Lorsque le lanceur des ligues mineures Kieran Lovegrove a récemment révélé qu’il était devenu bisexuel à ses coéquipiers en 2019, j’étais ravi.
Après que Carl Nassib ait inspiré partout les amateurs de sport LGBTQ avec son coming-out historique, je me demandais beaucoup plus que d’habitude quand nous verrons enfin un joueur actif de la MLB faire de même.
Bien que je ne connaisse toujours pas la réponse à cette question, après avoir entendu Lovegrove raconter son histoire sur le podcast 3 Strikes, You’re Out, je peux le dire avec certitude : je n’ai jamais été aussi encouragé par la direction que prend le baseball.
Même si nous, chez Outsports, avons démontré à maintes reprises que les athlètes LGBTQ ont trouvé l’acceptation et le soutien dans tous les sports, je me suis toujours demandé si la culture insulaire et résistante au changement du baseball n’ajoutait un degré de difficulté trop difficile à surmonter.
Pendant les cinq premières années de sa carrière, Lovegrove a également cru que c’était le cas et a estimé qu’il devait assumer un faux personnage hyper-masculin afin de s’intégrer et de faire avancer sa carrière. Cela l’a conduit dans un endroit très malsain :
« J’avais passé tant d’années avec cette puce inutile sur mon épaule parce que j’avais l’impression [with] le baseball étant une entreprise, j’avais besoin d’être féroce, je n’étais pas là pour me faire des amis », a-t-il déclaré. « Combiné à la dépression et à l’alcoolisme, j’ai passé beaucoup de ces cinq premières années dans un espace de tête vraiment sombre. »
Malgré ses efforts, Lovegrove ne s’intègre toujours pas. Il est finalement devenu la proie de l’abus d’alcool et, à son point le plus bas, a tenté de se suicider.
Après avoir obtenu de l’aide pour ses dépendances et sa santé mentale, il a progressivement commencé à baisser sa garde et à montrer davantage son vrai moi. Puis en 2018, alors qu’il jouait pour l’équipe Double-A de Cleveland à Akron, il s’est retrouvé entouré d’un groupe qu’il a décrit comme « des coéquipiers qui ont commencé à m’accepter pour moi ».
Ce fut une expérience transformatrice.
La saison suivante, Lovegrove jouait dans l’organisation des Giants, et lors de l’un de ces trajets en bus des ligues mineures infâmes interminables, il discutait de musique avec ses coéquipiers pour passer le temps. Comme il s’en souvenait, le sujet était probablement Harry Styles (« ça semble être mon préféré ») ou Freddy Mercury…
« J’ai fait un commentaire désinvolte et l’un de mes coéquipiers m’a dit : « Alors, à quoi vous identifiez-vous ? Parce que vous n’êtes pas hétéro, n’est-ce pas ? », a déclaré Lovegrove. «Et je me suis dit:« Non, je ne le suis pas. Je suis bisexuelle. Je vous remercie de demander. Et tout le monde disait : ‘Oh, cool ! D’ACCORD! Frais!' »
« Ensuite, il nous restait neuf heures de trajet en bus. Et à partir de ce moment-là, tout le monde a en quelque sorte adopté cela comme un fait de ma vie et ne m’a pas traité différemment à cause de cela.
Après avoir reçu une telle réponse affirmant sa vie, Lovegrove s’est senti autorisé à continuer à parler à ses coéquipiers alors qu’il passait d’une organisation à l’autre au cours de son odyssée dans les ligues mineures. Lorsqu’il a commencé la saison dernière dans le système de ferme des Angels, ses premiers mots d’introduction à ses nouveaux coéquipiers ont été :
« Hé, je m’appelle Kieran Lovegrove, j’ai joué pour ces équipes… et la dernière chose que vous devriez savoir, c’est que je suis probablement le seul coéquipier ouvertement bisexuel que vous ayez jamais eu. Si vous avez des questions à ce sujet, venez me les poser. C’est ainsi que nous allons favoriser la compréhension.
Encore une fois, il a trouvé une équipe pleine de joueurs qui, selon lui, avaient le dos.
« Incroyablement encourageant et curieux », a-t-il déclaré. « Et ce fut une expérience incroyable. Cela m’a vraiment fait retomber amoureux du baseball et de la culture clubhouse. Parce que j’ai enfin pu être moi-même.
Ce qui m’a frappé dans l’histoire de Lovegrove, c’est à quel point elle s’intègre bien dans la série Courage is Contagious sur notre site. L’amour et l’acceptation qu’il a trouvés dans un club de baseball des ligues mineures étaient à l’image de la plupart des réactions vécues par les nombreux athlètes des collèges et lycées que nous mettons en lumière.
En tant que fan de baseball gay, je ne peux pas commencer à vous dire à quel point j’étais ravi d’entendre cela. Dans l’histoire de Lovegrove, nous avons des preuves de première main que la grande majorité des joueurs qu’il a rencontrés ont pleinement soutenu et embrassé un coéquipier extérieur.
Moins d’une décennie après que des joueurs comme Lance Berkman et Daniel Murphy aient été des « présences respectées dans les clubs », nous pouvons affirmer avec certitude que la culture du jeu a changé pour le mieux.
Bien que Lovegrove soit modeste quant à son rôle, il joue désormais un rôle essentiel dans la réalisation de ce changement. En s’adressant à ses coéquipiers dans plusieurs organisations, puis en le révélant publiquement, il fait désormais partie du fil de l’histoire du baseball LGBTQ reliant Glenn Burke à Billy Bean à David Denson, et maintenant, à sa propre histoire.
Lorsqu’un joueur de la ligue majeure sortira enfin, la bravoure de Lovegrove et le soutien de ses coéquipiers auront contribué à créer l’environnement qui permet que cela se produise. Le jeu est un meilleur endroit grâce à Kieran Lovegrove – et il continue de l’améliorer en faisant pression pour de meilleures conditions de vie MiLB grâce à son travail avec Advocates for Minor Leaguers.
Avec beaucoup de gratitude envers lui, j’ai hâte de voir la suite de mon sport préféré.
Si vous envisagez de vous suicider, les jeunes LGBTQ (âgés de 24 ans et moins) peuvent atteindre la ligne de vie du projet Trevor au 1-866-488-7386. Les adultes peuvent contacter le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 24 heures sur 24, et il est accessible aux personnes de tous âges et de toutes identités. Les personnes trans ou de genre non conforme peuvent atteindre Ligne de vie trans au 877-565-8860.
