Par Evan Garcia et Brad Brooks
LLANO, Texas (Reuters) – Les bibliothèques publiques d’un comté rural du Texas resteront ouvertes pendant qu’une bataille judiciaire se poursuit pour savoir si les autorités locales peuvent supprimer les livres jugés inappropriés, ont décidé jeudi les commissaires.
Les commissaires du comté de Llano, dans le centre du Texas, ont tenu une réunion spéciale pour envisager la fermeture des trois succursales de la bibliothèque publique après la décision d’un juge fédéral de remettre les livres interdits sur les étagères et de ne plus censurer.
Le comté de Llano – avec une population d’environ 22 000 habitants située à environ 60 miles au nord-ouest d’Austin – est le dernier point d’éclair dans une bataille sur les livres dans les bibliothèques à travers les États-Unis
Les quatre commissaires et le juge du tribunal des commissaires du comté de Llano, comme on appelle l’organe directeur, ont entendu 15 membres du public lors d’une réunion tendue avant d’entrer en session exécutive. La plupart des intervenants souhaitaient que les bibliothèques restent ouvertes.
« Est-ce que Llano, au Texas, veut être connue comme la ville qui a fermé la bibliothèque publique ? a demandé le résident Lee Nelms. « Ce serait le glas d’une communauté dynamique. »
Mais d’autres ont dit qu’ils voulaient que les bibliothèques soient fermées jusqu’à ce que les livres qu’ils qualifiaient de « pornographiques » soient sortis. Ils lisent à haute voix des scènes de sexe explicites tirées de livres.
Le juge du comté Ron Cunningham, le plus haut responsable élu du comté, a annoncé après la session exécutive que les bibliothèques resteraient ouvertes et a déclaré « nous allons essayer cela devant les tribunaux, pas via les réseaux sociaux ou via les médias d’information ».
Il a dit que les livres avaient été remis dans les rayons, mais n’a pas précisé quand.
Parmi les livres supprimés, selon le procès, figuraient «Caste: The Origins of our Discontent» de l’auteure lauréate du prix Pulitzer Isabel Wilkerson et «They Called Themselves the KKK: The Birth of an American Terrorist Group» de Susan Campbell Bartoletti.
Plus de 1 600 titres, traitant principalement du racisme et des problèmes LGBTQ, ont été retirés des bibliothèques de 32 États au cours de l’année écoulée, selon l’organisation d’écrivains PEN America.
Aucun État n’interdit plus de livres que le Texas, selon PEN America.
« Les bibliothèques publiques ne sont pas destinées à servir des factions idéologiques particulières », a déclaré Kasey Meehan, qui dirige le projet « Freedom to Read » de PEN America. « Ils sont destinés à servir la communauté. »
Certains citoyens du comté de Llano en 2021 ont commencé à demander le retrait de livres qui figuraient sur la liste des titres d’un législateur républicain du Texas qui devraient être interdits.
Le conseil de la bibliothèque a résisté et en 2022, il a été dissous par les commissaires du comté. Les commissaires ont ensuite « rempli le nouveau conseil d’administration de la bibliothèque de personnes nommées par des politiques », selon le procès.
Le 30 mars, le juge Robert Pitman du tribunal de district américain du district ouest du Texas a émis une injonction préliminaire ordonnant au comté de Llano de remettre sur les étagères de la bibliothèque « tous les livres imprimés qui ont été retirés en raison de leur point de vue ou de leur contenu ». Il a également ordonné que plus aucun livre ne soit enlevé.
(Reportage par Evan Garcia à Llano, Texas, et Brad Brooks à Lubbock, Texas; édité par Donna Bryson et Sonali Paul)
