Une tradition hebdomadaire de longue date dans un lieu LGBTQ+ de Pittsburgh s'est soudainement arrêtée cette semaine après qu'un spectacle de drag impliquant du maquillage noir a provoqué d'intenses réactions négatives dans la communauté et une vague de menaces violentes.
Le Blue Moon Bar, situé sur Butler Street, dans le quartier de Lawrenceville, a annulé sa soirée Open Stage du 30 septembre. La direction a déclaré que des problèmes de sécurité lui avaient forcé la main après que l'entreprise ait reçu un flot de messages hostiles.
« Nous recevons trop de menaces de mort pour que nous puissions nous sentir à l'aise pour présenter le spectacle ce soir », a déclaré la salle sur Facebook avant l'événement prévu.
L'annulation fait suite à des jours de colère en ligne après la diffusion de photos de l'émission du 23 septembre sur les plateformes de médias sociaux. Les images représentaient un nouvel artiste portant un maquillage sombre pour incarner Hexxus, le méchant du film d'animation de 1992. FernGully : la dernière forêt tropicale. Les membres de la communauté ont immédiatement qualifié la conception du personnage de blackface.
Une panne dans la surveillance des sites
La direction du barreau n'était pas présente lors de la représentation en question. Deux hôtes invités ont géré la scène ce soir-là, et les propriétaires ont déclaré qu'ils n'avaient eu connaissance du choix du costume que près d'une semaine plus tard, lorsque les photos ont commencé à se diffuser en ligne.
« Nous savons que ce nouvel artiste n'avait pas l'intention de causer autant de tort à sa performance, mais malheureusement c'est ce qui s'est produit », a écrit la direction de Blue Moon dans un communiqué d'excuses le 29 septembre. « Quelle que soit l’intention, le blackface est raciste et nuisible et n’est jamais acceptable. »
Pour renforcer le message, la salle a partagé une photographie d'un panneau de règles dans les coulisses affiché dans la zone d'habillage des artistes. Le signe interdit explicitement « les spectacles fondés sur la race, l'origine ethnique ou la nationalité » lorsqu'ils représentent une identité en dehors de l'origine de l'artiste.
Les deux hôtes invités ont publié des déclarations publiques reconnaissant leur non-intervention pendant l'émission. Le co-animateur Brayden Butter a annoncé son intention de prendre une pause prolongée de ses fonctions sur scène, écrivant qu'il lui manquait « la rapidité de réflexion et la responsabilité nécessaires à cet environnement ». L'animatrice Catty Wampus a fait écho à ces sentiments, notant: « Cela aurait dû être arrêté à première vue. »
L'artiste a également présenté ses excuses le 28 septembre, assumant la responsabilité du choix du costume. « Ma tentative d'exactitude dans un cosplay a provoqué une erreur flagrante qui a porté préjudice à une communauté que j'aime et à laquelle je tiens », ont-ils écrit. « L'intention n'a pas d'importance lorsqu'il s'agit des effets de ce qui a été fait. »
Les défenseurs locaux exigent une action immédiate
Pour les dirigeants LGBTQ+ noirs locaux, le problème s’étend au-delà d’une seule tenue de scène. Ciora Thomas, fondatrice et directrice exécutive de l'organisation SisTers PGH du sud-ouest de la Pennsylvanie, s'est demandé pourquoi personne n'avait arrêté l'acte en plein milieu du spectacle.
« Coupez la musique. Coupez les caméras », a déclaré Thomas à QBurgh. « L'artiste n'aurait pas dû terminer un set complet pendant que les gens le divertissaient. »
Thomas a noté que l'incident met en évidence des frictions systémiques persistantes concernant l'inclusion raciale dans les boîtes de nuit queer, ajoutant : « J'étais dégoûté mais pas surpris. Montrez-nous ce que cela va être lorsque le racisme apparaîtra dans le bar. »
Aller de l’avant à Blue Moon
Open Stage fonctionne au Blue Moon Bar depuis 14 ans, offrant une plate-forme ouverte permettant aux artistes locaux de tester leur matériel. La direction a déclaré qu'elle avait l'intention de reprendre la présentation hebdomadaire une fois que les mesures de sécurité se seraient stabilisées, bien que les événements futurs comporteront des procédures de contrôle plus strictes pour les actes avant qu'ils ne soient mis sous les projecteurs.
Le bar a soutenu que sa principale responsabilité reste la sécurité physique du personnel, des clients et des artistes tout en faisant face aux retombées. Des incidents similaires ont fait surface dans les scènes de drag nord-américaines ces dernières années, suscitant des débats en cours sur la responsabilité, la conservation des scènes et la conscience raciale dans les espaces de la vie nocturne.
