Le maire Robert GarciaPhoto: Bureau du maire de Long Beach en Californie
Robert Garcia, le maire de Long Beach, en Californie, a annoncé hier qu’il allait briguer un siège au Congrès en 2022. Il cherchera à représenter le 47e district à la Chambre des représentants, un siège actuellement détenu par le représentant Alan Lowenthal ( D-CA), qui prend sa retraite à la fin de son mandat.
S’il est élu, Garcia ne serait que le deuxième Latino à siéger au Congrès, rejoignant le représentant Ritchie Torres (D-NY), qui est afro-latino et a remporté les élections l’année dernière. Garcia serait également le premier immigrant et le deuxième politicien à remporter les élections à la Chambre après avoir été maire.
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Garcia devient également le quatrième homme politique à se présenter aux élections en 2022 déjà, Garcia a annoncé sa campagne en ligne avec une vidéo de campagne de deux minutes et demie, largement axée sur l’impact de sa défunte mère sur lui.
« Ma mère m’a amené dans ce pays quand j’avais 5 ans. Elle a tout risqué pour que je puisse réussir », a déclaré Garcia. « Chaque enfant mérite le même coup que ce pays m’a donné. »
Dans un tweet ultérieur, la légende du tennis Billie Jean King a montré son soutien à Garcia, tweetant qu’ils « feraient un excellent leader » au Congrès.
Ma ville natale de @LongBeachCity est tellement chanceux d’avoir un maire qui est un leader passionné et engagé qui aime sa communauté et son pays. Comme moi, il n’a jamais oublié ses racines.@RobertGarcia est maintenant candidat au Congrès, et il y ferait également un excellent leader. https://t.co/4PAWkcyhJY
– Billie Jean King (@BillieJeanKing) 18 décembre 2021
En 2009, Garcia est devenu la première personne LGBTQ de couleur élue au conseil municipal de Long Beach et en 2014, il est devenu maire de la ville. En 2018, il a épousé son mari Matt Mendez. La même année, il est réélu avec près de 79 % des voix.
Il est devenu reconnu pour sa gestion de la lutte contre la pandémie de coronavirus dans la ville du sud de la Californie, affirmant qu’il n’a « jamais été aussi sacrément inspiré de ma vie » par l’afflux de bénévoles et de dons à Long Beach. En juillet 2020, il a perdu sa mère et son beau-père à cause du virus.
En août 2020, il faisait partie des étoiles montantes du Parti démocrate qui a présenté une partie du discours d’ouverture de la Convention nationale démocrate (DNC), avec 17 autres politiciens, tels que le représentant de Pennsylvanie Malcolm Kenyatta (D), qui se présente maintenant pour le Le Sénat américain et le représentant de Géorgie Sam Park (D), qui a été le premier homosexuel élu à la législature de l’État de Géorgie.
Il était un substitut de Harris à la convention et a ouvertement soutenu sa campagne présidentielle, avant de soutenir le ticket Biden-Harris l’automne dernier. Il est également devenu connu pour ses remarques acerbes sur Twitter.
Garcia était considéré comme un candidat pour le gouverneur Gavin Newsom (D) à nommer au siège du Sénat laissé vacant à l’époque. Kamala Harris est devenu vice-président. Newsom a plutôt choisi le secrétaire d’État Alex Padilla en janvier.
Pourtant, Equality California et le LGBTQ Victory Fund ont rapidement approuvé Garcia et ont salué le travail qu’il a déjà accompli à Long Beach.
« Le maire Garcia a montré tout au long de ses près de 13 ans au pouvoir qu’il avait les compétences, la ténacité et la compassion pour améliorer la vie des personnes LGBTQ+ et des diverses communautés auxquelles nous appartenons », a déclaré le directeur exécutif d’Egalité Californie, Tony Hoang, dans un communiqué. «De la création de l’une des réponses les plus complètes du pays à la pandémie de COVID-19 à l’établissement d’une couverture de soins de santé inclusive pour les transgenres dans la ville de Long Beach, il a été là pour notre communauté LGBTQ+ et pour tous les Californiens. Nous avons besoin d’un leader comme lui au Congrès, et nous sommes prêts à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour qu’il soit élu en 2022. »
Annise Parker, PDG du Victory Fund et ancien maire de Houston, Texas, a déclaré que « les maires des grandes villes font d’excellents membres du Congrès en raison de l’étendue de leurs connaissances et de leur expérience et de leur concentration sur la gouvernance pratique plutôt que sur les excuses et les boucs émissaires.
«Le maire Garcia s’est rendu à Long Beach pour faire avancer les choses – et il l’a fait – notamment en faisant de la ville un modèle national pour sa réponse à la pandémie et à la stratégie de distribution de vaccins. Sa compétence n’a d’égale que le cœur qu’il apporte à la gouvernance – en utilisant ses expériences en tant qu’immigrant LGBTQ qui a perdu des parents à cause de COVID pour éclairer son élaboration de politiques et sa gouvernance », a également déclaré Parker. « Le maire Garcia est le type de leader dont Washington, DC a désespérément besoin et les électeurs sont prêts à l’y envoyer. »
La primaire pour le siège se terminera le 7 juin 2022, puis les deux premiers candidats passeront aux élections générales du 8 novembre 2022.
Lowenthal représente le district au Congrès depuis 2013, constituant en grande partie la région de Long Beach. Pourtant, les cartes de redécoupage n’ont pas été finalisées et comme la population californienne a légèrement diminué, ils perdront un siège au Congrès.
La sénatrice d’État Lena Gonzalez (D) a retiré sa campagne et a soutenu Garcia pour le siège.
La décision de Lowenthal de ne pas se présenter aux élections fait déjà de lui le 20e membre démocrate de la Chambre à décider de ne pas se présenter. Allié de longue date, il a approuvé le mariage homosexuel pour la première fois en 2013 et il a installé un drapeau de la fierté dans son bureau afin que les visiteurs sachent « que jusqu’à ce qu’il y ait une véritable égalité, je vais arborer le drapeau ».
En 2017, un visiteur du bureau de Lowenthal a tenté de vandaliser le drapeau, puis l’a poursuivi en justice pour tenter de forcer Lowenthal à retirer le drapeau. Les deux ont échoué.
« Il est temps de passer le relais. Il est temps de me reposer et de m’entourer des bienfaits d’une vie bien vécue et méritée honorablement au service de mes concitoyens », a déclaré Lowenthal dans un communiqué.
