Jahmal Howlett-Mundle (à droite) s’adressant à ses coéquipiers.Photo : Capture d’écran/Twitter
Pendant des années, les athlètes et les fans ne pouvaient que spéculer sur le moment où les joueurs LGBTQ sortiraient ou entreraient dans les ligues sportives professionnelles, en particulier dans les ligues masculines. Il semblait que nous nous rapprochions de plus en plus de voir cela se concrétiser. Maintenant, après la sortie de deux athlètes professionnels de ligues sportives américaines et le nombre record d’athlètes LGBTQ présents aux Jeux olympiques actuels de Tokyo, il semble que le moment soit venu.
Un joueur de football professionnel, Jahmal Howlett-Mundle, a décidé qu’il était temps pour lui de sortir. C’est ce qu’il a fait, à la fois publiquement et à son équipe, plus tôt cette semaine.
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Howlett-Mundle, qui joue pour le Sheppey United FC dans le Kent, en Angleterre, a informé le personnel de son équipe et s’est assis pour une interview expliquant sa décision de se déclarer bisexuel.
Ensuite, il a choisi de partager l’information avec ses coéquipiers et entraîneurs dans un petit groupe.
« Je pense que la plupart des gens le savent probablement déjà, mais je suis bisexuel », leur dit-il. « Je sais qu’il y a une sorte de stigmatisation dans le football, mais je suis toujours la même personne. »
Il ajoute: « Je vous aime les gars, vraiment. »
Ils répondent par des salves d’acclamations et d’applaudissements. Simple, mais des années dans la fabrication.
« Je ne suis pas le genre de personne à révéler une grande partie de ma vie personnelle et à me garder généralement pour moi », a déclaré Howlett-Mundle dans son entretien officiel avec l’équipe. « J’ai certainement senti que c’était le bon moment pour être honnête avec moi-même et mes proches et en étant ouvert sur ma sexualité, cela donnera peut-être aux autres la confiance nécessaire pour emboîter le pas. »
Il a cité plusieurs autres athlètes anglais qui ont changé leur sport et qui ont acheté une représentation LGBTQ à lui et à bien d’autres, dont l’ancien footballeur Thomas Beattie et le récent nageur médaillé d’or olympique Tom Daley.
Howlett-Mundle, qui a 24 ans, a également partagé sa propre déclaration après.
«J’ai été dans de nombreux vestiaires et je n’ai pas pu m’exprimer pleinement. Je voulais être moi-même et parler de mes angoisses concernant la stigmatisation de la sexualité dans le football, mais je sentais que je devais toujours me retenir dans les conversations », a-t-il déclaré.
Puis il s’est rendu compte qu’il était « beaucoup plus heureux quand je suis moi-même, alors je ne laisserai plus rien s’y opposer ».
Les appels et messages que j’ai reçus cette semaine ont été vraiment écrasants car je ne m’attendais pas à avoir une réaction aussi positive ! Je suis très reconnaissant à tous ceux qui ont tendu la main et ont eu des mots gentils à me dire
– Confiture (@jhmunder) 31 juillet 2021
Le coming out de Howlett-Mundle fait suite à deux autres athlètes qui évoluent dans des ligues masculines très traditionnelles qui n’avaient pas encore de joueur actif en compétition. Carl Nassib des Raiders de Las Vegas de la NFL est sorti en juin, suivi de peu par Luke Prokop, qui est un espoir pour les Predators de Nashville de la LNH, en juillet.
L’équipe de Howlett-Mundle joue dans la Southern Counties East Football League, anciennement connue sous le nom de Kent League. Leur saison a commencé ce week-end. United FC a une histoire riche, fondée en 1890.
Le directeur adjoint du United FC, Marcel Nimani, a déclaré: « Je remercie Jahmal pour la confiance qu’il a accordée à notre club et nous, en tant que club, soutenons pleinement Jahmal dans cette période émouvante pour lui. »
Il a noté : « Jahmal est un grand footballeur et leader pour nous sur le terrain et un influenceur inspirant en dehors du terrain. Au 21ème siècle, l’orientation sexuelle d’une personne est une existence normale dans notre société, mais malheureusement dans le football ce n’est pas tout à fait le cas.
« La bravoure agit comme celle de Jahmal joue un rôle majeur dans la normalisation des membres de la communauté LGBTQIA+ au sein du football. Je crois que ces actes contribuent grandement à soutenir de nombreux sportifs en difficulté. »
Plusieurs autres équipes, journalistes, athlètes et supporters du monde entier ont célébré ce moment.
Quel grand jeune homme Jahmal est vraiment.
De tous dans la section jeunesse des clubs ???????? et nous vous soutenons tous et sommes fiers d’être impliqués dans ce club, qui soutient tous ceux qui sont ici dans le cadre de la communauté unie Sheppey ????⚪????— Sheppey United Youth FC. (@FcSheppey) 27 juillet 2021
Merci de représenter la communauté bi dans le jeu. J’ai arrêté de jouer quand j’avais 17 ans parce que j’avais du mal avec ma sexualité. C’est cool de savoir que le prochain enfant qui a ce dilemme peut se voir représenté.
Si vous voulez des lacets bi pride faites le moi savoir, j’en ai de rechange ????????
– Sam Clarke (@Sam_AEC) 28 juillet 2021
Il est si important de démanteler la stigmatisation entourant la bisexualité, en particulier dans le sport. Beaucoup d’amour à @SheppeyUFC joueur Jahmal Howlett-Mundle, qui s’est présenté comme bisexuel dans son équipe cette semaine et a été accueilli par des applaudissements et du soutien ???????????? https://t.co/BZIMMkPlU4
– Allié de l’athlète (@AthleteAlly) 30 juillet 2021
C’est une chose incroyablement courageuse et difficile à faire, tellement merveilleux de voir ceux qui l’entourent être si solidaire ????️???????????? https://t.co/00L9h4HvX0
– Ligue de football du dimanche du Sud (@SouthernSunday) 27 juillet 2021
