la décision de François de ne pas reconnaître les mariages homosexuels, déclarant en 2019, « L’Église ne peut pas être intimidée pour changer sa doctrine si le changement contredit l’esprit de l’Évangile ».
Il a également critiqué les politiques progressistes poussées par certains comme une tentative de forcer l’Église à « s’adapter à une nouvelle réalité de la vie ».
Il s’agit du troisième responsable récent du Vatican impliqué dans la dissimulation d’abus commis par le clergé dans l’Église catholique que le pape François a refusé de laisser démissionner. Le cardinal Reinhard Marx et l’archevêque Stefan Hesse se sont tous deux vu refuser la possibilité de quitter l’Église.
