Par Gabriella Borter
(Reuters) – Les électeurs du Kansas ont rejeté mardi un effort visant à supprimer les protections contre l’avortement de la constitution de l’État, une victoire retentissante pour le mouvement des droits à l’avortement lors du premier test électoral à l’échelle de l’État depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade.
L’échec de l’amendement dans l’État conservateur a ravivé l’espoir des démocrates que la question du droit à l’avortement attirera les électeurs vers le parti lors des élections de mi-mandat de novembre, alors même qu’ils s’inquiètent de la flambée de l’inflation.
Le résultat empêchera également la législature dirigée par les républicains du Kansas d’adopter de sévères restrictions à l’avortement dans l’État, qui est devenu un point d’accès clé à l’avortement pour le cœur de l’Amérique.
« Cela devrait être un véritable signal d’alarme pour les opposants à l’avortement », a déclaré Neal Allen, professeur de sciences politiques à la Wichita State University. « Quand une interdiction totale semble être une possibilité, alors vous allez attirer beaucoup de gens et vous allez perdre beaucoup de partisans les plus modérés des restrictions à l’avortement. »
Les analystes politiques s’attendaient à ce que l’amendement du Kansas soit adopté, étant donné que les républicains se présentent généralement en plus grand nombre aux élections primaires de l’État que les démocrates et les indépendants.
Mais le vote de mardi a attiré un taux de participation plus élevé que prévu. Avec 98% des voix comptées, 59% des électeurs étaient favorables à la préservation du droit à l’avortement, contre près de 41% qui étaient favorables à la suppression des protections contre l’avortement de la constitution de l’État, selon Edison Research.
« C’est un résultat titanesque pour la politique du Kansas », a déclaré Allen.
L’initiative de vote du Kansas est la première d’une série qui demandera aux électeurs américains de se prononcer sur le droit à l’avortement cette année. Le Kentucky, la Californie, le Vermont et peut-être le Michigan auront l’avortement sur le bulletin de vote cet automne.
La campagne réussie « vote non » au Kansas pourrait offrir un plan aux groupes de défense des droits à l’avortement qui cherchent à exploiter l’énergie des électeurs à la suite du renversement de Roe, a déclaré Allen.
Le président américain Joe Biden s’est joint aux démocrates de tout le pays pour applaudir les résultats mardi.
« Ce vote montre clairement ce que nous savons : la majorité des Américains conviennent que les femmes devraient avoir accès à l’avortement et devraient avoir le droit de prendre leurs propres décisions en matière de soins de santé », a déclaré Biden dans un communiqué.
Une enquête à l’échelle de l’État publiée par le Docking Institute of Public Affairs de l’Université d’État de Fort Hays en février a montré que la plupart des résidents du Kansas n’étaient pas favorables à une interdiction totale de l’avortement.
Soixante pour cent n’étaient pas d’accord avec le fait que l’avortement devrait être complètement illégal, et 50,5 % ont déclaré : « Le gouvernement du Kansas ne devrait imposer aucune réglementation sur les circonstances dans lesquelles les femmes peuvent se faire avorter.
Les républicains du Kansas faisaient pression pour un amendement constitutionnel de l’État visant à éliminer le droit à l’avortement depuis 2019, lorsque la Cour suprême du Kansas a statué que la constitution de l’État protégeait le droit à l’avortement.
À la suite de la décision, le Kansas a maintenu des politiques plus indulgentes que les autres voisins conservateurs. L’État autorise l’avortement jusqu’à 22 semaines de grossesse avec plusieurs restrictions, notamment une période d’attente obligatoire de 24 heures et un consentement parental obligatoire pour les mineurs.
DES ENJEUX ÉLEVÉS EN NOVEMBRE
Les patientes se rendent au Kansas pour avorter depuis le Texas, l’Oklahoma, le Missouri et d’autres États qui ont presque entièrement interdit la procédure depuis que la Cour suprême a annulé en juin Roe, la décision de 1973 qui légalisait l’avortement dans tout le pays.
Un porte-parole de la clinique d’avortement Trust Women à Wichita a déclaré que 60% de leurs patientes avortées venaient de l’extérieur de l’État.
Le référendum de mardi a attiré l’attention nationale et de l’argent. La Value Them Both Association, qui a soutenu l’amendement, a collecté environ 4,7 millions de dollars cette année, dont environ les deux tiers auprès des diocèses catholiques régionaux, selon les données de financement de la campagne.
Kansans for Constitutional Freedom, la principale coalition opposée à l’amendement, a levé environ 6,5 millions de dollars, dont plus d’un million de dollars auprès des groupes Planned Parenthood.
Susan B. Anthony Pro-Life America, un groupe national anti-avortement, a déclaré avoir dépensé 1,4 million de dollars pour promouvoir l’amendement et sondé 250 000 foyers au Kansas.
« La défaite de ce soir est une énorme déception pour les Kansans pro-vie et les Américains dans tout le pays », a déclaré Mallory Carroll, porte-parole du groupe. « Les enjeux pour le mouvement pro-vie dans les prochaines élections de mi-mandat ne pourraient pas être plus élevés. »
(Reportage de Gabriella Borter à Washington; Montage par Colleen Jenkins et Cynthia Osterman)