Vivre ma vie de manière authentique et ouverte n’a pas toujours été facile. Il y a eu des moments où j’ai été congédié pour être gay, ou j’ai eu à gérer ma juste part d’homophobie au cours des 30 dernières années.
Mais je suis fier d’avoir toujours plaidé en faveur de l’égalité des droits pour tous. Je suis dans tous les domaines et je vis ma vie ouvertement. Je dois remercier le football pour ça. Le football est mon premier amour et les personnes impliquées m’ont aidé à m’aimer moi-même.
Dès mon plus jeune âge, j’étais extrêmement athlétique et j’ai rebondi sur les murs. Mais les petites filles de cette époque, il y a plus de 30 ans, n’étaient pas censées faire cela. Nous étions censés être «féminins» et porter des robes, rester assis et «se taire». Les gens ont commencé à me traiter de garçon manqué dès que je me souviens. Mais je n’ai jamais voulu être un garçon. Je voulais juste faire du sport.
J’ai grandi dans une famille extrêmement stricte à Orange County, en Californie, et ma famille avait des rôles sexuels stricts. Les filles ou les femmes avaient des tâches «à l’intérieur» tandis que les garçons et les hommes avaient des tâches «à l’extérieur». Je devais nettoyer la maison et faire la lessive pendant que mon frère devait tondre la pelouse ou sortir les poubelles.
Quand mes parents ont mis mon frère au football, il détestait vraiment ça. Un jour, je me tenais sur le côté du terrain vers l’âge de 4 ans et j’ai couru sur le terrain pendant qu’il jouait. Ma mère était mortifiée, mais l’entraîneur m’a juste dit de me donner un ballon et de me laisser jouer en marge. Ce moment a commencé mon amour du football.
J’ai joué à tous les sports à la récréation et j’ai généralement été choisi en premier par les garçons pour le football, le basket-ball et le soccer. J’ai emporté un ballon de basket avec moi partout au collège, mais mon premier amour a été le football et cela n’a toujours pas changé.
Mes parents m’ont mis dans des programmes de football quand j’avais environ 7 ans et j’ai commencé à jouer en compétition à 11 ans. C’est d’un autre coéquipier que j’ai entendu pour la première fois le terme lesbienne en septième année et j’ai réalisé que ce n’était pas une bonne chose et j’ai immédiatement poussé ce «sentiment d’être différent» au plus profond de soi.
J’étais une petite fille très affectueuse, mais j’étais aussi douloureusement timide et je voulais juste être aimée. Rien d’inhabituel pour les filles de cet âge, mais être appelée lesbienne et dire par un coéquipier d’arrêter de la serrer dans ses bras était définitivement un tournant pour penser que je n’étais pas comme mes pairs. J’étais aussi un étudiant hétéro et très naïf.
Mon équipe de football de club n’était pas non plus très amusante à cette époque, car j’ai joué avec un groupe de «méchantes filles» pendant un an. Je ne m’intégrais tout simplement pas. J’étais petit et pas physiquement mature. Je n’écrasais pas les garçons comme eux. Et je n’essayais pas de boire ou de fréquenter des garçons de quelque façon que ce soit.
Je me concentrais simplement sur le football et l’obtention de bonnes notes sans attirer l’attention sur moi-même. J’ai fait partie de l’équipe universitaire du lycée Troy à l’âge de 13 ans. La majorité de l’équipe était composée de seniors et mon sanctuaire d’amour et de soutien a commencé avec ces joueurs qui m’ont protégé sur et hors du terrain. Ils m’ont aidé à surmonter ma timidité et ils m’ont embrassée comme une petite sœur. J’ai remporté de nombreuses distinctions au lycée en tant que joueur de football et en tant qu’étudiant. C’est à Troy que je suis devenu un véritable chercheur-athlète.
Au fur et à mesure que je m’améliorais en tant que joueur et que je faisais partie des équipes de développement olympique de district, d’État et de région, j’ai commencé à jouer au football toute l’année. Les équipes de développement des clubs, des lycées et des Jeux olympiques nécessitaient toutes sortes de déplacements et j’en ai adoré chaque seconde. Mon monde était le football et pour la première fois, j’avais l’impression de faire partie de quelque chose qui me permettait d’être moi-même. J’étais connue pour être intrépide et loyale sur le terrain et c’est sur le terrain de football que j’ai rencontré mon premier amour, même si je ne comprenais pas ce que c’était. Je n’avais pas de mots pour décrire ce que je ressentais pour elle, je savais juste que ce n’était pas ce que je ressentais pour mon petit ami.
Mon petit ami était super et il a également joué au football. Comme il l’a dit lorsque je lui ai parlé pour la première fois, «Tout cela a du sens maintenant! Tu étais mon meilleur ami. » Il venait d’Angleterre et je plaisante toujours sur le fait que j’ai de la chance que mon seul et unique petit ami ne soit pas américain – il n’était en aucun cas insistant et ne m’a jamais fait pression pour avoir des relations sexuelles, contrairement aux garçons américains.
Mon premier amour avait trois ans de plus que moi et je l’adorais juste. J’ai commencé à reconnaître que certains autres joueurs n’étaient pas amoureux des garçons et étaient simplement gentils avec moi. Et quelques-uns d’entre eux sont venus vers moi. Ils m’ont dit ce que cela signifiait d’être gay pour eux et certains d’entre eux m’ont présenté leurs copines. D’un autre côté, j’ai commencé à les accompagner dans des groupes de soutien LGBTQ à l’insu de mes parents, bien sûr.
J’ai vécu deux vies pendant toute ma carrière au lycée et une fois que mon premier amour est parti pour l’université, j’ai été dévastée parce que je savais que je ne la reverrais plus. Je n’ai jamais agi sur aucun de mes sentiments, ni elle, mais je savais ce que je ressentais. Je n’avais tout simplement pas de mots pour cela et je ne pouvais jamais laisser tomber ma famille ou mes amis, alors j’ai simplement continué à vivre deux vies.
Tout a changé au moment où j’ai pu aller à l’université. J’ai reçu une bourse pour jouer au football à Cal Berkeley et j’allais être à 30 minutes de la personne dont j’étais tombée amoureuse deux ans auparavant. Mon premier amour a découvert que j’avais fait l’équipe de football et elle est venue à mon premier match. Elle m’a surpris et a pu me regarder marquer mon premier but lors de notre premier match. Et après le match, c’était la première fois qu’elle et moi avons pu parler de ses relations et du fait qu’elle était gay. Et j’ai dit les mots «Je suis gay aussi» pour la toute première fois à voix haute.
Le grand soulagement que je ressentais de pouvoir dire ces mots et de les lui dire importait beaucoup. Elle m’a présenté à beaucoup de ses amis et comme je ne vivais plus à la maison, j’ai enfin pu sortir avec quelques personnes. J’ai commencé à lire tout ce que je pouvais pour m’aider à comprendre ma sexualité et j’ai commencé à fréquenter des groupes de thérapie et de soutien par les pairs.
J’ai commencé à le dire à ma famille et à mes amis en 1990 et je ne suis plus jamais retourné dans le placard. Mes coéquipiers de Cal font toujours partie de mes amis les plus proches et ils m’ont soutenu sur le terrain et à l’extérieur. Et ils le feront toujours. Ma colocataire, comme nous nous appelons encore, faisait partie de l’équipe de softball et elle était également absente. Avoir ces amitiés avec Cal a changé la vie. Il a fallu du temps pour le dire à mes parents, en particulier à ma mère, mais avec le temps, les gens ont commencé à m’accepter pour qui j’étais. Je n’ai pas été le plus chanceux en amour et je n’ai toujours pas trouvé ma personne, mais j’ai gagné à la loterie des amis.
Mes coéquipiers et coachs m’ont aidé à m’aimer moi-même et ont encouragé mes multiples chemins dans la vie. Ils m’ont soutenu à travers l’amour et la douleur et les victoires et les pertes. J’ai toujours vécu ma vie de lesbienne dans tous les domaines, professionnellement et personnellement, et je peux dire que c’est grâce à l’amour et au soutien de mes coéquipiers et amis. Être accepté pour qui vous êtes et aimé pour qui vous êtes est quelque chose que tout le monde devrait ressentir.
Je crois qu’être lesbienne est un cadeau et une bénédiction. Je vois le monde à travers mon propre objectif et je crois que j’ai un objectif de redonner et d’aider les autres. Je me sens chanceux d’avoir eu l’occasion de jouer au football à un si haut niveau et d’être accepté par mes coéquipiers et entraîneurs dès mon plus jeune âge. Maintenant, j’utilise ces expériences de vie pour aider d’autres athlètes à passer de leur sport au monde des affaires. Et j’encourage chaque client à vivre sa vie à voix haute.
Kim Brady est la fondatrice et coach commerciale de Kim Brady Business Coaching (www.kimbradybusinesscoaching.com). Elle aide d’anciens athlètes à tirer parti de leurs expériences sportives et de leur philosophie pour devenir des champions sur le terrain des affaires. Kim est une ancienne thérapeute conjugale et familiale spécialisée dans le travail avec des enfants gravement maltraités; elle a été boursière de la Division I pour le soccer féminin pendant quatre ans à l’UC Berkeley et a entraîné le soccer des jeunes pendant 14 ans. Lorsqu’elle ne travaille pas avec ses clients, vous la trouverez en train de regarder le football, de voyager autant que possible et de chasser les couchers de soleil sur la plage.
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Éditeur d’histoire: Jim Buzinski
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