Autrefois en danger de devenir une note de bas de page dans l’histoire du baseball, Glenn Burke a connu une renaissance au cours des dernières années grâce en partie à quelques excellents livres axés sur la préservation de son héritage.
Au début de l’année prochaine, l’histoire de Burke sera à nouveau adaptée dans « Glenn Burke, Game Changer », un nouveau livre d’images pour enfants de Phil Bildner, auteur du roman de niveau intermédiaire « A High Five For Glenn Burke ». Les livres rendent hommage à Burke, le premier joueur de baseball ouvertement gay.
En prévision de la sortie prochaine du livre en février 2024, Bildner a récemment dévoilé la couverture d’Outsports. Illustré par Daniel J. O’Brien, il présente Burke dans un uniforme des Dodgers, la main en l’air, attendant le high five qu’il est crédité d’avoir inventé.
Réfléchissant au design de la couverture, Bildner a déclaré : «[O’Brien] a pris mes mots et il les a amenés à un niveau dont je ne soupçonnais même pas l’existence !
Quand lui et O’Brien ont réfléchi aux images du livre, Bildner a eu le sentiment qu’il voulait une photo de Burke et de son high five sur la couverture. Mais Bildner a également souligné qu’il voulait laisser libre cours à O’Brien pour créer les illustrations et qu’il était extrêmement satisfait des résultats.
« Le fait qu’un artiste puisse prendre mes mots et créer quelque chose qui ressemble à ça, pour moi, je ne serai jamais impressionné par ça », a déclaré Bildner. « Je voulais juste que ce soit joyeux et festif. Et sans aucun doute, il capture cela sur la couverture.
Pour transmettre davantage cette humeur édifiante, O’Brien et son équipe de conception ont eu l’idée d’entourer Burke de représentations de plusieurs personnalités célébrant avec des high fives, notamment des joueurs de football et de hockey, des politiciens et même des lutteurs professionnels Hulk Hogan et « Macho Man ». « Randy Sauvage.
« Il y a un élément de cela dans l’histoire », a expliqué Bildner, « C’est ainsi que le high five a commencé au baseball, mais il a percé l’air du temps et s’est croisé. Je voulais que la nature globale et l’universalité de l’histoire soient en quelque sorte capturées sur la couverture et il l’a très certainement fait avec ce montage. C’est vraiment cool. »
Fait intéressant, Bildner a conçu de faire un livre d’images sur la vie de Burke en 2017 mais n’a pas été en mesure de trouver un éditeur prêt à le donner le feu vert. Son éditeur, Wes Adams, a alors suggéré de réécrire son récit et d’utiliser la vie de Burke comme dispositif de cadrage pour un roman de niveau intermédiaire. Ce concept est finalement devenu « A High Five For Glenn Burke ».
Lorsque le roman est sorti en 2020 avec beaucoup de succès, Bildner et Adams ont revisité le livre d’images et cette fois, ils ont pu trouver un éditeur.
« J’ai hâte d’être à la prochaine saison de baseball, à la prochaine Pride et à l’année prochaine, lorsque tant de jeunes auront l’occasion d’en savoir plus sur Glenn Burke. Pour moi, sachant que je peux jouer un petit rôle là-dedans, ce n’est pas perdu pour moi et j’en suis vraiment éternellement reconnaissant », a déclaré Bildner.
Dans l’environnement actuel où les livres LGBTQ sont interdits dans les écoles et les bibliothèques d’États comme la Floride, Bildner considère son travail comme une lutte contre l’effacement et un effort pour aider les jeunes lecteurs à développer un sentiment d’empathie. En amplifiant l’histoire de Burke, il s’assure que l’une des figures LGBTQ les plus importantes de l’histoire du sport ne soit pas non plus effacée.
« Ce n’est pas involontaire », a-t-il déclaré, « [Burke] ne rentre pas dans le récit « acceptable ». Nous ne rentrons pas tous dans cette case. Et c’est une chose importante à comprendre pour les enfants.
Lorsque « Glenn Burke, Game Changer » sortira l’année prochaine, il apportera un sentiment d’espoir à tous les enfants qui se voient un peu dans le pionnier gay du baseball.
