Lorsqu’un adversaire de l’équipe de soccer masculin du Collège Colby-Sawyer a qualifié son coéquipier gai d’insulte anti-gay juste avant la mi-temps de son match mercredi dernier, l’équipe a réagi en grand.
Non seulement l’entraîneur-chef de Colby-Sawyer a prononcé un discours émouvant à la mi-temps sur le ralliement autour de leur coéquipier gay, mais l’équipe n’a laissé aucun doute avec une victoire retentissante qui leur a donné leur première victoire de la saison et a envoyé un message d’amour et de soutien.
Tout a commencé juste avant la mi-temps lorsque Colby-Sawyer a affronté l’Univ Rivier. équipe de soccer masculin dans un affrontement de Division III mercredi soir dernier. Les deux écoles sont situées dans le New Hampshire et font partie de la Great Northeast Athletic Conference.
Couper Gunn, un capitaine de l’équipe Colby-Sawyer, portait un brassard de capitaine aux couleurs de l’arc-en-ciel pour soutenir sa communauté.
Gunn est devenu gay en 2019 et a partagé son histoire sur Outsports en janvier dernier, ce n’était donc pas un secret ce que signifiait ce brassard arc-en-ciel.
« Enlevez ce brassard de pédé de vous », se souvient Gunn d’un joueur adverse disant pendant le match.
Mauvais mouvement.
Gunn a choisi de ne pas se taire. Travaillant au cours de la dernière année avec la Sports Equality Foundation, il est devenu particulièrement présent sur l’importance de modéliser un comportement inclusif et de s’assurer que chaque personne LGBTQ sente qu’elle a sa place dans le sport.
Plus tôt cette année, Gunn avait pris la décision extraordinaire de convoquer une réunion d’équipe pour parler de langue. Bien qu’il ait bénéficié du soutien extérieur de ses coéquipiers, il a également estimé qu’un certain langage persistant autour de l’équipe – Gunn l’appelait «l’homophobie subversive» – pourrait encore être meilleur.
« J’ai parlé avec l’équipe de certaines des choses horribles qu’ils avaient dites, ce qui était très difficile à faire à l’époque », a déclaré Gunn. « Je voulais leur faire prendre conscience des problèmes et des choses auxquelles ils n’avaient peut-être pas pensé. »
Bien que Gunn ait pu entamer une conversation difficile, il avait le respect des autres dirigeants de l’équipe.
« Il a parlé de l’ignorance de l’équipe et du fait que parfois nous ne savons pas que nous sommes homophobes et que nous devons être éduqués », a déclaré Lucas Boetsch, l’un des co-capitaines de Gunn dans l’équipe. « Il nous a parlé de ce que c’est que d’être un homme ouvertement gay aujourd’hui et de nous renseigner sur la communauté LGBTQ. Et c’est quelque chose dont je suis vraiment fier, son travail en faveur de la communauté.
L’équipe a pris à cœur la conversation de Gunn et Gunn a déclaré que le langage qu’il entendait autour de l’équipe avait changé très rapidement.
« Depuis lors, le changement dans leur comportement a été incroyable », a déclaré Gunn. « Non seulement ils soutiennent extérieurement, mais leur langage maintenant, même lorsqu’ils n’y pensent pas, le montre. »
Ainsi, lorsque l’équipe a entendu parler d’un joueur de Rivier qualifiant Gunn d’insulte homosexuelle lors de leur match mercredi dernier, ils étaient prêts à se battre. Boetsch a déclaré que lui et d’autres joueurs avaient entendu l’insulte de la ligne de touche.
« La première véritable émotion était juste la fureur face à l’audace de quelqu’un qui utilise une insulte homophobe comme celle-là », a déclaré Boetsch. « C’était scandaleux pour nous. »
Mais ils ne se sont pas battus avec leurs poings. Gunn avait suffisamment de maîtrise de soi pour garder sa réponse aux mots avec le joueur, puis parler avec l’arbitre et son entraîneur. Il était un leader dans l’équipe et il savait qu’il devait agir comme tel.
« J’étais très fier de Couper dans la façon dont il a répondu », a déclaré Boetsch. «On pouvait dire qu’il était visiblement bouleversé. Il a eu quelques mots avec l’adversaire, puis il a parlé à l’arbitre par la suite. Et puis le jeu a continué. Mais ce dont je suis le plus fier, c’est qu’il n’a pas riposté.
« Il a eu l’occasion d’allonger le gamin, mais il ne l’a pas fait. Il a laissé le jeu parler.
À la mi-temps, c’est l’entraîneur-chef de Colby-Sawyer, Bob Reasso, qui a beaucoup parlé dans le vestiaire. A présent, les émotions de Gunn avaient pris le dessus sur lui. Il était assis sur un banc avec son équipe, le visage dans les mains, les larmes coulaient.
« J’étais contrarié qu’on m’ait appelé ainsi, mais j’étais encore plus contrarié parce que je pensais à tous les enfants homosexuels avec lesquels cet enfant entre en contact tous les jours », a déclaré Gunn. « Il perpétue cela, même s’il ne le pensait pas, en utilisant le mot F. Et j’étais tellement triste que quelqu’un comme ça existe, qui utilise ce langage. J’étais présent avec à quel point cela n’était pas en sécurité et à quel point cela m’a fait sentir pendant quelques minutes.
Après le match, le joueur, selon Gunn, a confirmé qu’il savait que Gunn était gay.
Dans ce vestiaire à la mi-temps, Gunn était en sécurité avec sa famille de footballeurs. L’entraîneur Reasso s’est dirigé vers Gunn et s’est adressé directement à son joueur, sans hésiter à ce qui s’était passé.
« Regardez-moi », se souvint Gunn de son entraîneur lui ayant dit. « Vous êtes un homme très courageux. Tu es un homme fort.
Gunn ne se souvient pas du reste de la conversation de Reasso à la mi-temps, mais il a dit que c’était quelque chose à propos de l’autre équipe qui s’en prenait à l’un de leurs frères, et ils devaient montrer à Rivier ce que cela signifiait pour eux tous.
L’équipe est revenue sur le terrain pour la deuxième mi-temps à égalité avec Rivier, 0-0.
« J’étais complètement hors de mon jeu pour commencer la deuxième mi-temps », a déclaré Gunn. Son équipe, cependant, le soutiendrait. « Lorsque mes coéquipiers sont entrés, immédiatement pour commencer la seconde mi-temps, ils ont apporté l’énergie et m’ont permis de reprendre plus facilement la tête dans le match. »
Au cours des 45 minutes suivantes, ils l’ont emmené à l’équipe de Rivier, marquant cinq buts et blanchissant leurs adversaires, remportant leur première victoire de la saison, 5-0. Gunn a joué les 90 minutes du match.
Par la suite, Gunn s’est rendu sur TikTok pour exprimer sa fierté envers son équipe pour la façon dont ils ont réagi au langage anti-gay. Cette vidéo TikTok a été vue plus de 40 000 fois.
« Nous avons continué à les battre, 5-0, et à les embarrasser sur leurs terrains sous leurs lumières devant leurs fans à domicile », a déclaré Gunn dans la vidéo.
La directrice sportive de Rivier, Joanne Merrill, a envoyé à Outsports cette déclaration concernant l’incident :
« Rivier prend au sérieux tout discours ou action négatif et est de toutes les manières contre eux », a déclaré Merrill. «Nous avons pris cet incident très au sérieux et l’avons traité d’une manière que nous considérons comme appropriée. Nous regrettons que cela se soit produit et cela ne reflète en aucun cas ce que nous sommes et ce que nous essayons de modéliser. »
La Great Northeast Athletic Conference a déclaré à Outsports dans un communiqué que la conférence espère qu’une combinaison de conséquences et d’éducation aidera à résoudre le problème.
« Le GNAC prend des questions comme celle-ci très au sérieux et la conférence a imposé une suspension de quatre matchs à l’étudiant-athlète », a déclaré le porte-parole de la ligue Michael Ghika. « Le bureau de la ligue comprend que l’individu fautif, ses coéquipiers et le personnel d’entraîneurs ont fait des efforts sincères pour présenter des excuses au programme de soccer masculin de Colby-Sawyer.
«Nous espérons que cet incident malheureux déclenchera une conversation importante et fournira une éducation supplémentaire sur le soutien total à la communauté LGBTQ+. Le GNAC consacrera des ressources à une programmation inclusive en la matière pour sa population étudiante-athlète.
Pour sa part, Gunn a déclaré qu’il avait proposé de se rendre à Rivier – à seulement une heure de route de Colby-Sawyer – pour parler avec les athlètes de langue et de mieux respecter les besoins de la communauté LGBTQ. Il a réussi à faire cela avec sa propre équipe et il espère avoir un impact similaire dans son école rivale.
Gunn a déclaré que Rivier n’avait pas répondu à son offre.
En attendant, lui et son équipe envisagent la suite de la saison. Il sait qu’ils le soutiennent quoi qu’il arrive, même s’il a dit qu’il y avait une chose qu’ils auraient pu faire un peu mieux pour le soutenir cette nuit fatidique de mercredi dernier :
« Ils auraient pu porter le score à 6-0. »
Vous pouvez suivez Couper Gunn sur Instagram et sur TikTok. Vous pouvez le joindre également par e-mail.
Si vous êtes un athlète LGBTQ au lycée ou à l’université et que vous cherchez à vous connecter avec d’autres membres de la communauté, rendez-vous sur ALLER! Espacer pour rencontrer et interagir avec d’autres athlètes LGBTQ, ou pour Alliance de coaching pour l’égalité pour trouver d’autres entraîneurs, administrateurs, athlètes olympiques ou pro, et d’autres non-athlètes dans le sport.
Découvrez également la conversation de The GameDay Tea avec Gunn plus tôt cet été :
