Par Randi Love
NEW YORK (Reuters) – Un musée de New York qui racontait l’histoire des attentats du 11 septembre du point de vue des personnes touchées a fermé son bâtiment et mis fin à ses visites à pied, a déclaré jeudi un cofondateur.
Après avoir fermé les portes du 16-year-old 9/11 Tribute Museum mercredi soir, les volontaires ont passé jeudi matin à coordonner le ramassage d’une poutre en acier du World Trade Center qui se dirigeait vers le stockage, ainsi que d’autres artefacts tels que l’équipement des premiers intervenants et parties des deux avions qui se sont écrasés sur les bâtiments.
La fréquentation est passée de près de 300 000 par an avant une fermeture de six mois en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus à un creux record de 26 000 en 2021, a déclaré Jennifer Adams-Webb, cofondatrice du musée et PDG du non- profit de l’Association des familles du 11 septembre, qui a aidé à démarrer le musée.
« Les visiteurs ne sont tout simplement pas de retour », a-t-elle déclaré, affirmant que la seule façon dont le musée aurait pu rester ouvert était avec le soutien du gouvernement. Il n’a pas été en mesure de garantir cela, malgré des mois de conversations avec le Département des affaires culturelles de la ville de New York et d’autres bureaux, a-t-elle déclaré. Le ministère des Affaires culturelles n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters.
La principale différence entre le musée hommage et le plus grand mémorial et musée du 11 septembre à Ground Zero, à proximité, était l’accent mis par son programme sur des histoires de première main de personnes directement touchées, a déclaré Adams.
Parmi les accompagnateurs bénévoles se trouvait Peter Bitwinski, un travailleur de l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey.
Bitwinski a déclaré qu’il était à son bureau au World Trade Center le 11 septembre 2001, lorsque des pirates de l’air ont lancé des avions contre les tours jumelles. Les attentats du 11 septembre – qui ont également vu des avions abattus au Pentagone à l’extérieur de Washington et à Shanksville, en Pennsylvanie – ont tué près de 3 000 personnes.
Bitwinski a déclaré que lui et d’autres avaient évacué, aidant un collègue en fauteuil roulant et prenant plus d’une heure pour descendre près de 70 volées d’escaliers.
Une fois qu’ils sont finalement sortis et ont dégagé la zone, Bitwinski a déclaré avoir vu de la fumée, des débris et « des gens sautant des étages les plus élevés des tours ».
En plus d’aider les gens à comprendre ce qui s’est passé ce jour-là et d’honorer les victimes et les premiers intervenants, le 9/11 Tribute Museum « m’a aidé individuellement à continuer à guérir », a déclaré Bitwinski. « J’ai eu des conseils psychologiques, mais chaque fois que je partage et parle, c’est une expérience de guérison pour moi aussi. »
Le musée prévoit de continuer à offrir des ressources éducatives en ligne et un soutien communautaire, mais a cessé les visites guidées à pied.
Plus de 500 000 personnes ont suivi les visites depuis l’ouverture du musée en 2006, a déclaré Adams-Webb. Les artefacts devraient être transférés au New York State Museum à Albany.
(Reportage de Randi Love à New York. Montage par Donna Bryson et Rosalba O’Brien)
