Le gymnaste de l'Université du Nebraska, Sam Phillips, a terminé une saison réussie sur le tapis en remportant deux honneurs All-Americans aux championnats de la Division I de la NCAA. Et il a tout fait en tant qu'athlète gay en arborant une épinglette Pride sur son équipement Cornhuskers tout le week-end.
« Je représente [the LGBTQ community] en étant simplement moi-même sur le terrain de compétition, mais avoir réellement l'épingle et montrer les couleurs, je pensais que ce serait d'autant plus substantiel et important », a déclaré Phillips à Outsports.
«Il était important que les gens me voient réellement porter les couleurs et apposer une marque ferme sur mon soutien et mes revendications envers la communauté LGBTQ. C'était un moyen d'obtenir une visibilité pour la communauté sur le terrain de compétition et officiellement aux yeux des concurrents et des téléspectateurs de la gymnastique masculine de la NCAA.
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Phillips est le seul gymnaste universitaire masculin LGBTQ que nous connaissons dans les NCAA et le sport n'a pas produit beaucoup de gymnastes d'élite, malgré sa popularité auprès des hommes homosexuels. Par exemple, aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, il n’y avait aucun athlète masculin en gymnastique artistique (à laquelle participe Phillips) et un en trampoline. Phillips, qui a fait son coming-out en 2023, est déterminé à montrer que la visibilité est importante.
La visibilité est améliorée lorsque les athlètes réussissent, et c'est là que Phillips a brillé. Aux NCAA, il a remporté deux honneurs All-American en se classant septième à la barre fixe et huitième au concours multiple. Un athlète obtient les honneurs All-American en terminant parmi les huit premiers d'une spécialité. Phillips a été rejoint par quatre autres gymnastes du Nebraska pour remporter les honneurs All-American : Asher Cohen, Zac Tiderman, Taylor Christopulos et Cooper Giles.
Lorsque Phillips s'est manifesté lors d'une interview sur le campus, il a déclaré : « Je suis le seul athlète masculin du Nebraska, et c'est parfois solitaire et isolant. Mais je repense à et si mon plus jeune me voyait ? À quel point il serait en sécurité et plein d’espoir s’il voyait un athlète masculin aussi impliqué et jouant un rôle de premier plan dans tous les départements d’athlétisme et liés au sport.
En tant qu'athlète extérieur, Phillips s'est épanoui sur le tapis et en classe en tant que lauréat du All-Academic Big Ten. Le fait qu'il porte l'épinglette de la Fierté témoigne du caractère de quelqu'un qui fait la différence.
