Le ministère de la Justice (DOJ) a informé le Tennessee que sa loi criminalisant le VIH viole l’Americans with Disabilities Act (ADA), une loi fédérale interdisant la discrimination à l’égard des personnes atteintes de maladies chroniques et d’autres handicaps. Le DOJ a décrit les mesures correctives minimales nécessaires pour remédier aux violations des droits civils par la loi.
La loi du Tennessee exige que les travailleuses du sexe séropositives arrêtées pour délit de prostitution aggravée soient confrontées à des accusations criminelles plus lourdes, quel que soit le risque réel de préjudice. Un condamné doit s’inscrire à vie en tant que « délinquant sexuel violent ».
Les condamnés ont déclaré qu’ils étaient confrontés à une discrimination continue et à d’autres difficultés dans la vie – comme la discrimination en matière d’emploi, le fait de ne pas être autorisés à passer du temps avec des mineurs et de ne pas être autorisés à vivre à moins de 1 000 pieds d’une école, d’une garderie ou d’un parc public – parce que leur nom, leur adresse, et les détails d’identification personnelle apparaissent dans le registre des délinquants sexuels violents (SOR) accessible au public.
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Le DOJ a enquêté en interrogeant des personnes séropositives arrêtées en vertu de la loi et en examinant les documents officiels de l’État, du département de police de Memphis et du bureau du procureur général du comté de Shelby, où la loi est le plus souvent appliquée. Le DOJ a conclu que la plupart des personnes reconnues coupables de prostitution aggravée ne seraient pas tenues de s’inscrire au SOR pour d’autres infractions. Ainsi, « l’application par l’État des exigences du SOR repose dans la plupart des cas sur une condamnation liée au statut VIH des individus », a conclu le DOJ.
« Les personnes vivant avec le VIH ne devraient pas être traitées comme des délinquants sexuels violents pour le reste de leur vie uniquement en raison de leur statut VIH », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke, de la Division des droits civiques du ministère de la Justice. « La loi du Tennessee sur la prostitution aggravée est dépassée, n’a aucun fondement scientifique, décourage le dépistage et marginalise davantage les personnes vivant avec le VIH. »
Dans son enquête, le DOJ a noté que les personnes séropositives sous traitement antirétroviral (ART) sont pratiquement incapables de transmettre le VIH à d’autres.
«Le CDC [Centers for Disease Control and Prevention] a appelé les États à abroger ou à mettre à jour les lois et pratiques obsolètes qui criminalisent le comportement des personnes vivant avec le VIH, soulignant que la plupart des lois criminalisant le VIH ont été adoptées alors que « très peu » était connu sur la transmission et le traitement du VIH et ne reflètent pas les preuves scientifiques et médicales actuelles. et les progrès, y compris la disponibilité du TAR et de la PrEP [pre-exposure prophylactics].»
Le DOJ a demandé à l’État et au bureau du procureur général du comté de Shelby de cesser d’appliquer la loi, de mettre fin à toutes les conséquences pour les personnes reconnues coupables en vertu de cette loi et de leur offrir une compensation monétaire pour la violation de leurs droits civils. Le DOJ a également demandé à l’État d’abroger la loi par l’intermédiaire de son corps législatif.
Fin octobre, l’American Civil Liberties Union (ACLU) et le Transgender Law Center ont intenté une action en justice fédérale contre la loi du Tennessee. On estime que 83 habitants du Tennessee sont actuellement inscrits au registre à cause de cela. Les législateurs du Tennessee ont adopté la loi en 1991, au plus fort de l’épidémie de sida, alors que plus de 100 000 Américains étaient morts de la maladie et que les scientifiques essayaient encore de trouver des traitements médicaux efficaces contre cette maladie.
En 2022, 35 États ont des lois qui criminalisent l’exposition au VIH, selon le CDC.
