Pour Rio Pearlstein, 17 ans, le golf est son jeu depuis la première année. Il en est tombé tellement amoureux qu’il était prêt à perdre le sommeil pour jouer.
« Je suis rentré chez moi et j’ai dit à mes parents que c’était ce que je voulais faire et que je voulais jouer à ce jeu pour toujours », s’est-il exclamé. « Mon père m’a répondu qu’il fallait partir sur le parcours à 5 heures du matin. Le lendemain matin, je suis venu dans son lit, à 5 heures du matin, je l’ai poussé sur l’épaule jusqu’à ce qu’il se réveille et nous avons joué au golf.
Aujourd’hui, il est junior à la Milton Academy dans le Massachusetts et l’un des meilleurs joueurs de la compétition New England PGA Junior Tour. Depuis son entrée dans le jeu NEPGA à l’âge de 12 ans, Pearlstein a remporté 11 tournois.
Au cours de la saison 2020 affectée par COVID, il a remporté deux tournois et a terminé au moins sixième. Pourtant, sous les fortes sorties, il y avait une agitation intérieure.
« J’avais l’impression de vivre ma vie à travers un écran de télévision. C’est ce que je réalisais ce qu’était la dysphorie », se souvient-il. « Le fait que vous soyez la gagnante des filles d’aujourd’hui et avec tout ce qui vous entoure est tellement genré, en particulier au golf. C’était difficile d’être vraiment présent.
La dysphorie de genre le rongeait alors même qu’il devenait une étoile montante dans la compétition féminine du Junior Tour. Après cette saison 2020 et après avoir traversé la première année à Milton, il est devenu un garçon transgenre.
Dans une interview sur l’édition de cette semaine de la Trans Sporter Room, Rio Pearlstein nous a donné un aperçu des intersections, des questions, des épreuves et des joies d’être un jeune athlète trans à une époque où l’inclusion dans le sport est vivement débattue.
Pearlstein est dans sa transition sociale depuis plus d’un an, mais n’a commencé aucune intervention médicale qui modifierait son admissibilité aux règlements de la NCAA. Avec le golf universitaire comme objectif principal, il a décidé de retarder l’hormonothérapie substitutive, de rester dans le golf féminin et de lutter contre les parcours et la dysphorie.
« Je choisis de ne pas prendre de testostérone parce que je rêve de jouer à l’université depuis l’âge de 6 ans », a-t-il déclaré. « En cette ère de recrutement, je ne pouvais pas faire la transition et être compétitif et redémarrer mon CV à 16 ans. Il n’était tout simplement pas possible d’être recruté pendant la transition.
« Je suis assez bouleversé par mon apparence, le son de tout ça », a-t-il poursuivi. « Regarder tout et tout prendre comme une petite victoire a été un bon moyen de faire face. »
L’un de ceux-ci a été le soutien environnant, en commençant par un enseignant à l’école qui a confirmé son changement de nom, s’étendant aux parents, aux coéquipiers de golf et aux concurrents du circuit. Le soutien l’a également aidé à trouver sa propre voix au milieu du bruit occasionnel de la transphobie lors d’un tour de tournoi.
« J’ai reçu deux fois l’accusation de stéroïdes », a-t-il déclaré. « Les gens disent: » C’est injuste qu’il ait l’avantage de la distance « et je suis » totalement sur les roids parce qu’il le frappe plus loin que moi « . J’ai dit ‘Vous pensez que je suis des roids, vous devriez voir mon coéquipier. Elle frappe plus loin que moi ». Comme c’est misogyne qu’ils pensent que les filles ne peuvent pas être de grandes athlètes.
Depuis sa sortie, le jeu de Pearlstein ne cesse de grandir. Il a obtenu une place pour jouer dans le Girl’s National High School Invitational à Pinehurst, Caroline du Nord en juin. L’événement de trois jours était son premier tournoi de 54 trous.
« J’ai joué au golf solide », a déclaré Pearlstein. « J’ai tiré 76-78-75 pour le week-end et j’ai découvert que je pouvais le faire au niveau national. »
La confiance de sa sortie dans le sud a porté ses fruits dans le nord deux semaines plus tard. Pearlstein a remporté le New England Junior Open en séries éliminatoires. Il voit une brillante année 2023 devant les liens tout en utilisant le jeu qu’il aime pour parler au nom d’autres jeunes trans à la recherche de leur chance de jouer.
« Je veux revenir aux championnats nationaux l’année prochaine parce que j’ai appris à me préparer pour un tournoi », a déclaré Pearlstein. « Je veux continuer à tirer des scores faibles et m’amuser. »
« Je pense que mon objectif est aussi d’humaniser l’expérience trans », a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai fait une énorme déclaration en étant simplement là-bas cette année. Je me rends compte que je suis dans une position où s’il y a un enfant qui a besoin de quelqu’un avec qui se connecter, il peut me regarder et dire « s’il peut le faire, je peux le faire ».
Dans la Trans Sporter Room de cette semaine, Rio Pearlstein a longuement parlé d’être jeune, d’être trans et d’être dans le jeu. Maintenant disponible Mégaphone, Spotify, Podcasts Google, Podcasts Appleet de nombreuses autres plates-formes pour les podcasts Outsports également.