L’acteur britannique Harry Andrews sur le tournage du film ‘The New Spartans’ le 01 juin 1975 dans le Derbyshire, en Angleterre. (Getty/Anwar Hussein)
Le journaliste et auteur Tim Walker revient sur une interview poignante qu’il a eue avec l’acteur et star de cinéma britannique Harry Andrews, qui n’a jamais rendu public sa sexualité ou sa relation au cours de sa vie.
Andrews était un acteur de théâtre établi qui a utilisé sa présence imposante et son allure fringante pour exceller dans des rôles militaires difficiles, notamment Le béret rouge, La colline et Bataille d’Angleterre.
Au-delà de l’extérieur dur, Andrews était bien connu pour son travail dans des drames et des films comiques. Il est apparu dans des films tels qu’une adaptation cinématographique de 1970 de Les Hauts de Hurlevent, la version cinématographique de la comédie musicale L’homme de la Manche et a même joué un aîné kryptonien dans le film de 1978 Superman.
Andrews n’a pas révélé grand-chose de sa vie privée au public jusqu’à ce qu’il soit interviewé par le journaliste Tim Walker. Bien que l’acteur n’ait jamais rendu public sa sexualité au cours de sa vie, il s’est ouvert à Walker, qui a rencontré Andrews et son partenaire de longue date.
Malheureusement, Harry Andrews est décédé le 6 mars 1989 à son domicile de Salehurst, dans l’East Sussex, et a été enterré à côté de son partenaire de 30 ans et collègue acteur Basil Hoskins.
Dans un extrait de son livre Les étoiles tournent, Walker raconte avoir interviewé Andrews, rencontré Hoskins et le « dilemme moral » auquel il a été confronté lorsqu’il a décidé s’il voulait parler au monde de la sexualité de l’acteur.
Quand je suis arrivé chez Harry Andrews dans la campagne du Sussex, j’ai été accueilli à la porte par son amant des 30 dernières années, qui m’a conduit dans le salon où la star de la guerre « dur à cuire » filme comme La colline, Le béret rouge et Bataille d’Angleterre attendait avec une théière, une assiette de biscuits et un large sourire aux dents béantes.
Andrews était l’un de ces acteurs qui possédaient un visage disproportionnellement plus célèbre que son nom. Des années d’apparition sur les planches avec Olivier, Gielgud et Richardson signifiaient cependant que son statut au sein de sa profession était assuré.
C’était au milieu des années 80 et Andrews venait de décrocher un rôle dans Dynastie, la série télévisée à succès mettant en vedette Joan Collins et John Forsythe. Il était inquiet. « Ils m’ont dit combien de personnes se sont connectées pour regarder », a-t-il déclaré. « Cela me déprime de penser que plus de gens me verront dans un seul épisode de cela que dans tout mon travail sur scène réuni. »
Il n’aimait pas non plus l’idée que cela puisse faire de lui une « célébrité ». Andrews détestait ce mot, donnait très rarement des interviews et avait, dans sa jeunesse, refusé la possibilité d’un contrat à Hollywood, soi-disant parce qu’il avait hésité à devoir épingler ses trop grandes oreilles et à changer ses… nom trop oubliable. C’était un acteur qui avait clairement pris la décision consciente de ne pas être plus célèbre que ce qui était absolument nécessaire.
L’amant qui m’avait ouvert la porte en était peut-être un facteur : Basil Hoskins, un acteur de personnage populaire qui était apparu dans des séries télévisées telles que Service d’urgence 10, La prisonr et aussi, avec Andrews, le film de guerre classique Glace froide à Alex.
La vie privée d’Andrews n’était pas un secret parmi ses pairs – les Olivier le divertiraient lui et Hoskins chez eux à Steyning, à proximité – mais il n’avait jamais fait d’annonce publique à ce sujet, et ce n’est pas étonnant parce que l’homosexualité l’avait fait, pendant la majeure partie de sa carrière. , été une infraction pénale. Le plus qu’Andrews ait jamais fait était d’y faire allusion plus tard dans sa vie lorsqu’il avait accepté le rôle d’un personnage ouvertement gay dans la version cinématographique de Joe Orton. Recevoir M. Sloane.
Harry Andrews était très amusant à qui parler et il n’aurait pas pu être plus facile à vivre, mais le professionnalisme était évidemment ce qui lui importait plus que tout. Il a parlé de son dégoût que Marlon Brando, lorsqu’il était apparu avec lui dans une scène de Superman, a insisté pour que des « panneaux d’idiots », avec ses lignes écrites dessus, soient placés derrière les caméras. « Ils lui payaient des millions de dollars pour quelques jours de travail et ce n’est pas comme s’il avait autant de lignes à apprendre », a-t-il déclaré. « J’ai regardé Trevor (Howard) qui était également dans la scène, et nous avons tous les deux levé les yeux au ciel. »
Il a estimé que Richard Burton, après avoir épousé Elizabeth Taylor, avait laissé sa célébrité entraver son jeu d’acteur, ce qu’il avait le devoir de faire passer en premier. Il a admis qu’il n’avait pas de temps pour les acteurs qui ne se montraient pas à l’heure sur les plateaux ou sur les scènes : il s’attendait à ce qu’ils soient parfaits, sobres et prêts à commencer.
Contrairement aux personnages qu’il jouait à l’écran, Andrews détestait la guerre. « J’ai vu des amis proches s’effondrer à côté de moi », a-t-il déclaré. « Personne qui a vécu cela ne pourrait trouver la guerre glamour. » Pourtant, il a intégré le Queen’s Royal Kent Regiment, a participé au débarquement du jour J et a été mentionné dans les dépêches. Il a également été — « brièvement », a-t-il souligné — promu au grade de major.
Les activités paisibles, telles que le jardinage, la musique et la lecture occupaient le vrai temps d’Andrews, et, en ce qui concerne les rôles à venir, il a joyeusement concédé qu’il avait accaparé le marché dans des «scènes de lit de mort». Il était mort dans la série télévisée Clayhanger, confia qu’il devait aussi glisser l’enveloppe mortelle dans Dynastie, et avait récemment joué dans une émission intitulée À l’intérieur de l’histoire, dans lequel il a joué un propriétaire de journal. Il a eu plusieurs scènes avec l’ancien Premier ministre Harold Wilson dans un rôle de camée. «Je m’entendais très bien avec sa femme, mais Wilson lui-même était très ennuyeux. Toutes ses conversations avec moi ont commencé : « Bien sûr, quand j’étais Premier ministre… »’
Je n’avais pas la moindre idée de la sexualité d’Andrews jusqu’à ce que j’arrive chez lui – pas un mot même pour y faire allusion n’était apparu jusque-là dans les journaux – mais, à soixante-treize ans, il ne pouvait manifestement pas être dérangé. faire semblant plus. Cela a posé un dilemme moral pour moi en tant que jeune journaliste ambitieux d’un journal local : si j’abordais le problème dans l’interview, je savais qu’il y avait une sinistre fatalité quant à ce qui s’ensuivrait. L’homophobie des tabloïds était virulente à l’époque à cause du sida et de la couverture médiatique des derniers jours de Rock Hudson — un autre Dynastie star – avait été particulièrement insipide et critique. Est-ce que je le voulais vraiment sur ma conscience, j’avais mis non seulement Andrews, mais aussi Hoskins, à travers de nombreux titres sinistres sur les «secrets gays» dans leurs dernières années?
C’était un scoop dont j’ai décidé que je pouvais me passer, et, après la parution de mon entretien – axé sur la carrière d’Andrews – j’ai reçu une note manuscrite de sa part dans laquelle il me décrivait comme un « interrogateur civilisé ». Il est décédé paisiblement quatre ans plus tard et a pu « faire son coming out » selon ses propres termes et à titre posthume. En 2005, lorsque Hoskins est également décédé, il a été, comme Harry Andrews l’avait demandé, enterré à côté de lui dans le cimetière de St Mary the Virgin à Salehurst, East Sussex.
Tim Walker est un journaliste et auteur avec une longue carrière dans Fleet Street. Les étoiles tournent est son anthologie des décennies d’interviews qu’il a réalisées avec les acteurs les plus célèbres du monde et a été publiée plus tôt ce mois-ci par SunRise.