Le Congrès codifie l’égalité du mariage – mais la loi sur le respect du mariage comporte quelques limitations clés

Dorian Rhéa Debussy, L’Université d’État de l’Ohio

La Chambre des représentants des États-Unis a approuvé le Respect for Marriage Act – une loi qui codifie à la fois le mariage interracial et homosexuel – le 8 décembre 2022.

Le président Joe Biden est sur le point de signer le projet de loi dans la loi fédérale peu de temps après le vote de la Chambre. Cela protégera le droit au mariage homosexuel, souvent appelé mariage homosexuel.

De nombreux dirigeants des principales organisations de défense des droits LGBTQ + ont fait l’éloge de la loi sur le respect du mariage. Par exemple, Kelley Robinson, présidente du groupe de défense LGBTQ+ Human Rights Campaign, a déclaré en novembre 2022 que la loi permettra « aux 568 000 couples mariés de même sexe dans ce pays… (de) pousser un soupir de soulagement que leurs mariages être protégé contre de futures attaques.

Cependant, la loi sur le respect du mariage comporte également diverses limitations qui n’ont pas beaucoup retenu l’attention du public. En tant que spécialiste des politiques publiques spécialisé dans les questions LGBTQ+, j’ai remarqué au moins trois lacunes majeures liées à cette loi imminente. Et en tant que tel, je ne m’attends pas nécessairement à ce qu’il conduise à la protection juridique et à l’égalité pour tous.

Un problème clé est que les lois anti-LGBTQ+ dans les États conservateurs pourraient saper la loi sur le respect du mariage. La loi prévoit également une exemption pour les organisations religieuses à but non lucratif. Et enfin, cela ne résout pas un problème de longue date qui pénalise les mariages des personnes handicapées – quelle que soit leur sexualité.

D’abord, un peu de contextualisation

La loi sur le respect du mariage abrogera la loi sur la défense du mariage, que le président Bill Clinton a promulguée en 1996. La loi sur la défense du mariage a défini la définition fédérale du mariage comme « un homme, une femme » et a permis aux États de refuser de l’honorer. -les licences de mariage entre les sexes délivrées par d’autres États.

En 2013, la Cour suprême a statué qu’une partie de cette loi était inconstitutionnelle dans l’affaire US v. Windsor. En 2015, le tribunal a également rendu une autre décision, Obergefell v. Hodges, qui obligeait tous les États à autoriser et à reconnaître les mariages homosexuels.

Mais l’inquiétude suscitée par le précédent du tribunal en matière de mariage homosexuel a été suscitée après que la Cour suprême a rendu sa décision de juin 2022 dans l’affaire Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization, qui a annulé le droit fédéral à l’avortement.

Le juge de la Cour suprême Clarence Thomas a émis une opinion concurrente parallèlement à la décision Dobbs c. Jackson. Dans ce document, il a écrit que puisque les droits à l’avortement ne sont pas protégés par le 14e amendement – qui offre aux gens une « protection égale devant les lois » – le tribunal devrait également examiner plusieurs affaires passées, telles que celles qui ont affirmé les droits à la contraception et même- mariages de genre.

Pour cette raison, les législateurs démocrates et républicains ont accéléré l’adoption de la loi sur le respect du mariage par le Congrès à l’automne 2022.

Cela n’empêche pas les États d’adopter des lois discriminatoires

Bien que la loi sur la défense du mariage ne soit pas appliquée actuellement, elle reste dans les livres. La loi sur le respect du mariage abrogera complètement la loi sur la défense du mariage, mais elle n’empêchera pas les États d’adopter leurs propres nouvelles restrictions discriminatoires au mariage ou d’appliquer des mesures préexistantes.

Entre autres choses, la Loi sur le respect du mariage exige que tous les États reconnaissent les licences de mariage d’autres États.

Certains experts juridiques ont noté que la Cour suprême de tendance conservatrice pourrait annuler ses décisions antérieures sur l’égalité du mariage. Dans ce cas, les États pourraient essayer de refuser les licences de mariage aux couples interraciaux et de même sexe en adoptant de nouvelles lois d’État.

Si cela se produit, ces États devraient reconnaître les licences de mariage homosexuel d’autres États où cela reste légal. Mais les États pourraient toujours adopter et appliquer une mesure raciste ou anti-LGBTQ+ qui y restreint l’accès aux licences de mariage.

Dans ce cas, la seule façon pour certains couples de faire reconnaître leur mariage à la maison serait de se rendre dans un autre État ami des LGBTQ+ pour obtenir une licence de mariage – de la même manière que certaines personnes voyagent maintenant hors de l’État pour se faire avorter. Ce scénario entraînerait presque immédiatement une vague de poursuites au niveau de l’État.

Il accorde des exemptions aux organisations religieuses à but non lucratif

Lorsque le Sénat a adopté la loi sur le respect du mariage le 29 novembre 2022, le projet de loi s’est accompagné d’un nouvel amendement sur la liberté religieuse. Bien que cette concession ait attiré certains législateurs républicains, elle crée des exemptions notables.

Ce langage codifie les droits des organisations religieuses à but non lucratif – y compris les institutions confessionnelles, les organisations missionnaires, les établissements d’enseignement religieux et autres – de ne pas célébrer ou, dans certains cas, de reconnaître un mariage qui entre en conflit avec leur foi.

Ce faisant, ces organisations sont autorisées à refuser « des services, des hébergements, des avantages, des installations, des biens ou des privilèges pour la célébration ou la célébration d’un mariage ».

En bref, les institutions religieuses pourraient toujours refuser d’accueillir ou d’officier des cérémonies de mariage ou de fournir des services, sur la base de la liberté religieuse.

Cette exemption fait suite à la décision de la Cour suprême de 2021 dans l’affaire Fulton c. Ville de Philadelphie. Dans cette affaire, le tribunal a décidé à l’unanimité qu’une agence d’adoption chrétienne de la ville pouvait refuser de travailler avec un couple de même sexe.

Actuellement, l’impact que cette clause de la Loi sur le respect du mariage pourrait avoir sur les droits LGBTQ+ reste à voir. Même ainsi, cela s’appuie sur une longue histoire d’arguments de liberté religieuse qui ont été utilisés pour refuser les droits aux couples de même sexe, aux personnes transgenres, aux femmes et à d’autres.

Il ne garantit pas l’égalité du mariage pour les personnes handicapées

Enfin, la loi sur le respect du mariage ne protège pas explicitement les personnes handicapées, qui n’ont toujours pas accès à l’égalité dans le mariage.

Il existe plusieurs obstacles juridiques auxquels les personnes handicapées – qu’elles s’identifient comme LGBTQ+ ou non – sont confrontées lorsqu’il s’agit de se marier. Il existe une soi-disant « peine de mariage », qui peut faire perdre des prestations aux personnes handicapées après avoir épousé une personne non handicapée.

Bien que l’Americans with Disabilities Act donne accès à des logements publics, il n’interdit pas cette peine de mariage. Cela signifie que les personnes handicapées perdent généralement leurs prestations de sécurité sociale, d’assurance-maladie et de Medicaid si elles épousent une personne non handicapée.

Bien que la loi sur le respect du mariage abroge la loi sur la défense du mariage, elle n’abrogera pas ces sanctions relatives au mariage de la loi fédérale.

Les défenseurs réclament un projet de loi, comme la loi sur l’égalité du mariage pour les adultes handicapés. Cela supprimerait cette pénalité de mariage de la loi fédérale. Bien que les militants des droits des personnes handicapées continuent de faire pression pour qu’une législation annule cette peine, le projet de loi siège au sous-comité de la santé de la Chambre des représentants depuis janvier 2022.

La Loi sur le respect du mariage est une victoire importante pour les couples interraciaux et de même sexe, car elle codifiera le droit au mariage dans la loi fédérale. Cependant, il est important de se rappeler ce que ce projet de loi ne fait pas.

Les limites de la loi sur le respect du mariage – y compris l’absence de restrictions sur les lois étatiques discriminatoires, la présence d’exemptions religieuses et les besoins non reconnus des personnes handicapées – restent importantes à prendre en compte.

Dorian Rhea Debussy, maître de conférences en études féminines, de genre et de sexualité, L’Université d’État de l’Ohio

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.