Beaucoup de gars en septième année ont joué au football pour mon collège à Colorado Springs et pas moi. Bien qu’on m’ait dit que j’apprécierais si j’essayais et même si j’étais bon, je ne pouvais pas surmonter cette pensée : les gars comme moi ne jouent pas au football. J’étais trop émotif et différent.
Pendant longtemps, je me suis senti différent des autres gars de mon âge. Quand je suis entré au lycée en première année, j’ai fait ce que je pensais que des gars comme moi devraient faire – rejoindre une chorale et faire des productions théâtrales. J’ai lié une grande partie de mon identité au fait d’être un enfant de la chorale.
En hiver, je suis allé à mon audition de théâtre et c’était des ordures. J’étais mal préparé et j’ai craqué sous la pression. J’ai pensé que je pouvais récupérer un rôle dans la troupe de théâtre et je me suis inscrit pour faire partie de l’équipe. J’ai été rejeté. Au printemps, j’ai sauté les essais pour la piste et j’ai auditionné pour les acteurs et l’équipe, mais j’ai eu le même résultat : un rejet brutal.
En deuxième année à Liberty High School, j’ai rassemblé tout mon courage et à la surprise de tout le monde, j’ai dit que je voulais jouer au football. Ce n’était pas un appel facile. En plus d’essayer de prouver à mes parents que je faisais quelque chose que je voulais, je devais me le prouver à moi-même.
J’ai demandé à l’entraîneur-chef si je pouvais arrêter et obtenir un remboursement afin que je ne perde pas l’argent de ma mère et le temps de mes entraîneurs. L’entraîneur G et les assistants se sont assis avec moi et m’ont demandé de leur donner plus de temps. Ils m’ont rappelé que c’était ma première année de jeu et que je commençais le football quatre ans plus tard que la plupart des gens.
Avance rapide jusqu’à l’automne 2020. Nous jouions à ce qui serait notre dernier match de la saison en raison des règles de Covid. Nous étions en train de perdre et c’était le dernier match du match. J’étais un porteur de ballon de secours et je n’avais pas eu de report de toute l’année, jouant uniquement dans des équipes spéciales. Mes entraîneurs savaient que je n’avais pas beaucoup joué et ils m’ont envoyé chercher un carry.
C’est devenu le moment le plus marquant de ma carrière. J’allais enfin courir le ballon et mon seul travail était de ne pas tâtonner.
Dans un film de sport, c’est la partie où le temps ralentirait, mon béguin crierait mon nom dans les gradins et j’esquiverais comme par magie les coups des autres gars et arriverais dans la zone des buts en marquant un touché.
Au lieu de cela, j’ai été durement touché et j’ai tâtonné.
Mes coéquipiers ont dû m’aider à me relever parce que je pleurais tellement que je n’en pouvais plus. L’entraîneur A, l’entraîneur offensif, s’est approché de moi et j’ai pensé qu’il serait en colère parce qu’après tout l’entraînement, j’avais encore foiré. Je me suis excusé pour avoir tâtonné et pleuré. Il m’a dit qu’il ne s’en inquiétait pas. Il s’inquiétait pour ma santé puisque je venais d’être renversé par un camion d’un joueur qui a provoqué le fumble.
Je suis bisexuel et je suis sorti avec quelques joueurs. L’un d’eux est venu vers moi sur le terrain et m’a fait un câlin en me disant que tout allait bien. Il savait à quel point je suis dur avec moi-même. L’un des seniors qui était le porteur de ballon de la première corde m’a fait un câlin et m’a dit que des erreurs arrivaient et que tout allait bien.
Notre banquet d’équipe a été retardé jusqu’en mars. À ma grande surprise, j’ai reçu le prix du « Joueur le plus inspirant ». L’une des raisons de la récompense était le tâtonnement et la façon dont tout le monde s’est rassemblé autour de moi. L’autre était quand j’ai quitté une séance d’haltérophilie tôt et que je suis revenu dans mon smoking de choeur ayant besoin de l’aide de mes coéquipiers avec ma cravate pour me rendre à un spectacle.
Pour mes entraîneurs, faire partie de la chorale et jouer au football poussait à l’attente de ce que pouvait être un athlète du secondaire. Être capable de jongler avec la chorale, le sport et obtenir des notes relativement élevées m’ont fait remarquer (AP Latin n’est pas facile). Mon entraîneur a dit qu’ils avaient besoin de plus de gens comme moi dans l’équipe.
Depuis, j’ai rejoint l’équipe de piste et vis plus d’authenticité. J’accepte que c’est bien d’être à la fois dans la chorale et de jouer au football. J’ai acheté et j’adore porter ma chemise Denver Broncos Pride et je suis reconnaissant de l’acceptation que je reçois.
Je n’ai jamais officiellement parlé à mes entraîneurs, mais j’imagine que certains ont mis deux et deux ensemble. Le plus proche que j’ai jamais eu, c’est quand un entraîneur a dit qu’il ne nous traiterait pas différemment si nous aimions les mecs, lors d’une conversation que certains d’entre nous avaient sur les relations. Je voulais sortir alors mais j’ai décidé de ne pas le faire. J’espère utiliser cet article pour leur parler officiellement, car je suis meilleur en écriture qu’en parlant.
Ce mois-ci, j’étais excité lorsque la NFL a publié ceci sur son compte Instagram pour le mois de la fierté :
J’étais si heureux de le voir, j’ai posté la photo sur mon histoire Instagram comme une autre façon de sortir. Cela signifiait beaucoup que la NFL avait pris plus de mesures pour être inclusive.
Alors que je finissais d’écrire ceci lundi, j’ai vu que Carl Nassib des Las Vegas Raiders se présentait comme gay. Son coming out est puissant car il est le premier joueur actif à sortir. Si je pouvais, je lui serrerais la main et je lui ferais un câlin parce que voir son message sortant me faisait me sentir moins seule. Le soutien et la positivité m’ont rendu émotif et cela m’a rendu moins nerveux à l’idée de sortir via cet article. J’espère que son coming out changera la façon dont les athlètes sortent et rendra les choses plus faciles.
Voici quelque chose que j’ai posté dans ma story qui m’a permis de sortir avec un de mes amis du camp lundi :
Le football est un sport éprouvant mentalement et physiquement. Je me retrouve souvent à repousser mes propres limites. Je passe beaucoup de temps avec mes coéquipiers et cacher une partie de qui je suis était très éprouvant. Grâce au football, j’ai acquis la confiance nécessaire pour enfin m’asseoir et réfléchir avec moi-même et me réconcilier avec qui j’étais.
Mon conseil pour tout joueur qui n’est pas tout à fait sûr de qui il est, en particulier les jeunes : c’est bien d’être confus et de ne pas se sentir à sa place. Gardez simplement la tête haute et vivez authentiquement. Le monde a besoin de quelqu’un comme toi.
Marc Small, 17 ans, obtiendra son diplôme d’études secondaires au printemps 2022. Il est dans la classe de chorale la plus élevée de son école ainsi qu’en AP Latin. Il est membre des équipes de football et d’athlétisme ainsi que de la chorale. Il espère se spécialiser en physiologie du sport et/ou en écriture créative et poursuivre une carrière d’entraîneur. Il peut être contacté par e-mail à [email protected] ou Instagram(@marc_hsmall).
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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