Si vous demandiez à une personne aléatoire au Royaume-Uni si elle savait ce qu'était un Ratners, il est probable qu'ils n'auraient pas la moindre idée de ce que vous parlez. Pourtant, dans les années 1980, la chaîne de bijoux était aussi courante qu'un rhume.
Vous auriez du mal à ne pas trouver de bijoutiers Ratners dans votre rue haute locale avant le tournant du siècle. Avec des ventes annuelles d'environ 1,2 milliard de livres sterling à son apogée, ses bijoux abordables, des colliers aux anneaux, étaient une pierre angulaire dans l'itinéraire de chaque économe de la FAHIC – c'était la pandore de son temps.
Alors, comment une marque de bijoux qui fait l'équivalent moderne de 288 millions de livres sterling en bénéfice annuelle tombe-t-elle si loin du zeitgeist culturel? C'est simple; Vous prenez vos clients pour acquis. En 1991, le fondateur de la marque, George Ratner, a été invité à prendre la parole lors de la convention annuelle de l'Institute of Directors. Elaté, l'entrepreneur voulait que son discours soit le meilleur possible et a donc adopté un projet à un consultant de la parole en public, qui lui a dit: «Vous devriez faire quelques blagues.»
Ratner n'a pas seulement suivi les conseils; Il l'a volé et a couru tête la première dans une tonne de briques. L'homme d'affaires a utilisé son adresse pour commencer à frissonner la qualité de ses produits, en disant infâme à la foule: «Nous faisons des caractéristiques de sherry en verre coupées avec six verres sur un plateau plaqué argenté sur lequel votre majordome peut vous servir des boissons, le tout pour 4,95 £. Les gens disent:« Comment pouvez-vous vendre ceci à un prix aussi bas? Je dis, parce que c'est la merde totale.
Ses remarques selon lesquelles les bijoux Ratners ont duré moins de temps qu'un sandwich aux crevettes acheté en magasin a complètement chanté l'entreprise, perdant la marque près de 500 millions de livres sterling en moins d'un an. Ce qui était autrefois considéré comme une partie intégrante de la British High Street est devenu une risée, définie par son propre incapacité à comprendre que les acheteurs peuvent simplement aller ailleurs.
Les grandes entreprises ne sont jamais à l'abri de l'échec de leurs propres mauvaises décisions. Visa, MasterCard et Stripe devraient bien se souvenir de cela.
Plus tôt ce mois-ci, les trois organisations de traitement des paiements, faisant face à la pression des lobbyistes anti-porn, des marchés de jeu forcés à la vapeur et à Itch.io pour supprimer des milliers de jeux vidéo non sûrs pour le travail (NSFW) en menaçant d'empêcher les clients d'utiliser leurs cartes de crédit sur les plates-formes.
Itch.io a été contraint de «désindex» des milliers de jeux pour adultes de sa bibliothèque alors qu'il était confronté à l'impact de la politique, tandis que Steam aurait retiré des centaines de titres de sa vitrine.
La décision collective de cibler le droit des consommateurs d'acheter le charbon légal qu'ils souhaitent avoir rencontré une fureur juste de ceux qui affirment que la censure de biens totalement juridiques est un petit pas vers des entreprises privées décidant de ce que nous sommes autorisés à acheter entièrement en fonction de leurs valeurs – bien sûr, vous pourriez ne pas être dans les jeux vidéo torrides, mais quelle est la prochaine étape? Toys sexuels? Alcool? T-shirts grossiers?
«Le contenu NSFW est comme le cafard du World Wide Web»
Malgré toutes les préoccupations valables et les réactions justifiables envers Visa et MasterCard, j'ai du mal à paniquer sur l'avenir de la pornographie sur Internet.
Oui, en ce moment, nous devrions absolument souligner les dommages catastrophiques que cela pourrait causer aux moyens de subsistance des travailleurs du sexe ou des artistes adultes – dont les emplois sont aussi légitimes que le vôtre ou le mien – mais la pornographie et, plus largement, le désir sexuel, est une force beaucoup plus puissante que ces trois sociétés combinées.
Le contenu des adultes a défini Internet plus que les gens ne le savent. À la fin des années 1980, les efforts pour distribuer des images pornographiques ont conduit à des innovations dans la distribution de fichiers qui préparent la voie à la création de cartes d'images. Les nerds excités avaient l'habitude de partager régulièrement l'art pornographique ASCII – art fait du texte de l'ordinateur – pour contourner la bande passante limitée. En fait, en 1995, on a estimé que 83,5% des images sur les serveurs Internet étaient pornographiques.
Le contenu NSFW est comme le cafard du World Wide Web. Il a survécu à d'innombrables politiciens déterminés à piétiner, et il a survécu à un effort anti-pornographie concerté par le Congrès américain à la fin des années 1990 avec la Communications Decence Act. Les artistes adultes ont survécu à des tentatives de censure de Tumblr, Onlyfans, Pinterest et tant d'autres – à chaque fois, c'était la société privée qui a pris le coup.
Pornhub est toujours parmi les sites Web les plus recherchés de l'histoire. Onlyfans propose toujours 220 millions d'utilisateurs enregistrés. Reddit regorge toujours de subreddits NSFW. Internet, tout comme les humains qui l'habitent, est irrévérencieux, aime le sexe, et il a été défini par des décennies de contenu qui ferait pâler votre vieille grand-mère comme un fantôme. Tant que ce contenu est légal, adapté à l'âge et non haineux, les entreprises privées n'ont pas le droit de dire à quiconque ne devrait pas être autorisé à l'acheter ou à le voir.
Dans une certaine perspective, le duopole de Visa et MasterCard sur le traitement des paiements peut rendre cette situation beaucoup plus préoccupante, et bien que je convienne que leur attaque contre la liberté des consommateurs d'acheter les biens légaux qu'ils souhaitent devraient être accueillis avec une forte résistance, votre carte de crédit n'est pas le seul moyen d'acheter des choses.
Même si les processeurs de paiement ont étendu ces mesures sur Internet et ont réussi à éliminer une partie importante de la pornographie sur Internet, cela ne serait toujours pas suffisant. Si nous devions mettre notre chapeau capitaliste (je sais, restez avec moi ici), tout cela ferait ce qui ferait en sorte que les concurrents apparaissent et prennent des visa, de MasterCard et de la place de Stripe – il vous suffit de regarder le déclin de X / Twitter pour voir cela en action.
Visa et MasterCard sont des grandes entreprises effrayantes; Leur valeur nette combinée se situe quelque part dans les milliers de billions au moment de la déclaration. S'ils prennent cette tactique profondément à courte vue et l'étendent à d'autres entreprises, ce sera aussi dévastateur que peu nécessaire. Cela changera probablement beaucoup sur Internet et la façon dont nous terminons les paiements en ligne. Mais, aussi effrayant que soient ces deux géants financiers, ils ne sont pas au-dessus de la libido de 5,35 milliards d'internet.
