L'adolescent de l'Oklahoma, Nex Benedict, est décédé en février. (GoFundMe)
Le ministère de l'Éducation a conclu qu'un district scolaire de l'Oklahoma était responsable d'avoir favorisé un climat hostile avant la mort de l'élève Nex Benedict plus tôt cette année.
Attention : cette histoire contient des références à des abus qui pourraient bouleverser certains lecteurs.
Benedict, 16 ans, que ses amis disent identifié comme bispirituel, est décédé le 8 février, un jour après avoir été transporté à l'hôpital à la suite d'une altercation présumée dans un lycée d'Owasso.
Un rapport d'autopsie publié un mois plus tard concluait que Benedict, qui était membre de la nation Choctaw, était décédé d'une overdose due à un cocktail de drogues. À la suite d'un tollé demandant aux autorités d'enquêter sur les circonstances, le ministère de l'Éducation a annoncé en mars qu'il avait entamé un examen du district des écoles publiques d'Owasso.
Un rapport final, publié mercredi 13 novembre, indique que le district n'a pas respecté les règles de protection, notamment en réponse aux signalements de harcèlement sexuel.
Le Bureau des droits civils (OCR) du ministère de l'Éducation a déclaré dans son étude qu'il avait découvert des « cas répétés » de harcèlement sexuel au sein du district.
Ces cas incluent un enseignant qui aurait « soigné des étudiantes sur les réseaux sociaux ».
Le rapport révèle que l'enseignant a envoyé plus de 130 messages à des élèves, leur demandant notamment de décrire leur apparence physique. Un élève d'une école primaire aurait fait l'objet de « remarques de harcèlement répétées » qualifiées de « de nature sexuelle ».
Catherine Lhamon, secrétaire adjointe aux droits civils à l'OCR, a déclaré : « Les étudiants d'Owasso et leurs familles n'ont pas bénéficié du processus d'examen juste et équitable de leur district scolaire qui leur était garanti en vertu du titre IX (de la législation sur les droits civiques en matière d'éducation).
« Dans le pire des cas, certains élèves ont été victimes de discrimination et le congrès a longtemps garanti qu'ils ne souffriraient pas à l'école. »
L'OCR a ajouté que, lorsqu'elles ont été informées de plusieurs autres incidents, les écoles publiques d'Owasso n'ont pas expliqué le processus de dépôt d'une plainte au titre du titre IX ni discuté des mesures de soutien pour les plaignants, soulignant : « Les règlements de 2020 relatifs au titre IX exigent que les districts scolaires suivre ces procédures après avoir reçu un avis de conduite pouvant constituer du harcèlement sexuel.
La Human Rights Campaign (HRC), qui a été la première à demander l'ouverture d'une enquête, a déclaré que les conclusions « ne laissent aucun doute » sur l'incapacité du district à protéger des étudiants tels que Benedict.
« Les preuves montrent que les responsables étaient bien conscients du climat hostile qui régnait dans leurs écoles, mais qu’ils ont choisi à plusieurs reprises l’indifférence et l’inaction lorsqu’ils y sont confrontés », a affirmé la présidente du HRC, Kelley Robinson. « Bien qu'aucune mesure de responsabilisation ne puisse apaiser complètement le chagrin et la colère ressentis par la famille de Nex et cette communauté, un message a été envoyé : les étudiants trans et non binaires valent de la valeur.
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