Kris Mayes, le candidat démocrate présumé au poste de procureur général de l’Arizona, rit facilement et souvent. Une politique d’abord, Mayes a les solides références académiques qui garantiraient son élection si la course ne concernait que l’intelligence.
Mais elle fera face à l’un des six républicains en lice pour le poste, presque tous sous l’emprise de l’aile MAGA du GOP. Cette course ne concernera pas les cerveaux.
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Il est donc probablement utile d’avoir le sens de l’humour alors que Mayes, 50 ans, se lance dans ce qui sera forcément une vilaine bagarre électorale.
Nation LGBTQ a parlé avec la candidate de son domicile à Phoenix, où elle vit avec sa fille de 10 ans, Hattie, et a demandé à quel républicain elle pensait être confrontée.
Elle rit. « Je n’ai aucune idée. Je n’ai aucune idée! Parce qu’il y en a 6, donc on verra. Mais je suis prêt et j’ai hâte de me présenter contre l’un d’eux, parce que nous allons… ».
Mayes marque une pause.
«Je ne crois pas qu’aucun d’entre eux représente les valeurs ou les priorités des Arizonans, d’une part. Ce seront des batailles acharnées pour l’avenir de l’Arizona.
Les « causes » et « one whit » témoignent de l’éducation de Mayes dans l’Arizona rural, où la précision et la brièveté sont obligatoires.
Élevée dans une ferme forestière à Prescott, dans la partie centrale accidentée de l’État, Mayes a fréquenté des écoles publiques et s’est inscrite à l’Arizona State University, où elle s’est spécialisée en sciences politiques et a obtenu son diplôme de major de promotion. Elle a été rédactrice en chef du journal de l’école Presse d’État journal et a obtenu une bourse Truman, une bourse d’études supérieures pour le leadership de la fonction publique.
Après avoir été reporter pour le Gazette Phénix et La République de l’Arizona, Mayes a obtenu une maîtrise en administration publique à Columbia. Elle est revenue à La République de l’Arizona en tant que journaliste politique couvrant les candidats républicains lors de la campagne présidentielle de 2000. Elle a ensuite obtenu un JD de l’ASU College of Law, obtenant son diplôme magna cum laude.
En cours de route, Mayes a trouvé le temps de co-écrire un livre, Spin Priests: Campaign Advisors et la course 2000 pour la Maison Blancheet servir d’attaché de presse de campagne pour la candidature réussie de la démocrate Janet Napolitano au poste de gouverneur de l’Arizona en 2002.
En 2003, Napolitano a nommé Mayes à la Arizona Corporation Commission, le régulateur des services publics de l’État, où elle s’est concentrée sur les énergies renouvelables. Elle a été élue pour deux mandats complets, jusqu’en 2010.
Depuis lors, Mayes a exercé en cabinet privé en tant qu’avocate et à la faculté de l’ASU, où elle travaille en tant que scientifique principale à la Global School of Sustainability et enseigne un cours sur le droit de l’énergie au Sandra Day O’Connor College of Law.
O’Connor, le juge à la retraite de la Cour suprême, ainsi que le sénateur franc et candidat à la présidence John McCain, représentaient le parti républicain traditionnel en Arizona, auquel Mayes s’est identifié jusqu’en 2019. Cette année-là, elle est devenue démocrate. Comme de nombreux modérés du GOP, Mayes dit que le parti l’a quittée, et non l’inverse.
Aucune question ne représente plus ce schisme que la bataille pour le droit à l’avortement. La récente décision de la Cour suprême annulant Roe contre Wade encore résonné à travers l’interview.
« Ma première réaction a été, a été et continue d’être que c’est dévastateur pour les femmes américaines et que cela va avoir de terribles répercussions sur notre pays. »
Mayes est allé droit au but : s’il est élu, « je ne poursuivrai jamais une femme, un médecin ou un pharmacien pour avortement ou services de procréation ».
Si c’est la loi en Arizona – une interdiction de 15 semaines signée par le gouverneur Doug Ducey (à droite) en mars entre en vigueur en septembre – comment Mayes concilie-t-elle son engagement avec le fait d’être le plus haut responsable de l’application des lois de l’État ?
« En Arizona, nous avons un droit exprès à la vie privée dans notre constitution. C’est en fait assez large, assez étendu et, je pense, va même au-delà du droit implicite à la vie privée sur lequel Chevreuil assis. Ainsi, lorsque je serai procureur général, il sera de mon devoir de faire respecter la loi suprême de l’État, qui est notre constitution, et je pense que les lois de déclenchement sont inconstitutionnelles.
« Le langage de notre droit à la vie privée est que ‘nul ne sera interféré dans sa maison ou ses affaires privées.’ Et je pense que rien ne pourrait être plus privé que ce qu’une femme fait de son corps, ou ce qu’elle choisit de faire de son corps. Je pense que la même chose peut être dite pour les droits LGBTQ également.
J’ai demandé si la Cour suprême de l’Arizona serait l’arbitre final.
« Je m’attendrais à ce que cela atterrisse à la porte de la Cour suprême de l’Arizona à un moment donné. Absolument. À un moment donné, la Cour suprême de l’Arizona devra décider si j’ai raison ou non sur cette question. Et il va falloir décider si l’article 2, section 8 de la constitution de l’Arizona protège le droit d’une femme à l’avortement.
« Alternativement, si l’un des six républicains en lice gagne, nous aurons un État dans lequel les médecins seront potentiellement emprisonnés jusqu’à cinq ans pour avoir aidé une femme avec des services de reproduction. Ou des pharmaciens d’ailleurs, ou des infirmières. C’est donc une différence très nette entre moi et mes adversaires républicains.
Autre différence : Mayes est le seul candidat ouvertement homosexuel de la course.
Je lui ai dit : « L’une des premières choses que j’ai tapées sur Google quand j’ai commencé à faire des recherches sur toi était « Kris Mayes gay ».
Elle rit.
« Et je n’ai rien, sauf la page Victory Fund sur laquelle vous apparaissez. »
(Le Victory Fund est un organisme à but non lucratif voué à la promotion des candidats LGBTQ et à une représentation égale dans les mandats électifs aux États-Unis.)
« Cela ne semble pas être un problème dans la campagne, ou quelque chose que votre campagne met en évidence. »
« Ça n’a pas beaucoup remonté. Non. »
Je pouvais pratiquement entendre Mayes rougir.
« Alors, dans votre vie publique, avez-vous toujours été dehors ? Ou est-ce quelque chose que vous êtes venu embrasser à un moment particulier ? »
« Dans ma vie publique. Eh bien, je n’ai pas eu de vie publique depuis 2010, et avant cela, j’étais commissaire de corporation, donc c’est la première fois que j’ai une vie publique, ou que je suis en politique, depuis 2010. »
« Quelque chose a-t-il changé pendant cette période? »
« Non, mais personne ne m’a posé la question non plus pendant ce temps-là, alors. »
« Donc, ce n’est pas quelque chose que vous vendez, pour ainsi dire. »
« Eh bien, je ne sais pas. Je veux dire, est-ce que quelqu’un vend son… Qu’est-ce que tu veux dire par là ?
Quand je commence à suggérer que, selon leur auditoire, l’orientation sexuelle d’un candidat peut être un argument de vente dans certaines communautés, elle interrompt.
« Je suis certainement très fier de l’approbation du Victory Fund. C’est certainement quelque chose que nous avons vanté, et c’est formidable, et ils ont incroyablement soutenu la campagne.
Alors que Mayes est réticente à parler de sa vie privée, peut-être un autre indicateur de son éducation à la frontière de l’Arizona, elle n’a pas hésité à apporter son soutien sans équivoque aux droits et aux communautés LGBTQ.
Rien qu’au cours du premier semestre de cette année, le gouverneur républicain Doug Ducey a promulgué trois lois discriminatoires limitant les droits des personnes LGBTQ : le projet de loi 1399 du Sénat, autorisant les agences tierces de protection de l’enfance à discriminer sur la base de la religion et mettant en péril la même chose. adoption sexuelle et famille d’accueil; le projet de loi du Sénat 1138, qui interdit certains types de soins médicaux pour les jeunes transgenres ; et le projet de loi 1165 du Sénat, qui empêche les élèves transgenres de participer à des sports scolaires conformes à leur identité de genre.
« Ouais, c’est juste une législature qui s’est déchaînée », dit Mayes. « Et il fait des choses sous la forme de projets de loi comme celui-là qui sont simplement mesquins et discriminatoires, et ne sont pas là où ils devraient se concentrer. »
« En vertu de certaines de ces lois, y compris l’interdiction de 1901 (un artefact de la loi du territoire de l’Arizona interdisant l’avortement et potentiellement déclenchée par la Chevreuil renversement), et la loi sur la personnalité que nous avons également ici et qui est devant les tribunaux en ce moment, je pense que la FIV serait un problème, et c’est comme ça que j’ai eu mon bébé et c’est évidemment comme ça qu’un certain nombre de couples homosexuels ont des enfants.
Mayes dit du droit à la vie privée dans la constitution de l’Arizona qui protège le droit de la femme de choisir : « La même chose peut également être dite pour les droits LGBTQ. »
« L’autre chose dont nous n’avons pas parlé mais qui est vraiment importante pour la communauté LGBTQ est le fait que nous devons protéger notre démocratie ici en Arizona. Les six candidats au poste de procureur général ont déclaré soit qu’ils n’auraient pas certifié les élections de 2020, soit qu’ils jettent de sérieux doutes sur les résultats des élections, et nous ne pouvons tout simplement pas avoir un procureur général anarchique. Vous voyez dans les candidats que je présente contre une simple volonté générale de saper notre démocratie.
Lors du débat des candidats républicains au procureur général plus tôt en juillet, le modérateur a demandé si l’un des six candidats serait un «avocat» en fonction. Ils ont répondu qu’ils le seraient. La plupart, sinon tous, s’identifient comme adhérents à MAGA. Mayes serait-il également un « avocat » ?
Elle a balayé toute implication de partisanerie.
« Je serai un défenseur de l’état de droit en Arizona. Je serai un défenseur de notre constitution.
J’ai demandé ce qu’elle pensait de Donald Trump qui organisait un rassemblement dans sa ville natale le week-end dernier. (L’événement à l’extérieur de Prescott a présenté le candidat approuvé par Trump au poste de procureur général, Abe Hamadeh, qui a déclaré lors de ce même débat républicain : « Je pense que notre pays va rapidement en enfer ».)
Mayes éclate de rire. « Ouais, c’était très malheureux. »
Les élections primaires démocrates et républicaines de l’Arizona ont lieu le mardi 2 août. Mayes se présente sans opposition.
