Dire que le lutteur professionnel Jamie Sénégal s’est taillé une place dans l’esprit de quiconque l’a vue sur le ring serait un euphémisme. Qu’il s’agisse de son athlétisme extrême, du spectacle de sa chute à travers une porte enflammée ou du partage de son parcours d’identité de genre sur le ring, le Sénégal se fait aimer du public comme l’un des visages les plus impétueux et les plus aimants du mouvement de lutte pro LGBTQ.
Cette capacité a maintenant permis au Sénégal d’entrer dans l’histoire samedi. Elle deviendra la première femme trans à avoir jamais lutté sous la bannière de la National Wrestling Alliance (NWA) au cours de ses 73 ans d’histoire lors de l’événement exclusivement féminin de l’entreprise, NWA EmPowerrr.
Aux côtés de son manager Pollo Del Mar, la première artiste de drag à apparaître dans la programmation de la NWA, le Sénégal participera à la NWA Women’s Invitational Cup à 10 femmes avec une chance de participer au championnat du monde féminin de la NWA lors de l’événement NWA 73 de dimanche.
Le Sénégal rejoint les autres lutteurs pro LGBTQ Kiera Hogan, Diamante et Leyla Hirsch sur la carte.
L’importance du moment n’est pas perdue pour le Sénégal, même s’il n’a pas encore pénétré.
« J’ai beaucoup de hauts et de bas avec ça parce que je me dis ‘Oh, mon Dieu. C’est en train d’arriver. Et je suis comme, ici. Je ne peux pas le croire. Parfois, j’ai l’impression que c’est un rêve et que je n’ai même pas l’impression que cela se produit vraiment », a-t-elle déclaré sur le podcast Outsports LGBT In The Ring.
« Quand j’entends d’autres personnes en parler, cela semble tellement fou », a-t-elle ajouté. «Être sur une plate-forme en tant qu’athlète trans, artiste sportif trans, est la chose la plus cool qui soit. Je ne pense pas que je le voudrais autrement. Je pense que c’est le cadeau envoyé directement du ciel.
Le Sénégal a construit son nom au cours des six dernières années dans toutes les facettes de la lutte, le coupant avec les praticiens techniques tout en devenant également un élément commun dans le monde des matchs à mort sans anneau de la promotion No Peace Underground basée à Orlando. Mais quel que soit le ring dans lequel elle se trouve, un fil conducteur est sa dévotion à l’ère Divas de la WWE – une période du milieu des années 2000 souvent ridiculisée par les fans de lutte cishet, mais s’est avérée une source d’inspiration pour d’innombrables lutteurs pro LGBTQ.
L’image de Diva inspire à la fois la capacité du Sénégal sur le ring et ses objectifs d’identité de genre.
« Je veux servir 2007 pour le reste de ma vie », a ri le Sénégal.
Ce lien avec l’ère des Divas que le Sénégal partage avec d’autres lutteurs LGBTQ, dont Candy Lee, Eddy McQueen et Cassius parmi tant d’autres, rend son entrée sur la scène de la NWA plus gratifiante personnellement.
L’ancienne WWE Divas et championne féminine Mickie James produit NWA EmPowerrr et a personnellement sélectionné le Sénégal pour participer à l’événement.
« Pour que quelqu’un comme Mickie James puisse être à l’avant-garde et nous amener tous, cela solidifie et valide totalement le fait que je suis une diva », a déclaré le Sénégal. « C’est tout ce que j’ai toujours voulu.
« Tout le monde dit toujours que les Divas sont nuls et qu’ils n’étaient pas de bons lutteurs et tout. Ces femmes sont des mines d’or – des richesses de connaissances », a-t-elle déclaré. « Ils savent comment faire fonctionner l’entreprise. Ils savent tout faire et ils voulaient apprendre à tout faire. Qu’ils embrassent les nouveaux enfants à bras ouverts et nous donnent cette opportunité parce qu’ils croient en nous est la chose la plus incroyable qui soit.
Se connecter avec James a également rapproché le Sénégal de l’une de ses divas préférées et de ses inspirations sur le ring, Ashley Massaro. Le Sénégal intègre régulièrement des hommages à Massaro sur sa bague afin de l’honorer et de garder sa mémoire vivante après sa mort prématurée en 2019.
« J’ai découvert Mickie grâce à Ashley quand j’étais enfant. Donc, surtout d’avoir quelqu’un qui a travaillé si près d’elle, c’est tellement bouclé », a déclaré le Sénégal. « C’est très important pour moi de garder Ashley en vie. »
Mais surtout, le Sénégal veut que NWA EmPowerrr soit un phare pour ce qu’une grande partie du public de la lutte professionnelle sait déjà : la lutte professionnelle féminine et LGBTQ est légitime.
« Je veux vraiment prouver aux gens qui ne croient pas en nous, pensent que nous ne méritons pas notre propre pay-per-view et pensent que la lutte féminine ne fait pas mal d’argent », a déclaré le Sénégal. « Je sais que toutes les filles de cette liste ressentent la même chose … nous allons entrer dans l’histoire comme l’un des moments les plus importants et les plus historiques de la lutte féminine. »
NWA EmPowerrr est diffusé en direct le samedi 28 août à 20 h HE sur FiteTV.
Écoutez l’intégralité de l’interview de Jamie Sénégal sur le podcast Outsports LGBT dans le ring. Téléchargez et écoutez de nouveaux épisodes tous les jeudis sur Podcasts Apple, Spotify, Google Podcasts et tous les autres services de podcast.
