Le grand Kevin Youkilis des Red Sox de Boston est à peu près certain qu’il a joué avec un coéquipier gay au cours de sa carrière de 11 ans dans la ligue majeure. C’est ce que disent les chiffres, après tout.
S’il le faisait, il espère juste qu’ils savaient qu’il serait dans leur coin.
« Si jamais j’ai joué avec quelqu’un, j’aurais aimé qu’il se sente suffisamment à l’aise pour me le faire savoir, afin que je puisse être là pour le défendre », a déclaré Youkilis à Outsports.
Les Red Sox organisent mercredi leur neuvième édition annuelle de la LGBTQ Pride Night, mais leurs efforts en faveur de l’inclusion ne s’arrêtent pas là.
Ce qu’eux-mêmes et les autres équipes organisatrices de Pride Night accomplissent les 364 autres nuits de l’année a beaucoup plus d’impact.
«Honnêtement, il ne s’agit même pas de la célébration. C’est ce que vous faites après la célébration », a déclaré Youkilis. «Nous aurons ces nuits, ou nous ferons tout cela, et ce n’est pas revisité avant un an plus tard. Comment vivez-vous votre vie personnelle ? Être inclusif ne consiste pas à passer une nuit, à passer une journée ou à passer un mois. C’est plus la façon dont vous vivez votre vie et le style de vie que vous voulez vivre.
Sur celui-là, Youkilis prêche à la chorale. C’est formidable que les Pride Nights soient maintenant beaucoup plus omniprésentes, chaque club de la MLB en organisant une cette saison (à une exception honteuse).
Il y a du pouvoir dans le symbolisme de voir des joueurs vedettes de la MLB porter des casquettes Pride – comme tous les joueurs des Dodgers et des Giants – et d’autres objets de couleur arc-en-ciel. Cela montre que les personnes LGBTQ sont les bienvenues sur le terrain.
Mais les symboles ou les slogans sans action correspondante sont creux. Les Red Sox, qui étaient tristement la dernière équipe à s’intégrer racialement, ont fait de la défense de la fierté LGBTQ l’une de leurs initiatives phares sous la direction du propriétaire John Henry.
Même dans Boston progressiste, les Red Sox ont été en avance sur la courbe. Ils ont organisé leur première Pride Night deux ans avant que le défilé de la Saint-Patrick de la ville ne s’ouvre aux groupes LGBTQ et parrainaient leur propre char lors du défilé de la Boston Pride (il n’y avait pas de défilé cette année).
Fenway Sports Group, la société mère des Red Sox, fait des dons à des organisations LGBTQ à travers la ville, y compris Fenway Health, un centre médical et de recherche LGBTQ réputé.
Plus tôt cette année, les Red Sox ont libéré le prospect Brett Netzer après avoir fait une virée homophobe sur Twitter.
Alors que Youkilis a pris sa retraite de la MLB en 2013 – juste avant que la défense des causes LGBTQ ne devienne une pratique courante pour les équipes sportives – le champion des World Series et triple All-Star se souvient d’avoir eu des conversations avec d’autres joueurs sur les problèmes homosexuels.
Lorsqu’il rencontrait des coéquipiers aux attitudes ignorantes, il disait qu’il essayait de converser avec eux plutôt que de les fustiger.
« Ça m’aurait été égal d’être sous la douche avec quelqu’un, parce que je dois être en sécurité avec moi-même. C’est une insécurité étrange pour certaines personnes », a déclaré Youkilis. «Je plaisante toujours et je me dis: ‘Reprends-toi. Ils ne pensent pas que tu es mignon, de toute façon.
En tant qu’adulte, Youkilis dit qu’il a de nombreuses personnes LGBTQ dans sa vie, des amis aux membres de la famille. Il aborde régulièrement le sujet avec ses trois enfants.
« Je dis à mes enfants : ‘Les gens naissent comme ça. Et tout au long de la vie, ils s’adaptent et grandissent et ils ont leurs propres difficultés avec cela, et si vous pouvez rester là pour les aider et les embrasser, vous faites votre part », a-t-il déclaré.
C’est un autre domaine dans lequel Youkilis réussit : les gens sont nés LGBTQ. C’est ce qui a rendu si offensante la déclaration du lanceur des Rays de Tampa Bay, Jason Adams, sur le refus de porter le logo Pride sur son uniforme. Le droitier a déclaré qu’il souhaitait que les personnes LGBTQ se sentent les bienvenues, mais qu’il ne souhaitait pas « encourager » notre comportement ou notre « mode de vie », indiquant qu’il pensait qu’être gay était un choix.
Adams a assimilé le fait d’être gay à des relations sexuelles avant le mariage, ce qui est une bonne comparaison, à l’exception d’une grande différence : vous pouvez choisir d’avoir des relations sexuelles avant le mariage. Vous ne pouvez pas choisir d’être gay.
Mais même quelqu’un comme Adams, ou les cinq autres lanceurs des Rays qui ne portaient pas non plus de patchs Pride, sont capables de changer d’avis. Dans notre conversation, Youkilis a évoqué le musicien de jazz noir, Daryl Davis, qui convertit les membres du Klu Klux Klan.
C’est un excellent exemple de la façon dont la conversation avec les gens fonctionne généralement mieux que de les ostraciser.
« Ce n’est pas grave d’avoir une conversation civile, de s’asseoir et de dîner avec quelqu’un avec qui vous n’êtes peut-être pas d’accord », a déclaré Youkilis. « Plus serait fait à plus grande échelle si les gens pouvaient s’asseoir et parler des choses. »