Los Angeles (AFP) – Le légendaire compositeur pop américain, auteur-compositeur et pianiste Burt Bacharach, dont la production prolifique a fourni une liste de lecture en tête des charts pour les années 1960 et 1970 avec des tubes comme « I Say a Little Prayer », est décédé à Los Angeles à l’âge de 94.
Bacharach a travaillé avec une constellation de stars au cours de sa longue carrière, de Dionne Warwick et Aretha Franklin à Dusty Springfield et Tom Jones, en passant par Elvis Costello et les White Stripes.
Bacharach – décédé mercredi de causes naturelles, a déclaré à l’AFP sa publiciste Tina Brausman – était connu pour ses ballades romantiques et mélancoliques qui brouillaient la frontière entre le jazz et la pop, et figuraient régulièrement en tête des charts des deux côtés de l’Atlantique.
Il a remporté une multitude de distinctions, dont trois Oscars, notamment pour la partition de « Butch Cassidy and the Sundance Kid », huit Grammy Awards, dont un prix pour l’ensemble de sa carrière, deux Golden Globes et une intronisation au Songwriters Hall of Fame.
La liste des hits est longue : « Walk On By », « Do You Know the Way to San Jose » et « Raindrops Keep Fallin’ On My Head » ne sont que quelques-uns des plus connus. Il a écrit près de 50 succès dans le Top 100 et neuf chansons qui se sont classées numéro un dans les charts.
Bacharach a connu une longue et fructueuse collaboration avec Dionne Warwick, notamment sur la collaboration puissante de 1985 « That’s What Friends Are For », une reprise d’une chanson co-écrite pour la première fois en 1982 avec Carole Bayer Sager, qui était l’une de ses quatre épouses avec l’actrice Angie Dickinson.
« Continuez à sourire, continuez à briller // Sachant que vous pouvez toujours compter sur moi à coup sûr // C’est à cela que servent les amis », ont déclaré les paroles, qui ont réuni Warwick avec Elton John, Stevie Wonder et Gladys Knight pour une collecte de fonds pour combattre l’épidémie de SIDA.
Pianiste passionné de jazz, Bacharach est né le 12 mai 1928 à Kansas City, Missouri, et a étudié l’art de la composition dans plusieurs universités américaines.
Après son service militaire, il est engagé par Marlene Dietrich comme arrangeur et directeur musical pour ses tournées.
En 1957, il rencontre le parolier Hal David, décédé en 2012, avec qui il formera l’un des partenariats les plus réussis de l’industrie musicale.
Quatre ans plus tard, ils découvriront lors d’une session d’enregistrement une jeune choriste qui deviendra leur porte-drapeau : Warwick.
Entre 1962 et 1968, ils ont écrit 15 titres qui se sont hissés dans le Top 40 américain.
Le duo d’auteurs-compositeurs a remporté deux Oscars pour « Butch Cassidy and the Sundance Kid »: meilleure partition originale et meilleure chanson originale pour « Raindrops Keep Fallin ‘on My Head ».
En 1973, un différend financier éclate entre les deux hommes. Pendant 10 ans, ils n’ont parlé que par l’intermédiaire d’avocats et n’ont plus jamais travaillé ensemble.
Par la suite, il a voyagé à travers le monde avec des orchestres d’élite, bien que la pandémie de coronavirus ait réduit son programme de tournées.
En 2012, le président de l’époque, Barack Obama, lui a décerné le prestigieux prix Gershwin de la Bibliothèque du Congrès pour la chanson populaire.
Démontrant sa longévité et sa base de fans intergénérationnelle, Bacharach a chanté au festival de Glastonbury en Grande-Bretagne en 2015 à l’âge de 87 ans, sérénadant la foule avec une série de tubes d’une heure.
La foule s’est baignée « dans la lueur romantique et teintée de rose du roi facile à écouter », a rapporté le Guardian, ajoutant qu’Adele faisait partie de ceux qui regardaient avec admiration.
Bacharach laisse dans le deuil sa quatrième épouse Jane et trois enfants. Un quatrième enfant, Nikki, est décédé avant lui.
« RIP Maestro. Ce fut un plaisir de vous avoir connu », a écrit le chanteur d’Oasis, Noel Gallagher, sur Instagram.
