Alors que le mois de la fierté commence, le Colorado s'apprête à renforcer la protection des jeunes LGBTQ+ plutôt que de la réduire.
Le gouverneur Jared Polis vient de promulguer aujourd'hui la loi HB26-1322 visant à préserver l'interdiction de longue date des thérapies de conversion dans le Colorado, après que la Cour suprême des États-Unis a soulevé des préoccupations constitutionnelles concernant la loi précédente de l'État plus tôt cette année.
La mesure arrive quelques semaines seulement après la décision de la Cour dans l'affaire Chiles c. Salazar, une affaire qui examinait la manière dont la loi existante du Colorado réglementait les conversations entre thérapeutes agréés et patients mineurs. Bien que la décision remette en question le cadre de la loi, elle n’approuve pas la thérapie de conversion elle-même, ni ne conteste les nombreuses preuves médicales documentant ses méfaits.
Au lieu de cela, les législateurs du Colorado sont rapidement retournés à la planche à dessin.
Une nouvelle approche des protections existantes
En vertu du HB26-1322, le Colorado met à jour la définition légale de la thérapie de conversion en interdisant aux professionnels de la santé mentale agréés d'orienter les mineurs vers un résultat prédéterminé concernant l'orientation sexuelle ou l'identité de genre, quelle que soit la direction.
Les partisans affirment que la révision répond directement aux préoccupations du premier amendement de la Cour suprême en appliquant la loi de manière uniforme plutôt que de se concentrer sur un point de vue spécifique.
Concrètement, les thérapeutes ne peuvent pas tenter de pousser les jeunes vers une identité prédéterminée. Les partisans soutiennent que le changement préserve la protection des jeunes LGBTQ+ tout en alignant la loi sur les orientations constitutionnelles définies par la Cour.
La législation a été adoptée par l'Assemblée générale du Colorado et est maintenant soumise à Polis pour approbation finale.
Les défenseurs appellent cela une réponse critique
Les organisations de défense LGBTQ+ ont félicité les législateurs pour avoir agi rapidement.
« Fin mars, la Cour suprême des États-Unis a donné des orientations spécifiques sur la manière de modifier les lois sur les thérapies de conversion pour qu'elles soient neutres du point de vue afin que ces protections puissent rester en place, contribuant ainsi à protéger les jeunes avant qu'ils ne subissent un préjudice », a déclaré Shannon Minter, directrice juridique du Centre national pour les droits LGBTQ.
« Compte tenu de l'urgence de cette question et du danger que représente la thérapie de conversion pour les jeunes, le Colorado a agi rapidement. Aujourd'hui, cette législation est transférée sur le bureau du gouverneur Polis et protégera les jeunes et les familles du Colorado de cette pratique discréditée. »
Nadine Bridges, directrice exécutive du Colorado, a formulé la législation dans le cadre de l'engagement plus large de l'État envers les résidents LGBTQIA+.
« L'histoire du Colorado est encore en train de s'écrire et aujourd'hui, nous avons franchi une nouvelle étape pour devenir un État où les personnes LGBTQIA+ peuvent vivre ouvertement, en toute sécurité et pleinement comme elles-mêmes », a déclaré Bridges.
« Cette victoire appartient aux survivants, aux défenseurs et aux membres de la communauté qui ont refusé de laisser cette question être oubliée. »
Droits élargis pour les survivants
Le projet de loi fait plus que réviser l’interdiction des thérapies de conversion imposée par l’État.
HB26-1322 prolonge également le délai de prescription pour les réclamations pour faute professionnelle médicale impliquant une thérapie de conversion. Les partisans affirment que le changement reflète la réalité selon laquelle de nombreux survivants passent des années à subir les effets de cette pratique avant de décider d’engager une action en justice.
Selon les défenseurs de la législation, le traumatisme associé à la thérapie de conversion retarde souvent la reconnaissance du préjudice, rendant difficile le respect des délais de dépôt traditionnels.
La fenêtre juridique élargie pourrait permettre à davantage de survivants de demander des comptes en intentant des poursuites pour faute professionnelle contre des thérapeutes agréés qui exerçaient cette pratique.
Les enjeux de la santé mentale
Le Trevor Project et d’autres organisations de défense soulignent un nombre croissant de recherches reliant la thérapie de conversion aux mauvais résultats en matière de santé mentale chez les jeunes LGBTQ+.
Casey Pick, directeur principal du droit et de la politique chez The Trevor Project, a déclaré que l'organisation considérait la décision de la Cour suprême comme un défi plutôt que comme la fin du combat.
« Suite à la décision dans l'affaire Chiles c. Salazar, nous avons déclaré que notre lutte pour mettre fin aux thérapies de conversion dans ce pays était loin d'être terminée – et nous le pensions sincèrement », a déclaré Pick.
« Cette nouvelle loi modifie les protections existantes du Colorado pour répondre aux critiques soulignées par la récente décision de la Cour suprême et, surtout, déclare que les professionnels de la santé mentale qui abusent de la confiance sacrée placée en eux ne seront pas protégés contre les poursuites pour faute professionnelle à cause des années de honte et de silence causées par la thérapie de conversion.
Pick a également souligné des données récentes du Trevor Project montrant que 41 % des jeunes LGBTQ+ du Colorado ont déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide au cours de l'année écoulée.
« Les données ne pourraient pas être plus claires : si nous mettons fin à ces pratiques indésirables, nous sauverons la vie de jeunes », a déclaré Pick.
Les recherches citées par les groupes de défense montrent que les jeunes LGBTQ+ qui suivent une thérapie de conversion sont plus de deux fois plus susceptibles de tenter de se suicider que ceux qui n'ont pas suivi cette pratique.
Un message du mois de la fierté
Le moment choisi pour la législation est remarquable.
Alors que le mois de la fierté commence à travers le pays, le Colorado se positionne comme l'un des premiers États à répondre directement à la décision de la Cour suprême en mettant à jour les protections plutôt que de laisser persister l'incertitude.
Les partisans affirment que la mesure envoie le message que les jeunes LGBTQ+ restent protégés malgré les batailles juridiques et politiques en cours autour de leurs droits.
Pour les défenseurs, le projet de loi n’est pas simplement une réécriture technique de la loi existante. Il s'agit d'un effort visant à préserver les garanties pour les jeunes vulnérables tout en créant des voies supplémentaires pour les survivants qui demandent justice des années après le préjudice.
Et avec la signature de la mesure par le gouverneur Polis, la réponse du Colorado pourrait offrir une feuille de route pour d'autres États naviguant dans le paysage juridique post-Chilien.
