Le football comme rituel homoérotique : les joueurs sont-ils vraiment gays ?

Remarque : cette histoire est apparue pour la première fois sur Outsports en 2012 et a été légèrement modifiée.

Alors que la saison de football commence, il est temps de faire revivre un classique depuis longtemps oublié : un article universitaire de 1978 rédigé par l'anthropologue Alan Dundes de Cal-Berkeley et intitulé « Into the End Zone for a Touchdown: A Psychoanalytic Consideration of American Football ».

Je peux résumer cela avec cette phrase d’ouverture d’un article du magazine Time de 1978, « Le football comme rituel érotique » : « Les gars sur le terrain sont-ils vraiment gays ? »

Dundes, décédé en 2005, était une légende dans le domaine du folklore et explorait le sens caché de toutes sortes de blagues.

Je l'ai entendu parler de sa théorie du football comme rite homoérotique alors que j'étais étudiant à Penn State, après avoir lu l'article dans mon cours de sociologie. Dans le public ce jour-là, il y avait de nombreux membres de l'équipe de football de Penn State, dont beaucoup avaient les yeux en sang alors que Dundes associait l'argot du football à l'homosexualité.

L'article du Time a valu à Dundes des menaces de mort.

L'article de Dundes est un regard passionnant sur la façon dont le football, son langage et ses objectifs reflètent étroitement le sexe. Dundes cite Dave Kopay (le premier joueur ouvertement gay de la NFL), qui a écrit cela dans son livre, « The David Kopay Story ».

Tout le langage du football est empreint d’allusions sexuelles. On nous disait d’aller « baiser ces gars-là », de prendre ce ballon et de le leur enfoncer dans le cul ou dans la gorge. Les entraîneurs hurlaient : « Allez, arrêtez-leur la bite », ou plus souvent, « arrêtez leurs gamins ». Ils disaient : « Allez, allez, donnez tout ce que vous avez, à cent dix pour cent, balancez votre foutre. Vous avez contrôlé leur ligne et les avez « mis à terre » jusqu’à ce qu’ils se soumettent. Au fil des ans, j’ai vu de nombreux entraîneurs s’exciter émotionnellement alors qu’ils schématisaient une action particulière dans un trou imaginaire sur le tableau noir. Le visage rouge, la voix montante, il montrait au porteur du ballon comment il voulait qu’il « mette le ballon dans le trou ».

Quelques-uns de mes favoris du journal de Dundes :

Le but du jeu, en termes simples, est de pénétrer dans la zone d’en-but de l’adversaire tout en empêchant l’adversaire de pénétrer dans sa propre zone d’en-but. … Nous pouvons maintenant mieux comprendre la pertinence de la « tape sur le derrière » si souvent observée chez les joueurs de football. Une bonne action offensive ou défensive mérite une tape sur le derrière. Le destinataire a défendu son côté et a ainsi contribué à protéger le « côté » collectif de toute l’équipe. On tape sur le côté de ses coéquipiers, mais on cherche à violer la zone d’en-but de ses adversaires ! …
Certes, la terminologie utilisée dans le football est suggestive. On gagne des yards, mais ce n'est pas un territoire qui est conservé au sens d'être définitivement acquis par l'équipe envahissante. Le territoire envahi reste nominalement la propriété de l'adversaire. Un commentateur sportif ou un supporter pourrait dire, par exemple, « C'est la pénétration la plus profonde dans le territoire de (nom de l'équipe adverse) jusqu'à présent. »
La confiance que l'on a envers ses coéquipiers est peut-être illustrée par la posture habituelle des joueurs de football. La posture dite à trois points consiste à se pencher en avant dans une position voûtée distincte, l'arrière-train exposé. C'est une position inhabituelle et elle rend particulièrement vulnérable aux attaques par derrière, c'est-à-dire aux attaques homosexuelles. … Comme on peut faire confiance à ses coéquipiers, on sait qu'on sera caressé, pas violé.
« La zone d’en-but est une sorte de zone érogène. »
« Tant le tight end que le split end pourraient facilement être compris comme possédant une nuance érotique. »
Le but du jeu est de « marquer », un terme qui, dans l'argot courant, signifie avoir des relations sexuelles avec un membre du sexe opposé. On « marque » en allant « jusqu'au bout ». L'équipe offensive peut essayer de monter une attaque pour pénétrer le territoire de l'autre équipe.
Les connotations sexuelles du langage populaire du football s’appliquent également aux joueurs en défense. L’un des objectifs de la ligne défensive est de pénétrer la ligne offensive pour atteindre le quarterback. Arriver jusqu’au quarterback et le faire tomber au sol s’appelle « sacker » le quarterback. Le verbe « sacker » évoque le pillage, le ravage et peut-être même le viol.
Ainsi, au début d'un match de football, nous avons deux groupes ou équipes d'hommes. À la fin du match, l'une des équipes est « au sommet », à savoir celle qui a « marqué » le plus de buts en pénétrant dans la « zone d'en-but » de l'autre équipe. L'équipe perdante, si la différence de points est grande, peut être considérée comme « écrasée ».
Je pense qu’il est très probable que l’aspect rituel du football, qui fournit un cadre socialement sanctionné pour les contacts corporels masculins… constitue une forme de comportement homosexuel. Le symbolisme sexuel sans équivoque du jeu, tel qu’il est clairement mis en évidence dans le langage populaire, associé au fait que tous les participants sont des hommes, rend difficile toute autre conclusion. Les actes sexuels accomplis sous une forme symbolique à peine déguisée par et dirigés vers des hommes et uniquement des hommes, semblent constituer une homosexualité rituelle.

Après avoir lu Dundes, vous ne regarderez peut-être plus jamais le football de la même manière. Profitez de la saison !