À peine Sam Kerr avait-elle fait sa marque pour les Matildas après une longue attente lors de son tournoi à domicile, les Lionnes ont riposté avec précision pour réserver leur toute première finale de Coupe du monde.
La demi-finale très médiatisée de Sydney a énervé tout le monde et fait battre le pouls – et avec une telle représentation LGBTQ dans les deux formations, nos joueurs étaient naturellement parmi les principaux protagonistes d’une compétition sportive à savourer.
Lauren Hemp – qui a déjà partagé des images et des vidéos TikTok reflétant sa relation avec sa collègue footballeuse Ellie Butler – a remporté le prix de la joueuse du match de la FIFA.
L’Angleterre rencontrera désormais un autre finaliste pour la première fois, l’Espagne, au même endroit de Sydney dimanche. Pour les hôtes découragés, c’est le retour à Brisbane pour le match pour la médaille de bronze contre la Suède.
Ils pensaient que c’était leur heure. Au Stadium Australia mercredi soir, les supporters locaux ont créé un chaudron de bruit et de fierté nationale. Tout le pays se sentait uni.
De l’autre côté du monde, les fans anglais qui regardaient la couverture de la BBC ont eu droit à une soirée spéciale ‘Je devrais être si chanceux’ montage livré par Kylie Minogue elle-même.
Avec plus de 75 000 fans exubérants, les cœurs battaient avec beaucoup de padam padam. C’était une soirée où les icônes se produisaient et c’était Kerr qui devait saisir les projecteurs – mais elle serait éclipsée.
Les critiques finiraient par saluer le chanvre. La jeune fille de Norfolk était indéniablement la tête d’affiche de cette rencontre.
S’accrochant à la longue passe de Millie Bright à la 71e minute, elle a fait perdre son sang-froid à Ellie Carpenter avant de se faufiler dans un tir qui a rétabli l’avance des Lionnes.
Un quart d’heure plus tard, c’est la jolie passe de Hemp qui a trouvé sa grande amie Alessia Russo dans l’espace sur la droite et cette dernière a glissé à la maison ce qui s’est avéré être le but gagnant.
Avant que ces contributions décisives en seconde mi-temps ne le fassent basculer pour l’Angleterre, Kerr avait fait rugir de joie les magnifiques fans de Matildas et croire que soulever le trophée sur le sol australien était leur destin.
Elle a eu raison de Millie Bright pour déclencher un étourdissant de 25 mètres juste après l’heure de jeu qui a ramené les scores à niveau, après l’explosion d’Ella Toone en première mi-temps.
Les Matildas avaient l’élan à ce stade et Jess Carter a dû faire un tacle parfaitement chronométré dans la surface de réparation pour empêcher son coéquipier du club de Chelsea Kerr alors qu’elle se préparait à bondir.
La capitaine et talisman de l’Australie a certainement repensé à son apogée physique après la blessure au mollet, ce qui signifiait qu’il s’agissait de son premier départ du tournoi.
Mais juste au moment où elle commençait à vraiment « vivre son rêve » – comme sa petite amie Kristie Mewis l’avait dit dans son message Insta d’avant-match – tout serait fini pour les Matildas.
Alors que ceux qui avaient pris ces joueurs à cœur sortaient du stade (leur humeur allait bientôt s’aggraver en raison du chaos des transports en ville), l’équipe et le personnel découragés se sont rassemblés sur le terrain au coup de sifflet final.
Une image prise d’en haut semblait en dire long.
Ce n’était pas que de l’amour et de la bonne volonté envers l’équipe perdante.
Après le match, il y a eu un tweet légèrement salé félicitant l’Angleterre de l’Irlandaise Ruesha Littlejohn qui avait semblé snober l’Australienne Caitlin Foord – une rivale amoureuse signalée – lors de la poignée de main d’avant-match lors de la soirée d’ouverture du tournoi, il y a quatre semaines.
Après avoir devancé l’Espagne en quart de finale avant de remporter l’Euro de l’été dernier, l’Angleterre devrait désormais conquérir à nouveau La Roja et réclamer plus d’argenterie.
Mais pour l’instant, ce sont les hôtes qui méritent une appréciation. Ceux sur le terrain ont été authentiques sans vergogne. Les anciens joueurs ont été honorés dans le cadre du récit du tournoi. Les fans et les médias se sont délectés des moments fédérateurs.
Cette équipe représente beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Pour certains, c’est l’étiquette de «l’équipe la plus gay de l’histoire d’une Coupe du monde» – celle qui est fièrement décernée et portée – qui compte beaucoup.
Alors ouvrez un bidon et présentez-le à Sam et aux Matildas. Bravo, Australie – vous nous avez tous rendus fiers.