L’audience a été convoquée pour aborder les inégalités auxquelles font face les personnes LGBTQ +, mais les opposants sont restés fixés sur les filles trans et l’athlétisme.
Lors d’une audience de la commission judiciaire du Sénat mercredi, le débat sur la loi sur l’égalité a porté sur les filles transgenres jouant dans des équipes sportives de lycées, signalant un changement de stratégie alors que le projet de loi de longue date pourrait être de retour devant le Sénat.
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Introduite pour la première fois en 1974 par la représentante féministe Bella Abzug, la loi sur l’égalité étendrait les protections contre la discrimination des droits civils aux personnes LGBTQ +. Le projet de loi languit depuis des décennies, sans jamais quitter le comité. Dans l’intervalle, le Congrès n’a adopté presque aucune protection pour les personnes LGBTQ + à l’exception de la loi sur les crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd Jr., laissant toutes les avances pour la communauté queer aux tribunaux. Aujourd’hui, pour la première fois dans l’histoire, la loi sur l’égalité a une chance de devenir loi. La Chambre a déjà adopté le projet de loi, mais elle fait face à l’obstacle difficile d’obtenir 60 voix au Sénat.
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La loi sur l’égalité mettrait à jour la loi sur les droits civils de 1964 afin de rendre illégale la discrimination contre les personnes LGBTQ + dans les lieux publics, l’éducation, l’emploi, le service de juré et le logement. Cela ajouterait également de nouvelles protections pour les personnes déjà protégées en vertu de la loi sur les droits civils, rendant illégale la discrimination contre les personnes de couleur dans les services de covoiturage et de taxi et interdisant la discrimination à l’égard des femmes, qui sont souvent invitées à payer plus pour la même coupe de cheveux ou services de nettoyage à sec que les hommes.
Mais lors de l’audition de la commission judiciaire du Sénat mercredi, la conversation est rapidement passée des protections contre la discrimination pour les Américains LGBTQ + à une question qui secoue les États à travers le pays: le fait de permettre aux filles transgenres de rivaliser avec d’autres filles crée-t-il une inégalité entre les sexes?
«Je suis profondément préoccupé par les implications négatives potentielles de cet acte pour toutes les filles et les femmes dans le sport», a déclaré le sénateur républicain Chuck Grassley de l’Iowa, ajoutant qu’il avait reçu une lettre du parent d’un adolescent contraint de rivaliser avec un enfant transgenre en son sport.
L’accent mis mercredi sur la question marque un changement de stratégie pour les opposants aux droits LGBTQ + sur la scène nationale. Les républicains modérés qui hésitent sur la mesure ont exprimé leur hésitation à l’égard du projet de loi non pas parce qu’il pourrait menacer l’athlétisme des filles, mais parce qu’ils craignent qu’il n’y ait pas d’exemptions pour les croyants.
L’audience de mercredi a abordé certaines de ces inquiétudes, alors que les témoins se sont demandé si les organisations religieuses devraient être autorisées à prendre l’argent des contribuables et à refuser des services aux personnes LGBTQ + protégées par le projet de loi. Mais les témoignages des opposants ont largement soutenu que l’acte porterait atteinte aux droits des femmes. Au premier plan était l’auteur Abigail Shrier, dont le livre «Irreversible Damage: The Transgender Craze Seducing Our Daughters» soutient que les enfants sont préparés à croire qu’ils sont trans et pousse l’idée que les femmes transgenres ne sont pas des femmes.
«Si une école maternelle a une politique selon laquelle seules les enseignantes peuvent accompagner les petites filles aux toilettes et que l’enseignant de votre fille s’identifie soudainement comme une femme, cette enseignante devrait-elle avoir le droit légal de l’accompagner?» Shier a demandé au comité.
Le témoignage de Shier a été contré par Stella Keating, 16 ans, qui a déclaré au comité qu’en elle, dans l’État de Washington, elle bénéficiait de la protection de l’identité de genre en tant que étudiante de deuxième année au lycée transgenre. Keating a déclaré au comité qu’elle adorait ses cours d’histoire et qu’elle souhaitait devenir avocate spécialisée dans les droits civils. Mais ses rêves, a-t-elle dit, dépendaient de la possibilité d’aller à l’université dans un pays où une majorité d’États autorisent encore la discrimination dans l’éducation contre les personnes transgenres.
« Que se passe-t-il si je veux aller à l’université dans un état qui ne me protège pas? » Demanda Keating. «À l’heure actuelle, je pourrais me voir refuser des soins médicaux ou être expulsé pour simplement être transgenre dans de nombreux États. Comment est-ce juste? Comment est-ce même américain?
En attendant son adoption par le comité, le projet de loi serait renvoyé au Sénat.
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Lors d’une audition du Comité judiciaire du Sénat sur les droits des LGBTQ, la représentante Marie Newman (D-IL) raconte l’histoire de sa fille transgenre et de la réaction de sa famille. «Tout avait cliqué à ce moment-là. Elle avait prétendu être quelque chose qu’elle n’était pas. Elle n’était pas authentique », dit la membre du Congrès.
