Par Jonathan Allen
MINNEAPOLIS (Reuters) – Le juge de district du comté de Hennepin, Peter Cahill, a commencé à donner des instructions aux jurés lundi avant d’entendre les plaidoiries et de commencer à se demander si la façon dont l’ancien policier de Minneapolis Derek Chauvin s’est agenouillé au cou d’un George Floyd mourant lors de l’arrestation de l’année dernière était un meurtre.
Les procureurs ont déclaré au jury qu’ils pesaient la culpabilité d’un seul homme, mais leur verdict sera néanmoins largement considéré comme une évaluation de la manière dont les États-Unis contrôlent les Noirs.
Chauvin, qui est blanc, a enfoncé son genou dans le cou de Floyd, un homme noir de 46 ans menotté, pendant plus de neuf minutes le 25 mai 2020, devant l’épicerie qui avait accusé Floyd d’utiliser un faux billet de 20 $. acheter des cigarettes.
La vidéo d’un spectateur de Floyd mendiant pour sa vie avant de tomber mou a scandalisé les gens du monde entier. Une image du visage de Floyd a depuis été élevée au rang d’icône pour le plus grand mouvement de protestation aux États-Unis depuis des décennies.
Le médecin légiste en chef du comté de Hennepin a déclaré que la mort de Floyd était un homicide aux mains de la police.
Les procureurs du bureau du procureur général du Minnesota disent que Chauvin a utilisé une force déraisonnable, et donc illégale, pour comprimer le cou et le torse de Floyd contre la route d’une manière qui l’a privé d’oxygène.
Les avocats de Chauvin ont fait valoir qu’il avait correctement suivi la formation qu’il avait reçue pendant 19 ans avec le département de police de Minneapolis, qui l’avait licencié le lendemain de l’arrestation de Floyd, et cherchait à soulever des doutes sur la cause de la mort de Floyd.
Le juge a défini certains termes importants pour les jurés dans les accusations portées devant eux, tels que «lésions corporelles graves» et «cause de la mort».
«Le fait que d’autres causes aient contribué au décès ne dégage pas le défendeur de sa responsabilité pénale», a déclaré Cahill, lisant des instructions écrites au jury, dont des copies ont également été fournies aux jurés.
Les réseaux d’information nationaux ont diffusé en direct une grande partie des témoignages après que le premier de plus de 40 témoins a pris la barre il y a trois semaines, bien que la couverture ait parfois été interrompue par de nouveaux épisodes de violence policière filmés.
L’instance la plus proche s’est produite à quelques kilomètres du palais de justice du centre-ville de Minneapolis lorsqu’un policier blanc a tué par balle un automobiliste noir, Daunte Wright, le 11 avril dans la banlieue de Brooklyn Center après avoir tenté de l’arrêter parce qu’il croyait avoir manqué un tribunal. apparence. L’officier, Kimberly Potter, avait eu l’intention d’utiliser son Taser pour l’empêcher de s’éloigner mais a sorti la mauvaise arme, selon la police. Elle a été accusée d’homicide involontaire coupable.
Alors que les manifestations de colère s’intensifiaient, Minneapolis et les responsables de l’État ont intensifié les mesures de sécurité dans la ville. La tour dans laquelle se trouve la salle d’audience est entourée de barbelés, de hautes barrières et de soldats armés de la Garde nationale, et les entreprises voisines ont fermé leurs fenêtres. Les véhicules militaires géants de couleur terne sont devenus un spectacle courant dans les rues de la ville.
Chauvin a plaidé non coupable de meurtre non intentionnel au deuxième degré, de meurtre «d’esprit dépravé» au troisième degré et d’homicide involontaire coupable au deuxième degré. Il a renoncé à son droit de témoigner devant les jurés.
Pour l’accusation de meurtre au deuxième degré, 12 jurés devront convenir que les procureurs ont prouvé hors de tout doute raisonnable que Chauvin a commis un crime, en l’occurrence des voies de fait, qui était une cause importante de la mort de Floyd. Ils n’ont pas à découvrir que Chauvin avait l’intention de tuer Floyd.
Ce crime est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 40 ans de prison, bien que les directives de détermination de la peine du Minnesota prévoient une peine plus courte pouvant aller jusqu’à 15 ans pour une personne comme Chauvin sans condamnation antérieure.
Les procureurs ont demandé au juge de district du comté de Hennepin, Peter Cahill, de s’écarter de ces directives et de donner plus de temps à Chauvin s’il est reconnu coupable.
Si le jury rend un verdict de culpabilité, on lui demandera alors s’il est d’accord avec les procureurs pour dire qu’il y avait des facteurs dits aggravants dans le crime, y compris le fait qu’il se soit déroulé à la vue de plusieurs enfants sur le trottoir, dont un 9 ans. -vieille fille qui était le plus jeune témoin à témoigner.
Le jury, ainsi que deux suppléants, est composé de six femmes blanches, deux hommes blancs, trois hommes noirs, une femme noire et deux femmes multiraciales, selon les archives judiciaires. Une fois le dossier reçu, ils seront séquestrés dans un hôtel en dehors des heures de délibération.
(Reportage de Jonathan Allen; Édité par Daniel Wallis et Alistair Bell)
