Le skateboard de compétition d’élite semble être une vie d’où Leo Baker est aujourd’hui, même s’il était sur une voie rapide vers les Jeux olympiques il y a à peine deux ans.
En 2020, deux événements majeurs ont changé le sport et sa vie. L’un était la pandémie mondiale de COVID-19 qui a poussé les Jeux olympiques d’été à Tokyo et les débuts du skateboard de rue en tant que sport médaillé à part entière jusqu’en 2021.
L’autre était Baker affirmant sa vérité en tant que trans-masculin, non binaire et queer, et décidant de renoncer à sa place dans l’équipe olympique américaine pour faire un bond en avant personnel.
« Mon calendrier était plein de vols, comme les uns après les autres. Il n’y avait jamais assez de temps pour anticiper le repos », a rappelé Baker dans une interview pour la Trans Sporter Room. « Le fait que tout ait été mis en pause a été une bénédiction pour moi de me concentrer sur ce que je devais faire et de ne plus compromettre mon temps de cette façon. »
Netflix
La montée, la décision et les conséquences de Baker sont au centre du documentaire Netflix, « Stay On Board: The Leo Baker Story », qui a fait ses débuts sur le service de streaming en août. Le film, réalisé par Nicola Marsh et Giovanni Reda, est un regard intime sur l’ascension de Baker de débutant né en Californie à six fois médaillé aux X Games et prétendant à une médaille olympique.
Le film examine également la lutte de Baker pour être sous les projecteurs en tant que patineuse féminine de haut niveau, tout en traitant d’une identité qui était à l’opposé de la perception. L’histoire est racontée d’une manière un peu comme Baker l’est sur son skateboard : intense, brute et humaine.
« Une période intense de ma vie », c’est ainsi que Baker a décrit son expérience montrée dans le film. Il y avait le contraste dans l’évolution du sport lors de son voyage de la frange souterraine à la scène olympique, contre l’évolution de Baker loin de la création d’un espace sur cette scène et de la recherche d’un chemin différent.
Un contraste était que Baker instruisait certains skateurs potentiels, puis faisait partie d’un groupe de soutien de ces mêmes skateurs, qui sont tous trans. Une autre a eu lieu lorsque Baker a transformé une séance photo en son coming out public et les retombées qui ont suivi sur les réseaux sociaux.
Une scène qui a marqué ce journaliste : Baker retourne dans son ancien lycée pour être intronisé au temple de la renommée de l’école. Son nom mort orne la plaque et un enseignant le félicite d’être une «femme de classe mondiale».
Le roulement des yeux de Baker alors que le professeur s’éloignait valait un paragraphe de monologue. C’était le signe de l’énergie croissante qu’il fallait pour compartimenter.
« Au début, ce n’était pas super difficile, du début à la mi-vingtaine, parce que tout était un peu alambiqué et il n’y avait pas beaucoup de clarté sur ce que je voulais faire », a-t-il déclaré. «Cela devenait plus clair en même temps que le battage médiatique olympique augmentait.
«Je serais là-bas et je serais simplement misérable, puis j’ai hâte de rentrer chez moi et d’être tout seul. C’était une période sombre pour être en compétition et savoir ce que je savais et ce que je devais faire.
Baker a fait sa pause nette en février 2020, laissant derrière lui sa chance aux Jeux olympiques et poursuivant sa transition médicale peu de temps après.
Il a commencé à skater et à faire des vidéos par passion, et a lancé sa propre entreprise de conception de skateboards.
Baker a également vu la décision comme se mettant en premier.
« Quand les projecteurs sont si clairs sur combien je suis dépouillé d’être créatif sur ces espaces et mon humanité, quand je me déplace dans l’espace dans lequel je veux être, je peux vraiment me pencher sur ces choses », a-t-il déclaré. « Je suis reconnaissant de pouvoir travailler sur le patinage comme je le souhaite et de ne plus avoir à faire de compromis. »
