Le gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf (D), vient de signer une nouvelle loi qui érige en crime le fait de transmettre une maladie transmissible alors qu’ils « auraient dû savoir » qu’ils l’avaient, a rapporté le HIV Justice Network.
Les opposants à la loi craignent qu’elle ne soit utilisée pour punir les personnes vivant avec le VIH ou d’autres MST qui la transmettent sans le savoir à leurs partenaires sexuels. Ces lois de criminalisation du VIH ont été utilisées de manière disproportionnée pour cibler les hommes noirs et les autres hommes de couleur.
La loi, connue sous le nom de HB 103, punit les personnes d’une peine pouvant aller jusqu’à 7 ans de prison et 15 000 $ d’amende pour avoir «expulsé» de la salive, du sang ou un autre fluide corporel sur un policier.
Alors que l’infraction, un crime au troisième degré, doit être « intentionnelle », on pourrait voir une personne arrêtée en être accusée si elle crache accidentellement sur un officier en parlant ou saigne sur un officier lors d’une arrestation violente.
La loi accuse également les personnes d’un crime au deuxième degré si elles savaient ou « auraient dû savoir » qu’elles avaient une maladie transmissible après l’avoir transmise à quelqu’un d’autre. L’infraction est passible de 10 ans de prison et de 25 000 $ d’amende.
Cela s’appliquerait non seulement à toute personne qui transmet le VIH; cela pourrait également s’appliquer aux personnes qui transmettent involontairement l’hépatite, la grippe, la varicelle et le COVID-19.
Le projet de loi s’est heurté à l’opposition de la Elizabeth Taylor AIDS Foundation, de l’Anti-diffamation League of Pennsylvania, de l’American Civil Liberties Union of Pennsylvania, de la Pennsylvania HIV Justice Alliance, du Positive Women’s Network-USA, du Sero Project, du AIDS Law Project of Pennsylvania, Advocates for Youth et de nombreux autres groupes.
« En tant que personne vivant avec le VIH qui est née et a grandi en Pennsylvanie, le décès de HB 103 nous rappelle qu’alors que nous nous rapprochons de la fin de l’épidémie de VIH, nous avons encore un long chemin à parcourir pour mettre fin à la stigmatisation liée au VIH et à la criminalisation des personnes vivant avec le VIH », a déclaré Louie Ortiz-Fonseca, directrice de LGBTQ Health & Rights avec Advocates for Youth.
Les professionnels de la santé ont déclaré que les lois sur la criminalisation du VIH ne font rien pour arrêter la propagation du virus et peuvent même encourager les gens à ne pas se faire tester de peur que cette connaissance ne les expose à des sanctions pénales.
Une étude de 2018 du Williams Institute sur la criminalisation du VIH en Géorgie a révélé que « les hommes noirs et les femmes noires étaient plus susceptibles d’être arrêtés pour des infractions liées au VIH que leurs homologues blancs ». Alors que 26 % des arrestations liées au VIH concernaient des hommes blancs, 46 % des arrestations liées au VIH concernaient des hommes noirs. De plus, 11% des personnes arrêtées étaient des femmes blanches, tandis que 16% étaient des femmes noires.
En 2022, 35 États ont des lois qui criminalisent l’exposition au VIH, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De nombreuses lois ont été adoptées à une époque où l’on savait peu de choses sur le VIH et où des millions de personnes mouraient du virus.
« Beaucoup de ces lois étatiques criminalisent les actions qui ne peuvent pas transmettre le VIH – comme mordre ou cracher – et s’appliquent indépendamment de la transmission réelle ou de l’intention », a écrit le CDC. « Après plus de 40 ans de recherche sur le VIH et d’importants progrès biomédicaux pour traiter et prévenir la transmission du VIH, de nombreuses lois d’État sont désormais obsolètes et ne reflètent pas notre compréhension actuelle du VIH. »
