Rich Bartlett, ambassadeur de Just Like Us, explique comment parler de sa sexualité dans les écoles a eu un impact sur sa santé mentale.
MOTS PAR RICHE BARTLETT
EN-TÊTE PAR LIV LAWRENCE
La plupart des années que j’ai passées à l’école secondaire ont également été consacrées à me cacher. J'ai grandi en Australie, où le chemin menant à l'acceptation de ma sexualité était non seulement difficile, mais aussi désespérément solitaire.
Le manque de représentation à la fois à l’école et dans la société en général m’a fait penser qu’il serait très difficile de faire son coming-out, et encore moins de vivre une vie heureuse en tant que personne ouvertement LGBTQIA+.
Je me souviens avoir vécu ma vie en me sentant comme un étranger, car tous les gens autour de moi me connaissaient pour une personne que je n'étais pas. Cet isolement ne consistait pas seulement à être différent ; il s’agissait de se sentir fondamentalement seul dans cette différence.
En cette Semaine de sensibilisation à la santé mentale, je constate que ces souvenirs sont devenus plus nets. Je peux réfléchir au chemin parcouru et à ce qui a exactement fait la différence. La réponse, pour moi, est avant tout le dialogue et la visibilité.
Je me porte volontaire en tant qu'ambassadeur pour Just Like Us, ce qui signifie que je parle aux élèves des écoles aux côtés d'autres bénévoles de mes expériences en grandissant LGBTQIA+. Lorsque je donne une conférence, j'aborde les points communs entre les défis auxquels j'ai été confronté en grandissant et leur impact sur ma santé mentale, ainsi que les défis auxquels de nombreux jeunes LGBTQIA+ sont encore confrontés aujourd'hui. Ces discussions visent moins à fournir des réponses qu'à encourager les questions, à favoriser la compréhension et à promouvoir le type de dialogue que j'aurais aimé avoir en tant qu'étudiant.
Chaque séance est l'occasion de souligner que même si les expériences individuelles varient, il existe des similitudes dans les chemins empruntés par de nombreuses personnes LGBTQIA+ dans l'exploration de leur sexualité et/ou de leur identité de genre. En faisant cela, j'espère rappeler aux membres du public qu'ils ne sont pas seuls et, en retour, rendre la tâche un peu plus facile pour ceux du public qui pourraient être en difficulté.
Les retours de ces sessions mettent souvent en évidence un sentiment partagé parmi les étudiants : ils apprécient l’ouverture et la possibilité de discuter de ces sujets avec des personnes LGBTQIA+ qui ne sont qu’un peu plus âgées qu’eux. J'aide à leur donner exactement ce dont j'avais besoin : du dialogue et de la visibilité. Nous contribuons à éliminer la stigmatisation qui peut entourer la santé mentale et l'expérience LGBTQIA+ plus large, et cela a transformé ma propre santé mentale.
Mon parcours depuis la solitude jusqu'à parler avec d'autres ambassadeurs de Just Like Us devant des étudiants n'est pas seulement une victoire personnelle, mais il témoigne également de la résilience d'innombrables personnes qui ont combattu et de celles qui continuent de se battre pour un monde où moins de gens ont grandir en se sentant seuls à cause de leur identité.
Maintenant, je sais que je peux vivre une vie heureuse en tant qu’homosexuel. Aujourd'hui, lorsque je me tiens devant des étudiants, je suis pleinement conscient du rôle que je joue en tant que compagnon de voyage qui aide à éclairer le chemin complexe qu'est la navigation dans son identité.
Au cours de cette semaine de prise de conscience, je réfléchis non pas à un cercle bouclé mais à un chemin qui avance, nous invitant tous à continuer d’avancer, de continuer à parler et de continuer à nous soutenir les uns les autres. C’est un voyage que nous entreprenons ensemble et que nous continuerons de parcourir, une histoire à la fois.
Riche bénévole en tant qu'ambassadeur de Just Like Us, l'association caritative pour les jeunes LGBTQIA+. LGBT+ et âgés de 18 à 25 ans ? Inscrivez-vous ici !
L'article « Le dialogue et la visibilité ont été essentiels pour transformer ma santé mentale » est apparu en premier sur GAY VOX.
