La Human Rights Campaign (HRC) et la Fondation HRC ont lancé une enquête sur les liens du président actuel du HRC, Alphonso David, avec l’équipe d’initiés de longue date qui tentent de garder Andrew Cuomo gouverneur de New York. Un rapport du procureur général de New York rendu public la semaine dernière a fourni quelques détails sur le rôle de David dans les mesures visant à saper ceux qui portent des accusations de harcèlement sexuel contre le gouverneur.
Retombées de la nomination au poste de gouverneur de Cuomo : enquête du HRC
La présidente du conseil d’administration du HRC, Morgan Cox, et la présidente du conseil d’administration de la Fondation HRC, Jodie Patterson, ont annoncé lundi que les organisations avaient engagé le cabinet d’avocats Sidley Austin LLP pour diriger une « enquête interne » sur les actions de David, comme indiqué dans le rapport Bombshell AG publié il y a une semaine.
« L’inclusion du président de la Human Rights Campaign et de la Human Rights Campaign Foundation, Alphonso David, dans le rapport du procureur général de l’État de New York sur l’enquête sur le gouverneur Andrew Cuomo est très préoccupante », ont déclaré Cox et Patterson dans un communiqué lundi. « Au cours des derniers jours, les employés, sympathisants, membres du conseil d’administration et partenaires de HRC se sont exprimés en faveur de l’égalité et de la justice pour tous.
Le rapport de l’AG a révélé l’implication de David à plusieurs étapes dans les efforts des assistants de Cuomo pour élaborer une réponse destinée à discréditer les accusateurs du gouverneur. Selon le rapport, David a fourni le dossier personnel confidentiel de l’ancienne assistante de Cuomo, Lindsey Boylan, à des responsables du bureau de Cuomo après que Boylan a publiquement accusé Cuomo de harcèlement sexuel en décembre 2020. Les informations du dossier ont été divulguées aux principaux organes de presse peu de temps après dans l’espoir que ce serait saper les affirmations de Boylan.
Le dossier que possédait David datait d’une réunion en 2018 avec Boylan lorsque David dirigeait l’équipe juridique de Cuomo. Il a occupé ce poste de 2015 à 2019, date à laquelle il a quitté pour occuper son poste actuel chez HRC.
David a également aidé à prouver et a fourni des commentaires sur une lettre non publiée destinée à discréditer les affirmations de Boylan comme étant motivées par des considérations politiques. Selon le rapport, il a choisi de ne pas signer la lettre, mais a ensuite déclaré à Melissa DeRosa, assistante de Cuomo, qu’il la signerait si nécessaire.
Toutes les actions de David telles que décrites dans le rapport de l’AG se sont produites alors qu’il était président du CRH.
Roberta Kaplan, d’autres démissionnent
La nouvelle de l’enquête du HRC survient alors que les retombées du rapport AG continuent de se répercuter sur plusieurs organisations et bureaux mentionnés. DeRosa a brusquement démissionné du bureau de Cuomo dimanche soir alors que le gouverneur restait obstiné à refuser de démissionner.
La coprésidente de Time’s Up, Roberta Kaplan, qui a également fourni des commentaires sur la lettre non publiée concernant Boylan, a démissionné lundi après la publication d’une lettre ouverte de plus de 40 survivants d’agressions sexuelles et de harcèlement ridiculisant Kaplan et l’organisation dans son ensemble.
« Que vous ayez accepté ou non d’aider, les auteurs de préjudices se sont sentis à l’aise de vous contacter pour une gestion de crise. C’est un problème », lit-on dans la lettre. « TIME’S UP ne peut pas appeler à faire la lumière sur le harcèlement sexuel et la justice tout en travaillant avec nos agresseurs dans l’ombre. »
Dans une déclaration à NBC News, Time’s Up a répondu aux préoccupations de ceux qui ont écrit la lettre :
« Nous nous sommes efforcés de responsabiliser le pouvoir dans les conseils d’administration, dans les couloirs du gouvernement et dans les organisations grandes et petites, et nous nous sommes sentis particulièrement capables de le faire parce que beaucoup d’entre nous ont travaillé dans ces mêmes institutions. Pourtant, nous reconnaissons que ce travail a parfois entraîné un manque de confiance de la part de la communauté de survivants au sens large que nous servons et à laquelle nous appartenons également. Nous regardons à l’intérieur.
Le temps est écoulé
Kaplan, l’avocat qui a plaidé avec succès pour l’égalité du mariage à la Cour suprême, a représenté DeRosa lors de l’enquête de l’AG sur Cuomo.
Alphonso David répond
« Les conseils d’administration du CRH et de la Fondation prennent ces questions très au sérieux », poursuit le communiqué. « Sidley Austin ne rendra compte qu’aux conseils d’administration et travaillera sous leur direction pour mener une enquête approfondie. L’enquête inclura la question de savoir si les actions d’Alphonso David sont conformes à la mission et aux valeurs du CRH, ainsi qu’aux normes professionnelles et éthiques.
« Nous saluons le courage des nombreuses victimes d’agressions sexuelles et de harcèlement sexuel qui se sont manifestées et leur apportons notre plein soutien », ajoute le communiqué.
Plusieurs employés du HRC ont ouvertement appelé à la démission de David lors d’une réunion de tout le personnel la semaine dernière, affirmant que l’inclusion de David dans le rapport de l’AG menace le HRC dans son ensemble.
Selon les présidents du HRC, David restera à son poste pendant l’enquête et coopérera pleinement avec les enquêteurs. Les deux conseils d’administration ont récemment décidé de prolonger de cinq ans son contrat avec l’organisation, faisant l’annonce le jour même de la publication du rapport AG.
David a soutenu l’enquête dans un e-mail à l’échelle de l’entreprise obtenu par le Huffington Post. « C’est un effort important pour assurer la transparence que j’ai soutenue et engagée avec le conseil d’administration et le personnel depuis que j’ai rejoint cette organisation », a déclaré David.
Gouverneur de Cuomo et HRC : Précédemment sur Towleroad
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