Souvent appelé la compétition la plus campante au monde, le concours Eurovision de la chanson est venu à Liverpool cette semaine, avec des dizaines de milliers de fans LGBTQ + descendant dans la ville du nord de l’Angleterre pour dépenser gros et jouer tard.
Liverpool – qui a donné au monde les Beatles – a adopté le spectacle annuel kitsch avec zèle et son Pride Quarter, avec plus de 10 bars et clubs LGBTQ+, attend un grand coup de pouce d’un grand nombre de visiteurs internationaux qui s’identifient comme LGBTQ+.
« Depuis que Liverpool a été annoncé [as host city]j’en ai parlé à chaque fois que je suis DJ », a déclaré Shaun McKenna, un artiste de drag et DJ qui travaille dans l’un des plus anciens bars gay de la ville.
«Je fais crier tout le monde pour ça. Environ 50 000 personnes viennent pour la Liverpool Pride et ce n’est qu’une journée (donc c’est) fantastique.
McKenna passe la majeure partie de la semaine précédant la grande finale de samedi en tant que son alter ego Lady Sian, un pilier du toujours populaire Bar Lisbon.
« L’Eurovision est la chose la plus campante au monde », a déclaré McKenna, 58 ans, à Openly derrière le bar de la salle ornée, actuellement équipé de méga écrans pour un programme chargé d’événements sur le thème de l’Eurovision.
Liverpool a été choisi pour organiser le concours de cette année – avec des concurrents de 37 nations – au nom du vainqueur de l’année dernière, l’Ukraine, que la guerre avec la Russie l’a empêché d’accueillir.
Alors que le conseil de Liverpool promet de faire de l’événement de cette année le plus inclusif à ce jour, les lieux LGBTQ + de l’ancienne ville industrielle des docks connaissent déjà une augmentation des recettes.
«Nous avons eu des fans qui sont venus à partir d’avril. Nous avons eu une fille ukrainienne qui nous a demandé de jouer une chanson de sa ville natale », a déclaré McKenna. « Elle m’a donné un pourboire de 10 livres (13 $). »
Liverpool attend 100 000 visiteurs pour l’Eurovision, soit environ le double de la foule qui a frappé Turin, en Italie, pour la finale de l’année dernière.
Les billets pour les spectacles en direct coûtent jusqu’à 380 £ aux fans, tandis que le prix du séjour pour la finale du samedi soir a augmenté de 300 % dans certains hôtels.
Cela survient alors que Liverpool se remet de la pandémie, les revenus des visiteurs entrants s’effondrant de 79% en 2020 alors que le pays s’est verrouillé et est resté à la maison.
Comme d’autres centres touristiques à travers la Grande-Bretagne, la ville est maintenant aux prises avec une croissance lente et une inflation galopante, ce qui rend tout coup de pouce à l’industrie hôtelière bienvenu.
«Pendant la pandémie, l’économie des visiteurs de Liverpool a diminué jusqu’à une quasi-inexistence. L’élément notable, l’idée de se réunir pour célébrer, a été perdu », a déclaré Jan Brown de l’Université John Moores de Liverpool.
« L’opportunité de ré-imaginer la ville comme accueillante pour tous est énorme. »
Chansons homosexuelles ?
L’Eurovision a débuté en 1956 dans le but d’unir l’Europe après la Seconde Guerre mondiale. Pour de nombreux fans LGBTQ +, le concours est depuis devenu synonyme d’un spectacle exubérant – et souvent camp – d’expression de soi, gagnant un public mondial.
Les concurrents se sont également révélés diversifiés.
En 1961, le Luxembourgeois Jean-Claude Pascal remporte le concours avec une chanson interprétée par de nombreux fans comme une chanson d’amour homosexuelle.
Dana International est devenue la première gagnante ouvertement LGBTQ+ et transgenre, chantant pour Israël en 1998.
Conchita Wurst, le personnage drag du chanteur Thomas Neuwirth, est devenue la première gagnante ouvertement gay pour l’Allemagne en 2014.
« L’Eurovision a toujours été populaire parmi la communauté queer – il n’est tout simplement pas sorti avant les années 1990 », a déclaré Dean Vuletic, un expert universitaire sur l’Eurovision.
Vuletic a déclaré que l’introduction du vote public et une nouvelle exploitation commerciale du concours ont sorti sa base de fans LGBTQ + du placard et sur des écrans aux heures de grande écoute, avec 161 millions de téléspectateurs regardant la finale en 2022.
« C’est à ce moment-là que vous avez commencé à remarquer des fans homosexuels à la télévision », a déclaré Vuletic depuis Liverpool.
« L’Eurovision apprécie vraiment son public gay – la visibilité de la communauté arc-en-ciel est l’une des choses qui la rend si spéciale et la diversité fait désormais partie de sa marque. »
Ville arc-en-ciel
La mise en scène de l’Eurovision peut coûter à une ville hôte entre 8,5 et 21 millions de livres sterling.
Le conseil municipal de Liverpool a déclaré par e-mail qu’il s’attend à ce que le concours génère des dépenses locales supplémentaires allant jusqu’à 25 millions de livres sterling, avec 250 millions de livres supplémentaires prévus dans les années à venir.
Mais les analystes prédisent que les gains immédiats pourraient être encore plus élevés, la banque NatWest estimant que les fans dépenseront plus de 40 millions de livres sterling dans la ville au cours d’une semaine bien remplie d’événements, étant donné la fréquentation assidue des visiteurs LGBTQ + dans la ville.
Liverpool Pride, qui attire quelque 50 000 visiteurs chaque été, rapporte environ 5 millions de livres sterling, selon les dernières données enregistrées avant la pandémie en 2019.
Et en 2011, Liverpool est devenue la première ville de Grande-Bretagne à reconnaître officiellement sa scène gay, ajoutant des arcs-en-ciel aux panneaux de signalisation de la région, avant d’être rebaptisée Pride Quarter en 2021.
Presque tous les bars du quartier central de Stanley Street accueillent des drag queens – tous les soirs – avec trois artistes racontant ouvertement que le travail avait plus que doublé pendant l’Eurovision.
« Le concours traverse une autre métamorphose – la façon dont on en parle, ce n’est plus une blague », a déclaré Bren O’Callaghan de Culture Liverpool, qui supervise deux semaines d’événements, dont trois jours réservés aux artistes LGBTQ +. .
« En termes de préparation, nous parlons de millions dépensés. »
Les fans disent qu’ils prévoient de se laisser aller en termes d’argent.
Alisa Lozova, qui est lettone et irlandaise, est venue à Liverpool de Dublin pour assouvir une passion de toujours.
« L’Eurovision est en quelque sorte mon obsession », a déclaré Lozova, 22 ans, à Openly devant le Masquerade Bar, alors qu’il jouait des succès de l’Eurovision.
« Parce que c’est quelque chose de si important que je voulais cocher ma liste de choses à faire pour toujours, je me fiche vraiment du montant dépensé. Je donnerais de l’argent à ces gens librement », a déclaré Lozova.
Masquerade, qui se surnomme « le bar gay le plus convivial de Liverpool », a prolongé ses heures d’ouverture et augmenté sa capacité à répondre à l’afflux de personnes de l’extérieur.
« Il a été emballé, plus grand que nous ne le pensions », a déclaré le directeur général du bar, Gethin Mullock.
« Le samedi est généralement notre meilleure nuit et cela a essentiellement été une rangée de samedis. »
Reportage de Lucy Middleton.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
