En avril de cette année, le Montana est devenu le centre d’un examen approfondi de ce que beaucoup pensaient être une attaque contre la démocratie sous la forme de la censure du premier représentant trans de l’État, Zooey Zephyr.
Après des semaines de va-et-vient législatifs frustrants entre les membres de la Chambre des représentants de l’État à propos d’un discours condamnant les partisans d’un projet de loi anti-trans, le législateur de l’État de Missoula, Zooey Zephyr, a été publiquement et injustement banni de l’étage de la Chambre.
Son discours contre le projet de loi 99 du Sénat, une loi soutenue par les républicains interdisant les soins affirmant le genre pour les jeunes trans, n’était pas son premier, ni son point de vue (que les partisans d’une interdiction des soins de santé trans auraient du «sang» sur les mains ), ceux qui n’avaient pas été exprimés par d’autres législateurs à travers les États-Unis.
Zooey dit à PinkNews que c’était la « troisième fois » qu’elle s’exprimait contre le projet de loi, le condamnant d’abord lors d’un comité judiciaire, puis soulevant des inquiétudes après son adoption par la Chambre et s’exprimant pour la troisième fois lors d’une audience sur les amendements en avril. .
« Les amendements du gouverneur ont clarifié une poignée de choses, mais ont également redéfini le sexe pour correspondre au projet de loi 458 du Sénat », déclare Zooey Zephyr, faisant référence à un projet de loi tentant de définir le sexe pour exclure les personnes transgenres dans la législation de l’État.
« J’avais dit que vous ne pouvez pas légiférer que le sexe est binaire, pas plus que vous ne pouvez légiférer que la Terre est plate.
« Il est également important de noter que le projet de loi du Sénat 99 était un projet de loi venant après une session pleine d’attaques contre la communauté LGBTQ+ », poursuit-elle. «Nous avions vu des projets de loi interdisant nos livres, des livres qui racontent nos histoires, des projets de loi interdisant nos formes d’art comme le drag. Nous avions également vu des projets de loi autorisant les enfants à maltraiter intentionnellement les élèves trans dans les écoles.
« Et maintenant, le projet de loi 99 du Sénat supprimait les soins de santé, interdisant explicitement un type de soins. »
Le discours de Zooey a été aussi célébré par les militants progressistes pro-trans qu’il a été condamné par les républicains de l’État qui cherchent à utiliser le projet de loi comme moyen de restreindre les droits des transgenres dans le Montana.
L’un de ces républicains, le président de la Chambre, Matt Regier, a pris les choses en main après avoir décidé de ne pas reconnaître Zooey jusqu’à ce qu’elle s’excuse pour son discours – une décision qui sera plus tard soutenue par les républicains lors d’un vote.
Le contrecoup après la décision a abouti à une manifestation des habitants du Montana à travers la galerie d’observation de la capitale de l’État au-dessus du sol de la maison, dans laquelle des centaines de militants ont scandé «laissez-la parler», tandis que Zooey se tenait là, son microphone tenu en l’air comme un symbole de son désir de représenter ses électeurs.
« Ils se levaient pour défendre la démocratie », explique Zooey. « En disant : ‘Nous avons envoyé une personne ici pour parler en son nom, laissez-la parler, elle est notre voix dans cette pièce, laissez-la parler.’
« L’orateur les a abattus, a ordonné qu’ils soient retirés de la tribune et a préparé la police anti-émeute, et [the police] arrêté sept personnes.“
Le lendemain, les membres ont pris une décision sans précédent d’interdire Zephyr de l’étage de la Chambre pour le reste de la législature 2023 – qui s’est terminée début mai – dans une décision qui a provoqué un tollé public dans le Montana, aux États-Unis et dans le monde. .
« J’ai dit que l’orateur, lorsqu’il a abattu les manifestants en scandant ‘laissez-la parler’, il plantait un clou dans le cercueil de la démocratie. J’ai dit que la démocratie ne mourra pas aussi facilement. Et quand j’ai été censuré, je suis sorti la tête haute.
« J’ai fait un plan, et le plan était de savoir comment rester aussi près que possible de la Maison du peuple ? Comment puis-je, reconnaissant que nous sommes dans un moment antidémocratique sans précédent, comment puis-je faire de mon mieux pour obtenir mes électeurs, ma communauté, la représentation pour laquelle ils m’ont élu.
Et elle a essayé. Assise sur un banc juste à l’extérieur de l’étage de la Montana House, Zooey Zephyr a poursuivi son travail en représentant ses électeurs de Missoula sur l’éventail de problèmes auxquels ils sont confrontés, tout en demandant à ses collègues démocrates de l’aider à la représenter à l’étage de la Maison.
Alors même que les associés des législateurs républicains tentaient de la perturber encore plus en s’asseyant sur le banc qui est devenu son bureau temporaire, elle a réussi à représenter Missoula sur les centaines de projets de loi dont elle n’avait pas le droit de discuter.
«Il y avait plus de 100 projets de loi sur lesquels mes électeurs n’étaient pas représentés pour débattre de ces projets de loi», dit-elle. « Je me sentais mal que mes électeurs se soient vu retirer une partie de leurs droits. »
Après son retour à l’étage de la maison le 2 mai, accueillie par des câlins de bienvenue de la part de ses collègues, l’esprit de Zooey était fixé sur une chose : « Qu’est-ce qui se passe ensuite ? »
« J’ai remercié mes collègues avec qui j’avais travaillé que j’avais surpris dans les couloirs et j’avais dit: » Hé, j’entends cela de mes électeurs, pouvons-nous nous assurer que nous avons parlé de ce point sur ce projet de loi?
« C’était bien de parler de ce travail que nous avions fait au cours des deux dernières semaines et tout au long de la session, et ensuite, qu’est-ce qui vient ensuite? »
Zooey Zephyr : les actions républicaines sont « incroyablement antidémocratiques »
Quant aux républicains, Zooey Zephyr a déclaré à PinkNews qu’elle pensait que les efforts pour supprimer son droit de parole étaient un signe des fissures dans leur stratégie non seulement pour arrêter les droits LGBTQ+, mais aussi pour d’autres problèmes économiques et sociétaux.
« Il y a une reconnaissance dans cet État que nous avons vu des actions incroyablement antidémocratiques prises par la supermajorité républicaine », poursuit Zooey. «Je pense qu’ils essaient de monter un boogeyman, et ce boogeyman est de conduire les électeurs ou de détourner l’attention de ce qui était, très franchement, des solutions inadéquates aux crises majeures dans notre État.
«Il y a une crise du logement si profonde et profonde dans notre État qui nécessite des solutions sérieuses à tous les niveaux. Et ce que nous avons vu tout au long de la session, c’est que les républicains n’étaient pas intéressés par l’ampleur de la législation nécessaire pour faire face à la crise.
« Vous avez vu la déréglementation, vous avez vu des encouragements au développement pour le taux du marché et des développements plus élevés. Pas grand-chose fait pour les locataires, et pas grand-chose pour les acheteurs de maison.
« Je pense que quand [they] apportez ces factures anti-LGBTQ+, [they’re] le faire parce que lorsque vous vous tournez vers les problèmes qui affectent les Montanains dans leur vie quotidienne, vous n’avez pas de réponses.
Malgré tout cela, Zooey est certaine que la vague «d’extrémisme» qui, selon elle, s’empare du parti républicain est «profondément en décalage» avec ce que les électeurs américains croient réellement.
Une enquête menée par Fox News auprès des électeurs américains a confirmé qu’au moins 83 % d’entre eux pensent que les attaques politiques contre les enfants trans sont un problème.
« Les personnes trans sont de plus en plus acceptées », déclare Zooey Zephyr.
« Il y a une frustration croissante avec les projets de loi visant notre existence, et c’est parce que de plus en plus de gens se rendent compte que les personnes trans sont dans vos communautés, nous faisons partie de vos communautés, nous sommes vos amis, vous êtes voisins , tes collègues.
« Vous n’êtes jamais loin d’une personne trans ou de quelqu’un qui se soucie profondément de nous. »